בכיר לשעבר במטא במשפט: החברה זיהתה "נזקים משמעותיים" לצעירים – אך לא פעלה
נקודות עיקריות.כלכליסט AI
- נפתח משפטן של 29 מדינות בארצות הברית נגד חברת מטא בטענה כי החברה הטעתה את הציבור לגבי בטיחות הפלטפורמות שלה ועיצבה אותן במכוון כדי לגרום להתמכרות בקרב ילדים ובני נוער.
- התביעה מציגה עדויות של בכירים לשעבר ונתונים פנימיים המצביעים על כך שמטא הכירה בנזקים פוטנציאליים למשתמשים צעירים, אך העדיפה את שימור המשתמשים ואיסוף המידע על פני בטיחותם.
- מטא דוחה את ההאשמות וטוענת כי פיתחה כלים רבים לניהול זמן ולבקרת הורים, תוך שהיא מדגישה כי אין הוכחה מדעית חד משמעית להתמכרות לרשתות חברתיות.
משפטה של מטא יצא היום (ג') לדרך בבית משפט פדרלי באוקלנד, קליפורניה. 29 מדינות בארה"ב טוענות כי החברה הפרה חוקים שנועדו להגן על ילדים, אספה את המידע שלהם והטעתה את הציבור בנוגע לבטיחות פייסבוק ואינסטגרם. ארבע מדינות – קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג'רזי – מציגות כעת את התביעה.
לפי הדיווח השוטף של ה-BBC מבית המשפט, התביעה טוענת כי מטא תכננה את הפלטפורמות כך שילדים ובני נוער יישארו בהן זמן רב ככל האפשר, באמצעות גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית של סרטונים, התראות ותכנים שנעלמים. סגנית התובע הכללי של קליפורניה, מייגן אוניל (Megan O'Neill), תיארה את המודל העסקי של החברה: "למשוך את המשתמשים; להחזיק אותם זמן רב ככל האפשר; לאסוף את המידע שלהם; ולהסתיר מהציבור את האמת בעת פרסום הצהרות".
אוניל טענה כי מטא ידעה רבות על מוחם של ילדים ועל האופן שבו הם מחפשים תגמולים ורגישים למשוב חברתי. לדבריה, החברה אף בחנה כיצד ניתן לשנות תכונות באינסטגרם בהתאם. "פייסבוק ואינסטגרם עוצבו כדי להשאיר ילדים בהן ולגרום להם לחזור אליהן, גם כשהחברה ידעה שזה מזיק להם", אמרה.
"אל תשאל, אל תספר"
אחד העדים הראשונים במשפט הוא ארתורו בז'אר (Arturo Béjar), בכיר לשעבר בפייסבוק, שסיפר על החוויה של בתו לאחר שאפשר לה לפתוח חשבון באינסטגרם בגיל 14. לדבריו, "זמן קצר לאחר שהיא נכנסה, היא התחילה לקבל בקשות לסקס ותמונות של איברי מין מאנשים שלא הכירה". כששאל אותה אם דיווחה על כך, היא השיבה לדבריו: "אני פשוט חוסמת אותם והם צוחקים על זה וממשיכים לאדם הבא".
בז'אר, שהיה מנהל בכיר בהנדסה ובמוצר במטא, אמר כי המחקרים של החברה לא שימשו "באופן אפקטיבי" לשיפור רווחת המשתמשים. לדבריו, מטא זיהתה "מספר משמעותי של נזקים, כולל נזקים לצעירים", אך לא ביצעה שינויים בעקבות הממצאים. בתקופה שבין 2019 ל-2021, אמר, המסר בחברה היה "לנוע מהר ולשבור דברים", בעוד שהבטיחות והאבטחה היו "מחשבה שלאחר מעשה". לדבריו, החברה אף נקטה גישה של "אל תשאל, אל תספר" בכל הנוגע לילדים מתחת לגיל 13 בפלטפורמה.
בז'אר טען גם כי מטא הציגה לציבור נתונים שהמעיטו בהיקף החשיפה של בני נוער לתכנים אלימים או קשים. לדבריו, החברה דיווחה כי הסיכון שבני נוער ייחשפו לתכנים כאלה עומד על 0.01% עד 0.02%, אף שסקרים שערכה בעצמה ולא פרסמה הצביעו על שיעור גבוה פי 100 עד 400 מהנתון שפורסם.
בז'אר תיאר גם את השינוי שעברה אינסטגרם לאורך השנים. לדבריו, היא הפכה ממוצר שבו המשתמש שולט בחוויה שלו "למוצר שמשתמש בך". בתחילת הדרך, אמר, האפליקציה הציגה תמונות של אנשים שהמשתמש בחר לעקוב אחריהם והיו בה נקודות עצירה טבעיות. בהמשך, לדבריו, המשתמשים איבדו את השליטה והחלו להיחשף בעיקר לאנשים זרים – שינוי שמביא "סיכונים ובעיות משמעותיים".
עוה"ד של מטא למושבעים: "שמרו על ראש פתוח"
בהתייחסו לטענה כי הרשתות החברתיות ממכרות, עורך הדין שמייצג את מטא, פול שמידט (Paul Schmidt), אמר כי "אין מחלוקת שמטא הכירה בכך שאנשים מתקשים, או עלולים להתקשות, בשימוש שלהם ברשתות החברתיות", וכי החברה פיתחה כלים שנועדו להתמודד עם כך. עם זאת, הוא הפנה להתבטאויות קודמות של מארק צוקרברג ואדם מוסרי, שלפיהן פייסבוק ואינסטגרם לא עוצבו כדי להיות ממכרות, וטען כי המחקר המדעי עדיין לא הוכיח שהתמכרות לרשתות חברתיות אפשרית.
