מס האלכוהול: ורטהיים מרים כוסית

בדצמבר האחרון ערכה הנספחות המסחרית של שגרירות בריטניה בישראל אירוע יוצא דופן בביתו של השגריר הבריטי טום פיליפס. עשרות המוזמנים, בהם חברי כנסת, עיתונאים ואנשי עסקים בכירים, זכו לטעום מותגים שונים של וויסקי משובח מתוצרת הממלכה המאוחדת. המטרה המוצהרת היתה ליצור מודעות לאפליית המיסוי הנהוגה בישראל כלפי וויסקי, שסובל לטענת המארגנים ממיסוי מופרז. עבור מדינה כמו בריטניה, שבה יצוא הוויסקי מהווה רבע מכלל יצוא המזון והמשקאות, מדובר בפגיעה חמורה. פיליפס אמר באירוע כי חשוב לו שהציבור הישראלי יתוודע לוויסקי הסקוטי המשובח.

מוזי ורטהייםצילום: צביקה טישלר

מאחורי הקלעים של האירוע עמדה על סדר היום רפורמה במיסוי האלכוהול, שנהגתה ברשות המסים. בשנים האחרונות ניהלו הן השגרירות הבריטית והן הנספחות המסחרית שלה מגעים שוטפים עם רשות המסים והאוצר בניסיון לקדם את הרפורמה. גם באירוע טעימות הוויסקי נכחו אנשי המשרד. כפי שנחשף ב"כלכליסט", הרפורמה שולבה בסעיף קצר המסתתר בפרק המסים בטיוטת חוק ההסדרים הקרוב, בשינויים אחדים.

שיטת מיסוי האלכוהול בישראל נחשבת למסובכת לעומת שיטות המיסוי באיחוד האירופי ובעולם. כיום המיסוי מחושב הן על פי המחיר הסיטונאי של המשקאות והן על פי אחוז האלכוהול שבהם. על משקאות זולים (עד 5 דולר לליטר) מוטל מס של 45% אם הם מכילים פחות מ־17% אלכוהול, ומס של 75% אם שיעור האלכוהול בהם גבוה מ־17%. על משקאות שעולים יותר מ־5 דולר לליטר מוטל מס אחיד של 120%, ללא קשר לאחוז האלכוהול. לפי שיטת המיסוי החדשה, על כל ליטר כוהל יוטל מס של 37 שקל. המס על הבירה יעלה ב־40 אגורות לליטר, ואילו שיטת המיסוי על יין לא תשתנה.

ברשות המסים טוענים כי הרפורמה תצמצם את הפער בין יבוא לייצור מקומי, תשווה את שיטת המיסוי הישראלית לזו במדינות המערב וגם תמזער נזקי שתייה. "מטרת המס היא הפנמת העלויות החיצוניות הנובעות משתיית אלכוהול", טוענים ברשות.

אולם מחישובים שערך "כלכליסט" עולה כי מותגי משקאות חריפים בעלי שיעור אלכוהול גבוה צפויים להוזלה של עד 50% לליטר. במקביל, יתייקרו המשקאות הזולים, עד לשיעור של 42%. צמצום הפער יוביל להעדפת המשקאות המיובאים, הנחשבים לאיכותיים יותר.

חנות אלכוהולצילום: גדי קבלו

המרוויחים הגדולים יהיו היבואנים, ובראשם IBBLS, שהנה חברה־בת של קוקה קולה ישראל, בשליטתו של מוזי ורטהיים. IBBLS היא יבואנית המשקאות החריפים של קונצרן DIAGEO העולמי, ובין היתר משווקת את המותגים ג'וני ווקר ו־J&B. בשנה וחצי האחרונות שוכרת החברה את שירותי הלובינג של משרדו של עמיר גלעד כדי להפעיל לחץ על רשות המסים לקדם את הרפורמה. יבואני האלכוהול טוענים כי IBBLS דחפה לרפורמה משום שרוב המוצרים שהיא מייבאת הם מוצרים יקרים שהיא משלמת עליהם מס גבוה. אבל גם שאר היבואנים לא יזילו דמעות בעקבות הרפורמה. "כולם מעוניינים בהקטנת הפער בין המיסוי הזול והיקר", אומר דן ליאור, מנכ"ל החברה הסקוטית.

