מלחמת מחשבי הלוח: דיווחים על כך שאפל ו-RIM עומדות להשיק טאבלטים חדשים

אפל עומדת להשיק בקרוב טאבלט קטן יותר, או מיני-טאבלט, עם מסך בגול של שבעה עד שמונה אינץ'. כך מדווחת סוכנות הידיעות בלומברג, על בסיס שני מקורות המקורבים לחברה. לידיעה אין אישור רשמי ודובר אפל סירב להגיב אליה. המקורות גם ציינו כי הטאבלט צפוי להתחרות ישירות מול מחשב הלוח החדש של גוגל, נקסוס 7. יצוין כי גם הטאבלט של אמזון, הקינדל פייר, הוא בגודל שבעה אינצ'ים, ובעונת החגים האחרונה הוא רשם הצלחה מסחרית מרשימה.

חברת המחקר NPD העריכה לאחרונה כי עד 2016, הטאבלטים יתפסו את מקומם של הנטבוקים כמחשבים האישיים הנפוצים בעולם. גם מיקרוסופט הציגה לאחרונה סדרה של מחשבי לוח מתוצרתה.

מנכ"ל אפל המנוח, סטיב ג'ובס, דחה בשעתו את הרעיון שאפל תבנה טאבלט בגודל שבעה אינץ', והתעקש כי הגודל האידיאלי של המכשיר נע סביב עשרה אינץ'. למרות זאת, בשנתיים האחרונות צצו דיווחים רבים על כך שהחברה מפתחת טאבלט קטן יותר, שעד כה התגלו כלא נכונים. יתכן, עם זאת, שבן טיפוחיו של ג'ובס, המנכ"ל הנוכחי טים קוק, מפתח אסטרטגיה שונה.

האם מהטאבלט תבוא הישועה?

במקביל, דיווח ה"דיילי טלגרף" הבריטי כי יצרנית הסמארטפונים והטאבלטים RIM, שנמצאת בצרות פיננסיות ניכרות לאחרונה, שוקלת לייצר טאבלט חדש. לפי הטלגרף, מחשב הלוח יכונה בלאק פורסט (היער השחור), כנראה משחק מילים על בלקברי, סדרת מכשירי הדגל שלה. על פי מסמכים שדלפו והגיעו לידי הטלגרף, הנחשב למקור מהימן, הטאבלט צפוי לצאת ברבעון השלישי של 2013 ולהגיע עם צג בגודל עשרה אינץ'. ניתן להעריך כי הוא יריץ את מערכת ההפעלה החדשה של RIM, בלקברי 10, שתאריך השקתה נדחה שוב, הפעם ל-2013.

הפלייבוק של RIM. הוא כמעט הרג את החברה, האם הטאבלט הבא יכול דווקא להציל אותה? צילום: בלומברג

בהנחה - הלא מתבקשת, בהתחשב במצבה הכלכלי של החברה - ש-RIM עדיין תהיה פעילה ברבעון השלישי של 2013, לא ברור מדוע דווקא טאבלט הוא המכשיר שיציל אותה. הטאבלט הקודם של החברה, הפלייבוק, נחשב לכשלון מסחרי מובהק, בין השאר בגלל ש-RIM האיצה את צאתו לשוק. הפלייבוק יצא ללא אפליקציות הכרחיות, במיוחד לקהל העסקי של RIM, כמו יומן אלקטרוני ומערכת שליחת דואל.

RIM דיווחה בסוף השבוע שעבר על רבעון אסוני מבחינתה, עם הפסד של יותר מחצי מיליארד דולר, הרבה מעבר לתחזיות האנליסטים. היא גם הודיעה על גל פיטורים מסיבי נוסף של 5,000 עובדים. לפי מספר דיווחים, דירקטוריון RIM נמצא תחת לחץ מסיבי למכירת החברה.