בלעדי
בת 90 נתקעה בחו"ל במלחמה והובילה לאישור ייצוגית נגד חברת תעופה
בית המשפט המחוזי מרכז אישר ניהול תובענה ייצוגית נגד חברת התעופה האיטלקית ITA Airways, לאחר שאישה מבוגרת ובנה טענו כי החברה ביטלה את טיסתם לישראל והותירה 15 בני משפחה ללא סיוע. השופט קבע כי גם בזמן מלחמה חברות התעופה מחויבות לספק שירותי סיוע ולהציע טיסה חלופית. החברה: ההחלטה אינה קובעת שהפרנו את החוק
אזרחית ישראלית בת קרוב ל-90 ובנה הביאו לאישור תובענה ייצוגית נגד חברת התעופה הלאומית של איטליה, ITA Airways, לאחר שטיסת החזור שלהם מרומא לתל אביב בוטלה במהלך המלחמה. השופט אבי גורמן מבית המשפט המחוזי מרכז אישר בחלקה את הבקשה לניהול התובענה כייצוגית. כעת תתברר התביעה לגופה, אלא אם הצדדים יגיעו קודם לכן להסדר פשרה.
האם ובנה, שהגישו את הבקשה לאישור התובענה הייצוגית בשנת 2024, ציינו כי טיסתם מרומא לתל אביב באוגוסט 2024 בוטלה, יחד עם טיסתם של 13 מבני משפחתם. ההודעה על הביטול נמסרה להם שלושה ימים לפני מועד טיסת החזור לישראל. לטענתם, החברה השיבה להם רק את עלות הכרטיסים שבוטלו, אך הותירה אותם בחו"ל ללא טיסה חלופית או שירותי סיוע, ובהם לינה, מזון והסעות. בעקבות זאת נאלצו להוציא מכיסם כ-12.5 אלף יורו. לטענתם, השבת התמורה בגין טיסת החזור אינה ממלאת את חובותיה של חברת התעופה.
האם ובנה טענו, באמצעות עורכי הדין דוד שוורצבאום, שחר גורביץ ואופיר לוי ממשרד מרקמן טומשין ושות', כי חברת התעופה הזרה הותירה אותם במדינה זרה ללא פתרון או מענה כיצד לפעול. לדבריהם, נאלצו "להפוך לסוכני נסיעות" ולאתר בעצמם מסלול חזרה לישראל, ובשל כך התארכה שהותם בחו"ל ביומיים. בסופו של דבר, נטען, רכשו כרטיסי טיסה חלופיים לישראל, ובני המשפחה שבו בקבוצות נפרדות: 11 מהם דרך קפריסין, חלקם דרך לרנקה וחלקם דרך פאפוס, וארבעה דרך אתונה.
מנגד, ביקשה חברת התעופה האיטלקית לדחות את הבקשה לאישור התובענה הייצוגית נגדה. החברה טענה, בין היתר, כי הטיסה בוטלה בשל המלחמה שפרצה ב-7 באוקטובר 2023. לדבריה, בתחילת אוגוסט 2024 העלתה חברה המנטרת סיכונים במרחבים אוויריים את דרגת הסיכון בהפעלת טיסות לנתב"ג לדרגה 5, על רקע חיסולו של איסמעיל הנייה בטהרן בסוף יולי 2024. לטענת חברת התעופה, בהודעת הביטול הופנו המבקשים למרכז המידע שלה לקבלת סיוע במציאת טיסה חלופית, אך הם לא פנו אליו. עוד טענה כי השיבה למבקשים את התמורה בגין טיסת החזור שבוטלה, וכי אין עליה חובה לשאת במחיר כרטיס חלופי שרכש נוסע בחברה אחרת. לשיטתה, חובתה מוגבלת להשבת המחיר ששולם בפועל עבור הכרטיס המקורי. החברה עמדה על כך שהיא מקיימת את חובותיה לפי חוק שירותי תעופה.
