מעלים הילוך: אושרה תוכנית בסך 5 מיליארד שקל להגברת ייצור טנקי "ברק" ונגמ"שים
התוכנית שאושרה על ידי ועדת השרים כוללת הרחבת תשתיות בחברות התעשייתיות והגדלת יכולות ההרכבה במפעלים של מינהלת הטנקים והכלים המשוריינים; במקביל, הצבא נערך למבצע "מרכבות גדעון ב'" החדש בעזה
מערכת הביטחון נערכת להגברת הייצור של הטנקים והנגמ"שים המשמשים את צה"ל במלחמה המתמשכת בהיקף של יותר מ-5 מיליארד שקל. התוכנית של צה"ל ומשרד הביטחון כוללת הצטיידות בטנקים מהדגם החדיש ביותר של טנקי המרכבה, "ברק" והנגמ"שים נמ"ר ואיתן והיא אושרה בוועדת השרים להצטיידות.
התוכנית כוללת הרחבת תשתיות בכלל החברות התעשייתיות שמעורבות בייצור של רכיבים לכלים אלה, תוך הגדלת יכולות ההרכבה במפעלים של מינהלת הטנקים והכלים המשוריינים (מנת"ק) המשותפת למשרד הביטחון ולצה"ל שבמרכז השיקום והאחזקה במרכז הארץ.
לפי משרד הביטחון, התוכנית שאושרה תאפשר ייצור של עוד עשרות טנקים ונגמ"שים חדשים לשימוש יחידות צה"ל ובמסגרתה הוא ירחיב את מעגל הספקים שלו שיתמכו בקצבי הייצור הגדלים. במשרד הביטחון אמרו עוד, כי עם אישור התוכנית בוועדה המשותפת לתקציב הביטחון של הכנסת מינהל הרכש (מנה"ר) יחתום על עסקאות רכש עם עשרות תעשיות בכל הארץ בהיקף של כמה מיליארדי שקלים.
טנק ה"ברק" שרבים ממנו ייוצרו במסגרת התוכנית שאושרה בוועדת השרים להצטיידות הוא החדש ביותר בסדרת טנקי המרכבה שמפתחת ומייצרת ישראל. מדובר בטנק מדור 5 המצויד במגוון רחב של מערכות טכנולוגיות שפיתחו התעשיות הביטחוניות בארץ ומייעלות את יכולותיו לעומת אלה של טנקים מיושנים יותר.
צה"ל החל לקבל את הטנקים הראשונים מדגם "ברק" לפני שנתיים, שבועות אחדים בלבד לפני הטבח שעשה חמאס בעוטף עזה ובדרום שהוביל למלחמת שבעה באוקטובר. במערכת הביטחון הביעו שביעות רצון מהיכולות של טנק זה, כמו גם מהביצועים של הנגמ"ש הגלגלי "איתן" שפיתוחו החל בעקבות לקחי צה"ל מהמבצע צוק איתן שקיים בעזה בקיץ 2014. לפי משרד הביטחון התוכנית שאושרה בוועדת השרים כוללת גם ייצור גרסה של נגמ"שי איתן עם צריח 30 מ"מ.
הלחימה המתמשכת בעזה שכוללת תמרונים נרחבים של כוחות שריון ורגלים, לצד הפעילות האינטנסיבית לאורך הגבולות עם סוריה ולבנון אתגרה במהלך השנתיים האחרונות את מערך הרק"ם (כלי רכב קרביים משוריינים) של צה"ל באופן שמצריך עבודות שיקום ושדרוג של חלק ניכר מהם בשל שחיקה. לפי הערכות במערכת הביטחון, עם פרוץ המלחמה כלים אלה צברו יותר ממיליון קילומטר של נסיעה מבצעית.
ברקע הכישלון של מבצע "מרכבות גדעון" שאליו צה"ל יצא במאי האחרון הצבא נערך כעת למבצע "מרכבות גדעון ב'" שמתוכנן להוביל להשתלטות מדורגת על עזה. הוא אמור להימשך כמה חודשים וכרוך בגיוסם של עד 130 אלף חיילי מילואים וחמש אוגדות סדירות. גיוסם של 60 אלף אנשי מילואים באמצעות צווי 8 החל הבוקר.
מדובר במבצע שנוי במחלוקת שמתוכנן בלחץ הדרג המדיני ובניגוד לעמדת צה"ל, שהתריע כי הוא יסכן חיי חיילים ואת חיי החטופים שעדיין חיים ומוחזקים בעזה. ברקע של כל אלה עומדת שחיקת הכוחות שעסוקים עצימה זה כמעט שנתיים.
