למרות המלחמה והכישלונות הקודמים: משרד האנרגיה מנסה שוב לפתות ענקיות גז לים התיכון
המכרז החמישי לחיפושי גז טבעי יכלול חמישה מקבצים בשטח של כ-7,600 קמ"ר במים הכלכליים של ישראל. במשרד מעריכים כי באזור יש פוטנציאל לכמה מאות BCM של גז טבעי ואולי גם נפט, אך סבבי החיפושים הקודמים לא הניבו פריצת דרך משמעותית. השר אלי כהן: "יש חברה משמעותית שמגלה עניין בגז הטבעי שלנו"
באיחור של כחמישה חודשים, משרד האנרגיה מוציא לדרך את המכרז החמישי לחיפושי גז טבעי בתחום המים הכלכליים של ישראל, ובכוונתו להציע לחברות בינלאומיות גדולות להשתתף בו.
המכרז היה אמור להתפרסם כבר בפברואר האחרון אך שלושה ימים לאחר שמשרד האנרגיה הצהיר על כך פרצה מלחמת איראן השנייה, שלוותה, בין השאר, בסגירת אסדות הגז הטבעי בים התיכון מחשש לפגיעה בהן.
האזור שאליו מתייחס המכרז משתרע על שטח של כ-7,600 קמ"ר בים התיכון ובו חמישה מקבצים שעליהם יינתנו רישיונות החיפוש, במסגרת הליך שאמור להימשך כמה חודשים. על פי הערכת משרד האנרגיה, ההליך כולו יסתיים בתוך כשנה ובו ייבחרו החברות שיובילו את חיפושי הגז במקבצים אלה. עוד העריכו שם כי באותו אזור מצויה תפזורת של מקבצים המכילים בסה"כ כמה מאות אלפי מטרים מעוקבים (BCM) של גז טבעי ובחלקם יש גם היתכנות למציאת נפט.
סבב החיפושים החמישי יוצא לדרך על אף שסבבים קודמים מהעשור האחרון הסתיימו מבלי שהובילו לבשורה משמעותית למשק הגז הישראלי. הסבב הראשון הוביל לגילוי מאגרים קטנים יחסית, דרקון וקטלן; השני כשל, והשלישי תקוע בהתדיינויות משפטיות. תוצאות הסבב הרביעי לא ידועות כי לא פורסמו, ובמשק האנרגיה תוהים זה תקופה ארוכה אם שיטת המכרזים הנוכחית שמנהיג משרד האנרגיה מוכיחה את עצמה.
ברקע של כל אלה גם עומדת שאלת פרסום מסקנותיה הסופיות של הוועדה בראשות מנכ"ל משרד האנרגיה יוסי דיין שהוקמה ב-2024 לקביעת כללי מדיניות לשימור גז טבעי שישמש בעתיד את המשק הישראלי. מבקר המדינה התריע בימים האחרונים כי ישראל עלולה לאבד בתוך 22 שנה את עצמאותה האנרגטית, שכן עתודות הגז שברשותה יתכלו עד תחילת שנות ה-50. בדיון שנערך היום על מצב משק הגז בוועדת הכלכלה של הכנסת, טען דיין כי הוועדה שבראשותו תפרסם את המלצותיה בימים הקרובים.
שר האנרגיה אלי כהן טען במסיבת העיתונאים שבה הכריז על פרסום המכרז החמישי כי מהלכיו מתמקדים בהבאת "ענקיות אנרגיה בינלאומיות להשקעה בישראל ולאפשר את הגדלת תפוקת הגז הטבעי עבור המשק המקומי וליצוא". הוא אמר את הדברים בצל החשש שאי היציבות הביטחונית במזרח התיכון והמלחמה האזורית המתמשכת מאז טבח 7 באוקטובר תרחיק משקיעים גדולים מחו"ל מהמשק הישראלי. הוא הוסיף וטען כי "יש חברה משמעותית בסדר גודל של שברון, אולי מעבר לכך, שמגלה עניין בגז הטבעי שלנו". כהן לא אמר באיזו חברה מדובר, ומדבריו ניכר שמדובר בחברה אמריקאית.
הוא הוסיף כי בכוונת משרדו לקיים "רוד-שואו" בארה"ב ובחלק ממדינות אירופה כדי לחשוף חברות בינלאומיות חדשות לחיפושי הגז במים הכלכליים של ישראל. לדבריו, "יש חברות שחושבות שיש פוטנציאל למציאת נפט בשכבות העמוקות יותר. הליך החיפושים החדש יאפשר לנו להגיל את היצע הגז הטבעי למשק שלנו וליצוא. המשק המקומי הוא בעדיפות עליונה".
במשרד האנרגיה טענו כי המכרז החמישי יאפשר את הגדלת היצע הגז הטבעי, והרחבת מספר השחקנים במשק תוביל להאצת התחרות בין החברות באופן שיתבטא בהורדת מחירים, לצד הגדלת הכנסות המדינה מתמלוגים ומיסים.
במלחמת איראן השנייה אסדות הגז כריש שמפעילה אנרג'יאן ואסדת לווייתן שמפעילה שותפות של שברון, ניו מד ורציו הושבתו לחלוטין מחשש שהפעלתן תחת אש טילים חושפת אותן לפגיעה שתוביל להשמדתן. האסדות הושבתו באופן חסר תקדים למשך שבועות ארוכים, ובקשותיהן לקבל מהמדינה פיצוי על כך לא נענו כלל.
במשרד האנרגיה סבורים כי המלחמה והמתח הביטחוני המתמשך במזרח התיכון לא ירתיע שחקנים חדשים מכניסה למשק הגז הישראלי בנימוק שמדובר בהשקעה לטווח הארוך, ומאידך, ישראל הוכיחה יציבות רגולטורית ויכולות הגנה על תשתיותיה החיוניות.
