אמזון נגד סטארלינק: תשגר מערך לוויינים שיספק שירותי אינטרנט
ענקית המסחר המקוון הגישה בקשה למנהל התקשורת הפדרלי לשיגור 5,105 לוויינים, שיספקו שירותי קול, הודעות וחירום לצרכנים ברחבי העולם, במהלך שיציב אותה בתחרות ישירה נגד סטארלינק של אלון מאסק, שפועל כבר ביותר מ-150 מדינות
אמזון מתכננת לשגר מערך של יותר מ-5,000 לוויינים, שיספקו שירותי אינטרנט למכשירים סלולריים ברחבי העולם, זאת כחלק מהמאמצים של ענקית המסחר המקוון להתחרות בשירות סטארלינק של אלון מאסק, כך לפי דיווח בפייננשל טיימס. החברה הודיעה כי הגישה למנהל התקשורת הפדרלי (FCC) בקשה לקבלת אישור לשיגור המערך עד 2028. המערך יספק, לפי אמזון, שירותי קול, הודעות, נתונים וחירום.
"אמזון מצפה לממש את ההבטחה של אספקת קישוריות ישירה למכשיר (D2D), כולל עבור מיליוני האנשים החיים, המטיילים והעובדים במקומות הנמצאים כיום מעבר לטווח ההגעה של רשתות קיימות", מסרה החברה. זהו הצעד הראשון שמבצעת החברה בתחום הקישוריות לסלולר, תחום שעד כה נשלט על ידי שירות סטארלינק של SpaceX, שפועל ביותר מ-150 מדינות ומציע חיבור לאינטרנט מהיר באמצעות מערך לוויינים נרחב.
לפי הבקשה שהגישה, אמזון מכוונת למשתמשים שאינם זוכים למענה או שזוכים למענה חלקי בלבד מצד ספקיות אלחוט קיימות. יישומים נוספים כוללים תמיכה בפעולות חירום כמו חיפוש והצלה, והרחבת הקישוריות עבור אתרי עבודה, צי רכבים ושרשראות אספקה הממוקמים באזורים מרוחקים או שקשה לרשתות קרקעיות להגיע אליהם.
להערכתו של בן הרווד, אנליסט ב-New Street Research, פריסת המערך עשויה לעלות "בין 13 ל-20 מיליארד דולר", זאת בהנחה שהתכנון יהיה "תואם לזה של חברות מתחרות" ושהשיגורים יתבצעו ברובם על ידי בלו אוריג'ין, חברת הרקטות שבבעלות מייסד אמזון, ג'ף בזוס. התכנון הוא לשיגור 5,105 לוויינים בסך הכל.
מאמזון נמסר כי בכוונתה להשתמש בספקטרום גלי הרדיו שקיבלה במסגרת רכישתה לאחרונה של המתחרה גלובלסטאר (Globalstar) תמורת 11.6 מיליארד דולר. החברה מחזיקה ביותר מ-390 לוויינים במסלול סביב כדור הארץ עבור שירותי פס רחב, אך המאמצים שלה לשגר לוויינים נוספים סבלו מעיכובים, והמערך שלה נחשב קטן יחסית לעומת יותר מ-10,000 הלוויינים הפעילים שמפעילה SpaceX.
לאמזון יש כיום יותר מ-390 לוויינים במסלול סביב כדור הארץ, שלדבריה מספיקים כדי להתחיל "שירות ראשוני" בהמשך השנה. בחודש שעבר קיבלה אמזון הקלה מה-FCC, לאחר שהסוכנות אישרה את הבקשה שלה לוותר על הדרישה לפרוס 1,600 מלווייני הדור הראשון שלה עד ה-30 ביולי. היא עדיין מחויבת לשגר את כל 3,232 הלוויינים של מערך הלוויינים המתוכנן שלה עד יולי 2029.