3 צפייה בגלריה
בני משפחות של קורבנות לכאורה של רשתות חברתיות מוחים מחוץ לאולם בית המשפט באוקלנד שבו מתקיים משפט נגד מטא
(צילום: Photo by Godofredo A. VֱSQUEZ / AFP)
שמידט ביקש מהמושבעים "לשמור על ראש פתוח". לדבריו, החברה דווקא שיתפה את הציבור במידע על נזקיהם האפשריים של הרשתות החברתיות. הוא הפנה לפרסום של מטא מ-2019, שבו נכתב כי נתוני החברה הראו שחלק מהמשתמשים סבורים שהשימוש בפלטפורמות בעייתי – תחושה שהייתה נפוצה במיוחד בקרב בני נוער ומבוגרים צעירים.
שמידט טען עוד כי מטא פועלת באופן אקטיבי להסרת משתמשים מתחת לגיל 13. לדבריו, בשלושת החודשים האחרונים הסירה החברה 600 אלף חשבונות שנוצרו על ידי ילדים מתחת לגיל זה. הוא טען כי המדינות התובעות "מוציאות חלקים זעירים" מהתבטאויות של עובדי החברה לאורך השנים, במקום להביא בחשבון את המאמצים שמטא עושה כדי לאתר ולהסיר משתמשים צעירים.
שמידט טען כי מטא גם פעלה בעקבות המידע ויצרה כלים שנועדו לסייע למשתמשים לנהל את זמן השימוש שלהם. הוא הציג סקר שלפיו 41% מבני הנוער אמרו שאינסטגרם גורמת להם להרגיש טוב יותר עם עצמם, כ-40% אמרו שאין לה השפעה ו-20% אמרו שהיא גורמת להם להרגיש רע יותר. לדבריו, עובדי מטא פעלו כדי למצוא דרכים לסייע גם לאותה קבוצה.
שמידט הזהיר גם מפני מסמכים פנימיים של מטא שיוצגו למושבעים, וטען כי חלק מהניסוחים בהם עשויים להישמע "רופפים" כשהם מוצאים מהקשרם. הוא התייחס להתכתבות שבה עובד כתב "אוי אלוהים, אינסטגרם הוא סם", והתגובה הייתה "חחח". לדבריו, המושבעים ישמעו בהמשך מאותה עובדת ויבינו מה עמד מאחורי הדברים ומה ניסתה החברה לעשות כדי להתמודד עם החששות.
בהמשך טען שמידט כי התביעה מתמקדת בשלושה נושאים: 32 פרקטיקות שלטענת המדינות היו בלתי הוגנות, כ-50 אמירות שלטענתן היו מטעות, וטענות הנוגעות לפרטיות ילדים. לדבריו, המדינות צריכות להוכיח שמטא ידעה על תכונות שיועדו לילדים ובכל זאת לא הסירה אותן. "התיק הזה אינו עוסק ב'למשוך, לאסוף, להזיק'", אמר, בהתייחסו לטענות שהציגה התביעה.
מנגד, אוניל טענה כי מטא אספה כמויות גדולות של מידע על ילדים, בהם הפוסטים והאינטראקציות שלהם, והטעתה את הציבור כשאמרה שהרשתות החברתיות שלה בטוחות לילדים. לדבריה, החברה הייתה "כל כך מודאגת ממה שידעה על ילדים ומה שעלול לצאת לציבור, שהיא התערבה באופן פעיל במחקר שלה עצמה בנושאי בריאות הנפש והרווחה".
התביעה תקפה גם את כלי הגבלת הזמן של מטא. אוניל אמרה כי הם לא היו מחסומים של ממש, אלא נועדו "לשפר את התדמית הציבורית של מטא ולגרום להורים להרגיש טוב יותר". היא טענה שרק 0.05% מהמשתמשים אימצו את הכלי באופן משמעותי. לדבריה, מסמכים פנימיים מצביעים גם על כך ש-20% מבני ה-11 ו-30% מבני ה-12 בארה"ב נמצאים באינסטגרם.
בסיום דברי הפתיחה ביקשה אוניל מהמושבעים "להטיל על מטא אחריות בסוף המשפט, ולוודא שהחברה תעשה את חלקה". מטא, מצדה, טוענת כי היא "חולקת בתוקף על הטענות הללו" ובטוחה שהראיות יוכיחו את "המחויבות ארוכת השנים שלנו לתמיכה בצעירים", ומצביעה על בקרת הורים, אמצעי בטיחות וחשבונות בני נוער פרטיים כברירת מחדל.
המשפט מתקיים על רקע הליכים נוספים נגד מטא בארה"ב. במרץ קבע חבר מושבעים בלוס אנג'לס כי מטא וגוגל בנו במכוון פלטפורמות ממכרות שפגעו בבריאות הנפש של צעירה, והיא זכתה ב-6 מיליון דולר. מוקדם יותר החודש הורה שופט בניו מקסיקו למטא לשלם 567 מיליון דולר, נוסף על 375 מיליון דולר שכבר הוטלו עליה, בפרשה שעסקה באי-הזהרת הציבור מפני הסכנות לילדים.
