נוסעים, אבל פחות: ההאטה מגיעה לכביש 6
מספר כלי הרכב גדל ברבעון האחרון של השנה שעברה ב־2% בלבד, לעומת צמיחה של 17% בתקופה המקבילה ב־2007
בכביש 6 כבר רואים את ההאטה בכלכלה גם בדרכים: חברת דרך ארץ, זכיינית כביש 6, מדווחת על עלייה של 2%–3% בלבד במספר המכוניות הנעות על כביש האגרה ברבעון האחרון של 2008 לעומת התקופה אשתקד. מדובר בירידה חדה בצמיחה: ברבעון האחרון של 2007 נרשמה עלייה של 17% במספר הנוסעים לעומת שלושת החודשים המקבילים בסוף השנה הקודמת.
בשנת 2008 כולה דווקא נרשמה צמיחה של כ־10% במספר כלי הרכב בכביש 6, ומספר המכוניות היומי שנסעו עמד על כ־100 אלף. הכנסות דרך ארץ מתשלומי אגרה עמדו בשנה החולפת על480 מיליון שקל. 81% מהנסיעות מיוחסות לנסיעה יומיומית של נהגים בדרכם לעבודה וממנה.
על רקע המיתון המעמיק, הנחו מעסיקים רבים את עובדיהם שלא לנסוע עוד בכביש האגרה כדי לחסוך בעלויות. גם מבצע "עופרת יצוקה" הביא לירידה בשימוש בכביש - שינוי שאותותיו עתידים להופיע בנתוני הרבעון הראשון של 2009.
השלכות ההאטה הכלכלית במשק הישראלי והשפעתה על מספר הנסיעות בכביש 6 יורגשו ככל הנראה ברבעון הראשון של 2009. מנכ"ל דרך ארץ אודי סביון דווקא צופה צמיחה בהכנסות השנה. בין הסיבות לאופטימיות: פתיחת כביש 431 היום, שמתחבר לכביש 6 באזור רמלה ועשוי למשוך נהגים רבים מאזור ראשון לציון, נס ציונה ומודיעין שעד כה לא הרבו להשתמש בכביש האגרה. גם פתיחת המקטע הצפוני של כביש 6 ממחלף עירון לאליקים, המתוכננת לספטמבר, עתידה להגדיל את נפח התנועה.
אגרת הנסיעה על הכביש, שעומדת כיום על ארבעה שקלים, לא עתידה להשתנות השנה. הקנסות, לעומת זאת, עתידים לקטון ב־50%. זאת עקב המלצה של החברה הממשלתית חוצה ישראל, הממונה מטעם המדינה על כביש 6, להפחית את גובה הקנסות לנהגים שלא שילמו את האגרה במועד. על פי ההמלצה החדשה, הקנס המירבי שיוטל על נהג בגין איחור בתשלום קנס יהיה 41 שקל, במקום 85 שקל הנהוגים כיום.
בירור שנעשה בחוצה ישראל העלה שהכנסות דרך ארץ מקנסות עמדו בשנת 2007 על 27 מיליון שקל, בעוד ההוצאות הכרוכות בגבייה ובאכיפה עמדו על 19 מיליון שקל בלבד.
לפי הסכם הזיכיון בין המדינה לבין דרך ארץ, הזכיינית אינה אמורה להרוויח כסף מתשלום הקנסות אלא לכסות את הוצאות הגבייה בלבד, שעמדו על 70% מסך כל ההכנסות. היתרה, בסכום של 8 מיליון שקל, נשמרת בחשבון סגור.
מחברת חוצה ישראל נמסר שהיא מחויבת לבדוק את הוצאות האכיפה של מפעילת הכביש מול ההכנסות שלה, ולהמליץ על גובה הקנסות. לפני כשלוש שנים התקבלה המלצת החברה להפחית את הקנסות ב־23%, ושנה לאחר מכן נערכה עוד הפחתה, של עוד 7%.
תגובת דרך ארץ לתוכנית להפחתת הקנסות לנהגים: "הנתונים שעליהם מבוססת המלצת חברת חוצה ישראל להפחתת גובה הקנסות אינם מדויקים. אנחנו נערער על המלצה זו בפני שר התחבורה מופז".
