נתניהו: "פירוז עזה - חלק מכל הפתרון"
בצל יום עמוס בקרבות ובתקריות הדגיש ראש הממשלה כי המבצע לא יסתיים ללא נטרול המנהרות. "לא ייתכן שאזרחי ישראל יחיו תחת איום מוות כפול: הרג מלמעלה והרג מלמטה", הוסיף
"לא נסיים את המבצע בלי נטרול המנהרות, שכל מטרתן השמדת אזרחינו והרג ילדינו", כך הצהיר הערב (יום ב') ראש הממשלה בנימין נתניהו. שעות ספורות לאחר פגיעתה הקטלנית של פצצת מרגמה במועצה האזורית אשכול ונטרול חדירת חוליית מחבלים ליישוב ניר עוז, הדגיש ראש הממשלה בבסיס הקריה בתל אביב כי "זהו מאבק חד וברור שהצורך בו התברר שוב היום. זהו צעד ראשון והכרחי בפירוז רצועת עזה. זה חייב להיות חלק מכל פתרון, והקהילה הבינלאומית חייבת לדרוש את זה בתוקף".
"אין מלחמה צודקת מזו", פתח ראש הממשלה את דבריו. "ידענו שיהיו לנו ימים קשים. זהו יום קשה וכואב. צריך אורך רוח ונחישות במאבק נגד ארגון טרור רצחני ששואף להשמידנו. לא ייתכן שאזרחי מדינת ישראל יחיו תחת איום מוות של טילים וחדירה ממנהרות מוות. הרג מלמעלה והרג מלמטה.
"חמאס הפר את כל ההצעות להפסקות אש. כולן", המשיך נתניהו. "עומד מולנו אויב אכזר שמתאכזר לא רק כלפינו, כלפי אזרחינו, אלא גם כלפי אזרחיו ומנצל את האזרחים שלו כדי שהם יספגו עוד ועוד קורבנות תוך שהם משלחים הרג וירי לעברנו".
"איננו מתכוונים להתפשר על בטחונם של אזרחי ישראל", הוסיף שר הביטחון משה יעלון. "נמשיך להכות את חמאס גם בימים הבאים, להשמיד לו מטרות טרור, לפגוע בפעיליו, להרוס מנהרות ולמוטט מתקנים שקשורים לתשתיותיו. אם ראשי חמאס סבורים שיוכלו לנהל עמנו שיח קבוע של טילים, רקטות ופיגועי טרור - הם טועים טעות קשה. אם ארגוני הטרור ברצועת עזה חשים שיוכלו לשבור את מדינת ישראל ואזרחיה - בימים הקרובים יבינו שלא כך הדבר".
הרמטכ"ל, רב-אלוף בני גנץ, תיאר "פגיעה משמעותית ביותר, רחבה, עמוקה וניכרת בחמאס על כלל התשתיות שלו". לדבריו, "אנחנו מטפלים במערך המנהרות שפרוס לרוחב כל השטח, לרוחב כל החזית, בלחימה מורכבת אך נחושה, מתקדמת צעד אחר צעד, פיר אחר פיר, מנהרה אחר מנהרה, התקלות אחרי התקלות, והמערכת הזאת מתקדמת בצורה מצוינת.
"כאדם - ואני בטוח שכמו מרבית הישראלים - כואב לי לראות אזרחים נפגעים", המשיך גנץ. "אנחנו עושים את כל המאמצים להזהיר את האוכלוסיה, להרחיק אותה, לכוון את האש שלנו למקומות שבהם נמצאים המחבלים. חמאס פועל מתוך שטחים אורבניים, מתוך שטחים של האוכלוסיות שלו, באופן שמביא את האש אליהם. כשאזרחים עוזבים את בתיהם לאור ההתרעות שלנו הוא ממלכד את הבתים שבתוכם הם היו. כוחותינו מגיעים לשם ומוצאים את זה בעצמם. דווח בשעות האחרונות על פגיעה בבית חולים שיפא. אני מחזיק בפניי תצלום אווירי: שיגורים של חמאס מתוך עזה לתוך בית החולים".
