קנס של 121 מיליון שקל לאל על: "גבתה מחירים מופרזים ובלתי הוגנים בתקופת המלחמה"
רשות התחרות קבעה כי אל על ניצלה לרעה את המונופול שלה בטיסות לישראל וממנה בין אוקטובר 2023 למאי 2024, לאחר שחברות זרות ביטלו את הטיסות שלהן בעקבות פרוץ המלחמה. הרשות פתחה בבדיקה בינואר 2024 והחליטה לזמן את החברה לשימוע
רשות התחרות הודיעה היום (א') לחברת התעופה אל על שבכוונתה לקבוע כי היא ניצלה את כוחה המונופוליסטי וגבתה מחירים מופרזים ובלתי הוגנים על טיסותיה בתקופת מלחמת "חרבות ברזל". בעקבות ההחלטה, שהתקבלה לאחר בדיקה שערכה הרשות, הממונה על התחרות, עו"ד מיכל כהן, מתכוונת להטיל על חברת התעופה את הקנס המינהלי הגבוה ביותר הקבוע בחוק - 121 מיליון שקל. הקביעה והטלת העיצום כפופים לשימוע שיערך לחברה.
הממונה קבעה בבדיקתה, שאל על היתה מונופול בטיסות נכנסות ויוצאות לישראל החל מה-7 באוקטובר 2023 ועד לסוף חודש מאי 2024. בתקופה זו, כך הבדיקה, חברת התעופה קבעה רמת מחירים מופרזת ובלתי הוגנת על טיסותיה בתקופה זו.
על פי הודעת הרשות: "מתקפת הטרור הרצחנית כנגד ישראל ב-7 באוקטובר 2023, השפיעה גם על ענף התעופה בישראל. חברות התעופה הזרות ביטלו את טיסותיהן ארצה בזו אחר זו, כך שהיצע הטיסות לישראל וממנה הצטמצם באופן מידי. החברות הישראליות אל על, ארקיע וישראייר היו בין החברות הבודדות שהמשיכו לטוס לאורך כל תקופת הלחימה מישראל ואליה. אזרחים רבים ששהו בחו"ל עם פרוץ הלחימה, ביקשו לחזור ארצה בהקדם בכל דרך שהיא הן לטובת התייצבות בצווי 8, והן לצורך חזרה הביתה. במקביל, נוסעים רבים ביקשו לצאת מישראל בהקדם האפשרי מחשש להסלמה במצב הביטחוני".
האירועים הביטחוניים, כך הודעת הרשות, הביאו לשינויים דרמטיים מנקודת מבט ההיצע והביקוש: היצע הטיסות הצטמצם באופן מיידי, והצרכנים שביקשו להיכנס ולצאת את שערי הארץ ראו את אל על כספקית כמעט יחידה. מקרב החברות שהמשיכו להפעיל טיסות בתקופת המלחמה, אל על טסה למספר היעדים הגדול ביותר וטסה את כמות הטיסות הגדולה ביותר.
כדי לבחון את עליית המחיר, ביצעה רשות התחרות מבחן השוואה במסגרתו השוותה את מחירי כרטיסי הטיסה של אל על בתקופה שבין ה-7 באוקטובר 2023 לסוף חודש מאי 2024, לאותה תקופה בשנה שקדמה למלחמה.
הבדיקה הכלכלית, כך הרשות, כוללת מיליוני תצפיות של כלל כרטיסי הטיסה שמכרה אל על בתקופת הלחימה ובתקופה המקבילה שנה קודם. תוצאות הבדיקה מצביעות על עליית המחירים לכל היעדים המרכזיים אליהם טסה אל על. מהבדיקה עולה, שעבור היעדים העיקריים אליהם אל על טסה במהלך המלחמה, עליית המחיר הממוצעת נעה בין 6% ל-31%, ובאופן ממוצע מחיר הכרטיס עלה בכ-16%.
עוד נמצא בבדיקת הרשות, שבטיסות שהמריאו בתפוסה לא מלאה (מתחת ל-85%) במחלקת תיירים, עליית המחיר עמדה על 25%. כלומר גם בטיסות שהמריאו עם מושבים ריקים, העלתה אל על את המחיר. 16% מכל נוסעי אל-על בתקופה הנבחנת טסו בטיסה בתפוסה של עד 85% במחלקת תיירים. "עליית המחירים של אל על היא מופרזת ובלתי הוגנת ומצדיקה אכיפה של רשות התחרות", נכתב בהודעת הרשות.
במכתב השימוע והודעה על כוונת חיוב נכתב: "עליית המחירים שנצפתה כמתואר לעיל לאחר השבעה באוקטובר, כאשר שולטים על פרמטרים אחרים שמשפיעים על המחיר, היא עליה גבוהה באופן ניכר שלא נמצא לה צידוק לגיטימי, אשר בשילוב עם מאפייני המוצר, הן מצד ההיצע והן מצד הביקוש ומאפייני השוק, כפי שיפורט בהמשך, היא בלתי הוגנת ומצדיקה אכיפה בגינה".
עוד נכתב כי "ככל שפערי הכוחות בין הצדדים גדולים יותר...כך שלצרכנים לא עמדה אלטרנטיבה אמתית לרכישת המוצר, תיטה הרשות לראות בגביית מחירים הגבוהים באופן משמעותי מהמחירים שהיו נגבים בתנאי תחרות כפעולה לא הוגנת מצד בעל המונופול".
בהודעה לבורסה מסרה אל על: "החברה חולקת מכל וכל על האמור בהודעה וסבורה כי פעלה כדין. החברה תציג את עמדתה בהליכים משפטיים במתכונת הקבועה בדין".
