מרטין רפפורט, מחבר מחירון היהלומים העולמי: "פוצצתי את בועת היהלומים"
בתעשיית היהלומים העולמית חשבו שמרטין רפפורט, "לוי יצחק" של התעשייה, השתגע כשהוריד את מחירי היהלומים. בראיון נדיר ל"כלכליסט" הוא משיב מלחמה
"בתעשיית היהלומים יש עדיין מי שמסרבים להבין שהעולם משתנה", אומר מרטין רפפורט, מחבר מחירון היהלומים הבינלאומי בראיון נדיר ל"כלכליסט", תוך שהוא חוזה ירידה דרסטית של 20% בסיכום המכירות השנתי ומטיח ביקורת חריפה במי שביקר אותו על הורדת מחירי היהלומים.
"שוק היהלומים", אומר רפפורט, "גלגל בשנת 2007 סכום של 72 מיליארד דולר, מחציתם בארצות הברית". לגבי 2008, (נתונים שיתבררו רק אחרי שתושלם ספירת מכירות הכריסמס). "אנו צפויים לראות ירידה של כ־20% במכירות יהלומים, מגמה שתתחיל להשתפר להערכתי רק במחצית השנייה של 2009".
"יחד עם זאת, לדבריו, הביקוש ליהלומים לא נעלם לחלוטין, בעיקר משום ששני שליש מהשוק הם ביקוש קשיח. התחום שכן נפגע הוא רכישת יהלומים לשם מותרות, "זה לא מנומס להחזיק יהלום בתקופת משבר, זה לא באופנה" אומר רפפורט.
כשהחליט לפני מספר חודשים להוריד את מחירי היהלומים בשל המשבר, תקפו אותו בענף. "לבקש ממני לא להוריד מחירים היה רעיון מטומטם. אתה לא בונה מהימנות על ידי זה שתשקר לאנשים על מחיר היהלומים. אנחנו משפיעים על החיים של אלפי אנשים, ואין לנו ברירה אלא להיות הוגנים. עדיף לי להיות הוגן מאשר פופולארי".
לדברי רפופורט, "התפקיד שלי הוא לבוא ולשים מראה מול האנשים, לומר להם את הדברים בפרצוף. לפני שהורדתי מחירים באוקטובר, הבורסות התרסקו, הכלכלה קרסה ואנשים איבדו את כל חסכונותיהם. אז איך אפשר לטעון שמחיר היהלומים לא ירד ב־5%? אני פוצצתי את הבועה".
הראיון המלא, מחר בגליון המודפס של "כלכליסט"
