פדרציית טורונטו לטובת בית החולים באילת
בעוד שהקמת חדר מיון חדש באשקלון מתעכבת בגלל סחבת ביורוקרטית, בזה שבאילת העבודות יחלו בקרוב, הרבה בזכות טד סוקולסקי, נשיא פדרציית טורונטו, שגייס כמיליון דולר לפרויקט
בעוד שעובדי בית החולים ברזילי באשקלון נאבקים על הזזת חדר המיון, ובכך מעכבים את הקמתו של חדר המיון החדש, בספטמבר הקרוב יחלו העבודות לבניית חדר מיון חדש בבית החולים יוספטל באילת. הקשר העצוב בין שני המקרים נעוץ בעובדה שאי אפשר לסמוך על הממשלה בפיתוח הפריפריה. חדר המיון באילת יוקם לאחר שפדרציית טורנטו תרמה מיליון דולר, ובעקבותיה הצטרפו גם שירותי בריאות כללית, קרן רש"י ועוד שותפות.
התוכנית כוללת גם הבאת רופאים בכירים מהמרכז לאילת. "הפריפריה היא אחד המשברים הגדולים בחברה הישראלית", מכריז טד סוקולסקי, נשיא פדרציית טורונטו, שביקר בארץ בפברואר בכנס אילת לאנרגיה מתחלפת. "פרויקט המיון באילת הוא אחד הגדולים שלנו, ואנחנו רואים בזה השקעה באוכלוסייה".
סוקולסקי, שמשמש כנשיא הפדרציה מ־2004, מצליח לגייס תרומות בהיקף של 60 מיליון דולר בשנה לקהילה היהודית בטורונטו ולמדינת ישראל. מרבית השקעותיו בישראל מופנות לאילת, ובהן ההשקעה במכון ערבה לאנרגיה חלופית. "השנה היו יותר מ־1,000 איש בכנס", מספר סוקולסקי. "במשך השנים גייסנו עבור המכון 800 אלף דולר והפכנו את האזור לעמק הסיליקון של האנרגיה החלופית. גם במיתון הצלחנו לאסוף הרבה תרומות. פילנתרופיה היא תגובה כימית - אם אתה עושה יותר אתה מגייס יותר. אנחנו לא רואים את ישראל מנקודת המבט של בן הדוד העשיר, אלא כדמוקרטיה מתפתחת שתעשה עבורנו יותר ממה שאנחנו נעשה עבורה. טורונטו היא מרכז ציוני - מבחינתנו להשקיע בישראל זה להשקיע בנשמה שלנו".
לדברי סוקולסקי, הסוד בהשקעה נבונה הוא מציאת אנשי המפתח. "אני עובד עם מיקי שטראוס, איתן ורטהיימר, משפחת רקנאטי, נוחי דנקנר, אילן בן־דב ועוד. אנחנו מגשימים את החזון של אחרים. השקענו גם עם אוניברסיטת בן גוריון בקמפוס באילת, ביצירת תוכנית מלגות חדשה. בחודש יוני אנחנו עומדים לפתוח את המעונות באילת שאנחנו בנינו והושקעו בהם 80 מיליון שקל. השלב הבא הוא להשכיר את המעונות האלה בחופשות למשפחות שמגיעות לאילת לנפוש עם ילדים ולא יכולות לשלם הון תועפות עבור לינה במלונות יוקרה".
סוקולסקי מדגיש שהפדרציה מפעילה גם פרויקטים בבת ים ובשדרות. "במעט כסף והרבה אמונה אנחנו שותפים בבניית ישראל. הכלכלה פה ריכוזית מדי, ואין ייצוג הולם בפוליטיקה לפריפריות. אין קולות לאילת, בת ים ומטולה. זו בעיה, וזה משפיע על הכל", מסביר סוקולסקי.