השופט גורמן קבע כי הוראת השעה שנחקקה בעקבות מלחמת חרבות ברזל אמנם פטרה חברות תעופה מתשלום פיצוי כספי הקבוע בחוק במועדים מסוימים, אך לא ביטלה את חובותיהן לספק שירותי סיוע ולהציע כרטיס טיסה חלופי. השופט קבע כי החברה הותירה "ריק ראייתי", לאחר שלא הציגה ראיות לכך שסיפקה הטבות אלה. בהחלטתו כתב: "חוק שירותי תעופה מחייב מפעיל טיסה, במקרה של ביטול טיסה, לספק לנוסע שירותי סיוע, להשיב לו את התמורה או לספק לו כרטיס טיסה חלופי, לפי בחירת הנוסע, וליידע אותו על זכותו לבחור ביניהם. חובות אלה לא הוחרגו בהוראת השעה...".
עוד קבע השופט כי "אין בידי לקבל את טענת חברת התעופה כי חוק שירותי תעופה אינו מזכה בקבלת החזר הוצאות שנגרמו בשל אי מילוי הוראותיו. אכן, היקפן של הוצאות אלה דורש בירור עובדתי ומשפטי, אך בירור זה מקומו בשלב בירור התביעה ואין בו כדי להצדיק את דחיית בקשת האישור...".
בית המשפט קבע כי הקבוצה שבשמה תנוהל התובענה הייצוגית תכלול כל אדם שחברת התעופה האיטלקית ביטלה או איחרה את טיסתו מישראל או לישראל, בתקופה שבין 7 באוקטובר 2023 ל-11 בנובמבר 2026, מועד ההחלטה בבקשת האישור, ולא העניקה לו שירותי סיוע או אפשרות לכרטיס טיסה חלופי, שלהם הוא זכאי לפי חוק שירותי תעופה. הקבוצה לא תכלול מי שהגישו, או יגישו עד למועד מתן פסק הדין, תביעה אישית נגד חברת התעופה. בנוסף, הבקשה לא התקבלה ביחס לארבע השנים שקדמו להגשתה, משום שלא הוצגו ראיות הנוגעות לתקופה שלפני פרוץ המלחמה.
עו״ד דוד שוורצבאום
השופט הדגיש כי אישור ניהול התובענה כייצוגית אינו שולל את האפשרות שבית המשפט ייתן משקל ממשי למצב החירום ששרר בתקופה הרלוונטית ולנסיבות הקשורות בו, כאשר ידון בתביעה לגופה. "ואולם, אין הצדקה לדחות מראש את בקשת האישור...", קבע.
עו"ד דוד שוורצבאום ממשרד מרקמן טומשין ושות', שהגיש את התביעה יחד עם עורכי הדין שחר גורביץ ואופיר לוי מהמשרד, מסר: "המלחמה יכולה לבטל טיסות, אבל היא לא מבטלת את זכויות הנוסעים. חברת תעופה אינה יכולה להשאיר אנשים תקועים במדינה זרה, ללא סיוע וללא פתרון. אנחנו רואים בהחלטה הישג חשוב, לא רק עבור המשפחה שבשמה יצאנו למאבק, אלא עבור נוסעים רבים נוספים שנפגעו מביטולי הטיסות. נמשיך לפעול כדי שהזכויות הקבועות בחוק לא יישארו על הנייר בלבד".
מחברת התעופה האיטלקית נמסר בתגובה: "חברת ITA Airways מודעת להחלטת בית המשפט המחוזי לאשר את ניהול הבקשה כתובענה ייצוגית. החלטה זו אינה קובעת כי ITA הפרה את החוק, ואינה מאשרת כי חברי הקבוצה זכאים לפיצוי. יצוין כי בית המשפט אף הכיר בהקשר הביטחוני החריג סביב ביטול טיסת המשפחה באוגוסט 2024. החברה בוחנת כעת כיצד להגן על עמדתה באופן המיטבי במסגרת המשפטית החלה. מאחר שההליכים עודם מתנהלים, ITA Airways לא תמסור תגובה נוספת בשלב זה".
