הותר לפרסום: סמל יוסף יהודה חיראק נפל בקרב בצפון הרצועה
הנופל הראשון במבצע "מרכבות גדעון": הלוחם מגדוד ההנדסה 601 נהרג בצפון רצועת עזה, בתקרית שעדיין מתוחקרת. הוא הותיר אחריו זוג הורים, שלוש אחיות ואישה שלה נישא בשנה האחרונה: "רק לפני חודשים ספורים רקדנו יחד בחתונה"
צה"ל התיר אמש (שני) לפרסום כי סמל יוסף יהודה חיראק, לוחם בגדוד ההנדסה 601, נפל בקרב בצפון רצועת עזה. הלוחם, בן 22, מההתנחלות חרשה שבבנימין נהרג בתקרית שעדיין מתוחקרת ופרטיה טרם פורסמו. יוסף יהודה הוא הנופל הראשון במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". מתחילת המלחמה נפלו 857 חללי צה"ל.
במועצה האזורית בנימין ספדו לו ואמרו כי הוא הותיר אחריו אישה, אמונה, לה נישא לפני שבעה חודשים בלבד, זוג הורים ושלוש אחיות. הלוחם הוא חתנו של יהודה אליהו, מנכ"ל מינהלת ההתיישבות במשרד הביטחון.
ראש המועצה האזורית בנימין ישראל גנץ ספד לו ואמר כי "רק לפני חודשים ספורים רקדנו יחד בחתונה של יוסף יהודה וכעת התבשרנו על נפילתו בקרבות. הוא יצא להילחם כדי להשמיד את האוייב. יחד עם אמונה היקרה הקים בית שכולו מסירות נפש שכעת מומשה.
"בעזרת השם נקום מהשבר הזה ונקיים את השאיפה שלו להשמיד את האוייב שקם עלינו עד תום. בשעה קשה זו אני שולח חיזוק לאחי ורעי יהודה אליהו, מנכ"ל המועצה לשעבר על אובדן חתנו האהוב".
שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' (הציונות הדתית) מסר תנחומים ליהודה אליהו על נפילת חתנו. לדברי סמוטריץ', "נפילתו של יוסף יהודה, כמו חבריו הרבים הנופלים בקרב, מעצימה את אחריותנו ומחויבותנו שלא יהיה חלילה לשווא. מחויבות לניצחון, להשמדת חמאס, להשבת כבוד ישראל וביטחון ישראל ולהשבת החטופים".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי "קיבלתי בצער רב את הבשורה על נפילתו של יוסף יהודה חיראק. הוא נישא רק לפני חודשים ספורים לאמונה והוא חתנו של יהודה אליהו שעובד לצידי כמנכ"ל מנהלת ההתיישבות במשרד הביטחון. למענו נמשיך במחויבותנו להשיב את כל החטופים ולרסק את שלטון הטרור בעזה".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט אמר: "אני משתתף בצער משפחתו של הלוחם יוסף יהודה חיראק ז"ל מהיישוב חרשה שנפל בקרב בעזה, ובצער של משפחתו של ידידי יהודה אליהו, אבא של אמונה שנישאה ליוסף יהודה רק לפני כשבעה חודשים. נקרע הלב. אילו פנים שמחות וטובות. נזכור שיוסף יהודה ז״ל נפל למען קיומנו כמדינה יהודית בארץ ישראל. יהי זכרו ברוך".