בדיוטי פרי נערכים לקרב

אחת ההשלכות הנוספות של הרפורמה תהיה צמצום הפער בין מחירי המשקאות האלכוהוליים הנמכרים בישראל למחירי המשקאות בחנויות הדיוטי פרי. 95% ממכירות האלכוהול בדיוטי פרי הן של אלכוהול יקר, שצפוי להוזלת המיסוי עליו בעקבות הרפורמה. גם ברשות המסים מודים בכך. בדברי ההסבר בטיוטת חוק ההסדרים נכתב כי "יש להניח כי לרפורמה זו תהיה השפעה על התפלגות הרכישות בין החנויות בישראל לבין חנויות הדיוטי פרי". לפי טיוטת החוק, יותר משקאות יקרים נמכרים בדיוטי פרי מאשר בכל ישראל. גם רשות שדות התעופה צפויה להיפגע אם מכירות האלכוהול בדיוטי פרי אכן יצטמצמו.

מנכ"ל חברת ג'יימס ריצ'רדסון, המפעילה חנויות במתחם הדיוטי פרי, כבר מתכונן למאבק. "ההתמודדות שלנו תהיה מול רשות שדות התעופה", הוא אמר, "פנינו אליהם מתוך כוונה שהם יראו את ההשפעה של הרפורמה על ההכנסות שלנו, ולכן על ההכנסות שלה בעצמה".

עוד נפגעים הם יצרנים מקומיים שיתקשו למכור וייעלמו מהשוק או יתמזגו עם חברות גדולות. לפי נתוני רשות המסים, מרבית המשקאות החריפים המיוצרים בארץ שייכים כיום לקטגוריות המיסוי הנמוכה יותר, כך שמחיריהם צפויים לעלות בעקבות הרפורמה.

מן הפן החברתי, הוזלת משקאות הוויסקי והוודקה היקרים עלולה לעודד צריכה מופרזת של אלכוהול בידי צעירים. יו"ר האגודה למלחמה בסמים ובאלכוהול, חבר הכנסת לשעבר אליעזר (צ'יטה) כהן, פנה במכתב חריף לשרי האוצר, החינוך, המשפטים, ביטחון הפנים והחוץ בדרישה שיילחמו בהצעת רשות המסים. "שר האוצ ר צריך להחמיר את המיסוי על האלכוהול, ולא להקל בו. כיום הנוער שותה בירה ואז נוהג. אחרי הרפורמה הנוער ישתה וויסקי וינהג".

בשיחה עם "כלכליסט" התייחס כהן גם למעורבות שגרירות בריטניה בנושא: "מדוע השגריר הבריטי מתערב בעניינים פרטיים וחינוכיים של מדינת ישראל? הוא הרי לא היה רוצה שהנוער הבריטי ישתה יותר וויסקי, אז מדוע הוא מעוניין שהנוער הישראלי ישתה יותר וויסקי? פשוט מפני שזה יגדיל את מכירות הוויסקי של בריטניה לישראל". במקום שינוי שיטת המיסוי ממליץ כהן להילחם במכירת האלכוהול בפיצוציות ולהסדיר את המכירה בפאבים.

יבואן אלכוהול שביקש שלא להזדהות, טוען גם הוא כי הרפורמה מסוכנת. "היא תביא לכך שהצריכה בישראל תגיע בתוך שלוש שנים לזו של אירופה. מחיר האלוכוהול ששותים רוב בני הנוער יופחת בכ־30% וזה יגרום לעלייה בצריכה".

רשות המסים: רק יישרנו קו

ברשות המסים שוללים את הלחצים שהופעלו עליהם מצד גורמים שונים, וטוענים כי מטרת הרפורמה היא להפוך את המיסוי על האלכוהול בישראל לאחיד, באופן שיעלה בקנה אחד עם פסיקת ארגון הסחר העולמי בנושא ועם שיטת המיסוי במרבית מדינות העולם.

מהשגרירות הבריטית נמסר בתגובה: "אנו מברכים על ההחלטה לקדם את הרפורמה שמטרתה להפוך את המיסוי על האלכוהול בישראל לאחיד, הוגן ושוויוני. כיום המיסוי על הוויסקי המיובא גבוה בהשוואה למיסוי על משקאות אחרים. אנו דוחים את הטענה כי בריטניה מעוניינת לקדם את האינטרסים המסחריים שלה על חשבון הבטיחות בדרכים של הנוער הישראלי".

מ־IBBLS לא התקבלה תגובה.