אפל התקפלה בפני הממשל הסיני: הסירה את אפליקציות הדייטינג הכי פופולריות במדינה לגייז
ענקית הטכנולוגיה נענתה להוראת רשות הצנזורה הסינית והורידה את Blued ו-Finka מהאפסטור במדינה - צעד שפוגע במיליוני משתמשים. מדובר במכה נוספת לקהילה הגאה בסין, שסובלת מהגבלות הולכות וגוברות בשנים האחרונות. אפל: "אנו מצייתים לחוקים במדינות שבהן אנו פועלים"
אפל הסירה מהאפסטור בסין את שתי אפליקציות הדייטינג לגייז הפופולריות ביותר במדינה, במענה לדרישת רשות הצנזורה של המדינה הטוטליטרית – כך חושף השבוע אתר וויירד (Wired). באפל אישרו את פרטי הדיווח.
אף שבסוף שנות ה-90 בייג'ינג ביטלה את האיסור בחוק על יחסים חד־מיניים, המדינה עדיין לא מכירה בנישואים חד־מיניים ובשנים האחרונות סובלת הקהילה הלהט"בית במדינה מלחצים הולכים וגוברים וצעדים שמצרים את צעדיה. בין השאר, נסגרו מספר ארגונים בולטים שפעלו לקידום זכויות לקהילה הגאה, ופוסטים במדיה חברתית שעוסקים בנושאים להט"ביים מצונזרים באופן תדיר.
בדומה, מרבית אפליקציות הדייטינג הבינלאומיות שפונות לקהילה הלהטב"קית אינן זמינות בסין. Grindr, לדוגמה, הוסרה מהאפסטור במדינה כבר ב-2022. על רקע זה, האפליקציות המקומיות Blued ו-Finka היו מקור מרכזי לחברי הקהילה להכיר זה את זה, לפתח ולתחזק קשרים. ב-2020, כשהחברה האם של Blued יצאה להנפקה, היא דיווחה שיש לאפליקציה 49 מיליון משתמשים רשומים ו-6 מיליון משתמשים פעילים. היריבה Finka נרכשה על ידה באותה שנה תמורת 33 מיליון דולר. ב-2022 נרכשה החברה על ידי חברת מדיה חברתית מהונג קונג והפכה לחברה פרטית.
בסוף השבוע, משתמשים באתרי מדיה חברתית בסין דיווחו ששתי האפלקיציות כבר לא זמינות בחנויות האפליקציות של אפל ושל אנדרואיד של גוגל. עתה, מאשר וויירד שבאפסטור הן הוסרו בצורה יזומה על ידי אפל, במענה לדרישת בייג'ינג. בשלב זה, לא ברור האם מדובר בהסרה זמנית או קבועה. בעבר, אישרו הרשויות את חזרתן של אפליקציות שנחסמו לאחר שביצעו שינויים שונים לבקשתן.
לאפל מסורת ארוכה ומפוקפקת של שיתוף פעולה חסר עכבות עם דרישות דרקוניות של בייג'ינג. תחקיר של הניו יורק טיימס חשף ב-2021 שהחברה הסכימה לדרישה לאחסן מידע פרטי של משתמשים בדאטה סנטרים שנשלטים על ידי ממשלת סין, ושבין 2017 ל-2021 נעלמו מהאפסטור במדינה 55 אלף אפליקציות שעדיין זמינות במדינות אחרות, ובהן אפליקציות של גופי חדשות זרים, אפליקציות דייטינג לגייז ושירותי מסרים מידיים מוצפנים.
מאפל נמסר בתגובה: "אנחנו מצייתים לחוקים במדינות שבהן אנו פועלים. על סמך צו שקיבלנו ממנהל הסייבר של סין, הסרנו את שתי האפליקציות האלו מהחנות בסין בלבד. מוקדם יותר השנה, Finka בחרה להסיר את האפליקציה מחנויות מחוץ לסין, ו-Blued תמיד היתה זמינה בסין בלבד".
