דיווח: חבר המנהלים של אפל מחפש בחשאי מחליף לסטיב ג'ובס
"וול סטריט ג'ורנל": המנהלים נערכים ליום שבו מנכ"ל אפל ימות או לא יוכל למלא את התפקיד בשל מצבו הבריאותי, ופנו ל"ראש חברת טכנולוגיה בעל פרופיל גבוה". ג'ובס: "קשקוש מוחלט"
נערכים ליום שאחרי? ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח אמש (ג') כי חבר המנהלים של אפל עורך בדיקות חשאיות במטרה למצוא מחליף למנכ"ל החברה, סטיב ג'ובס, כאשר הוא לא יוכל עוד למלא את תפקידו. אפל לא הגיבה על הידיעה, אך נמסר כי ג'ובס הגיב באימייל קצר: "קשקוש מוחלט". הדיווח התפרסם על רקע פרסום תוצאותיה הכספיות של אפל לרבעון השני של השנה, שכללו זינוק של 125% ברווח הנקי לעומת התקופה המקבילה אשתקד.
ג'ובס, שמנהל את אפל מאז 1997, לקה בסרטן הלבלב ב-2004. שמועות על מצב בריאותו רדפו את החברה מאז ולא פעם גרמו לירידה במחיר המניות שלה. סרטן הלבלב נחשב לאחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר, אך ג'ובס עצמו טוען שהוא לקה בסוג נדיר של המחלה הניתן לריפוי.
אפל הכחישה בעקשנות שמועות על כך שג'ובס עדיין סובל מסרטן, וטענה בין השאר שהוא סובל מבעיית עיכול או מווירוס. החל מתחילת 2009 לקח ג'ובס כמה חופשות מחלה, ומינואר 2011 הוא יצא לחופשה מתפקידו ללא הגבלת זמן. עם זאת, אפל טוענת כי ג'ובס מעורב בהחלטות האסטרטגיות של החברה.
ג'ובס מופיע מדי פעם באירועים רשמיים של החברה, בעיקר בהשקת מוצרים כמו האייפד 2 ו-iOS 5: הספקולציות על מצבו הבריאותי - באמצעות התרשמות מהמראה החיצוני שלו - הפכו לחלק בלתי נפרד מאירועי ההשקה. ב-10 בינואר השנה, שבוע לפני שג'ובס הודיע על חופשת המחלה, ניסו משקיעים לדרוש דיון בעתיד החברה אחרי ג'ובס במהלך ישיבת בעלי המניות השנתית, אך הדרישה זכתה להתנגדות חד משמעית מצד אפל והופלה בהצבעה.
המחליף הזמני של ג'ובס הוא הסמנכ"ל התפעולי של אפל, טים קוק, והוא גם ככל הנראה היורש המיועד של ג'ובס, במקרה פרישה או מוות. עם זאת, מדווח ה"וול סטריט ג'ורנל", חבר המנהלים מעוניין לשמור על אופציות אחרות: נמסר כי הם היו במגעים עם מגייסי כשרונות ואף עם "ראש חברת טכנולוגיה בעלת פרופיל גבוה". ההכחשה הגורפת של ג'ובס בדבר החיפושים אחר מחליף, מעריך ה"ג'ורנל", עשויה לנבוע מכך שהוא לא היה מודע למהלכיהם של חבר המנהלים.
