נתניהו איים בפיטורים - ובנט התנצל: "אם הוא נפגע, אני מצר על כך"
לאחר שרה"מ אמר כי הוא מצפה מיו"ר הבית היהודי להתנצל על דבריו בעניין הפלסטיני עד יום א', אמר השר: "מכבד את נתניהו ואת מנהיגותו"
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח היום (ד') עם בכירים בליכוד ואמר להם כי הוא מצפה מיו"ר הבית הלאומי, שר הכלכלה נפתלי בנט, להתנצל על דבריו לפני ימים אחדים. נתניהו הדגיש כי אם בנט לא יתנצל הוא יפטר אותו מהממשלה. נתניהו ציין כי ההתנצלות צריכה להתפרסם עד תחילת ישיבת הממשלה – יום ראשון ב-10:00 בבוקר. הערב התנצל בנט. "אם ראש הממשלה נפגע, אני בהחלט מצר על כך", אמר בנט בכנס בים המלח.
לדברי בנט, "ישנם גורמים שמנסים להפוך דיון מהותי על עתיד ארצנו ועל ביטחוננו למתקפה אישית שלא הייתה". הוא הוסיף והדגיש: "אני מכבד את ראש הממשלה בנימין נתניהו ואת מנהיגותו בתנאים לא פשוטים, תומך בו כשצריך ומבקר אותו כשצריך, וזוהי חובתי. הטלת ריבונות פלסטינית על אזרחים ישראליים היא מסוכנת, ומחובתי הייתה להוריד רעיון זה מיידית מסדר היום, ואכן הרעיון ירד".
כבר הבוקר העבירו בלשכת נתניהו אולטימטום לשר בנט, לפיו "הוא צריך להתנצל באופן חד וברור אחרת יהיה לזה מחיר". גורמים בלשכת ראש הממשלה מסרו כי "ההתנהגות החצופה שלו והסגנון חסר האחריות שלו לא יעברו בשתיקה. התנהגותו פוגעת באינטרסים של ההתיישבות. אם הוא לא יתנצל הוא מסכן את הרכב הממשלה הנוכחי".
בלשכה הוסיפו כי "לנתניהו יש חלופות. גם ממשלה בלי בנט תמשיך לדאוג לביטחונה של ישראל בדיוק כפי שעשתה הממשלה הקודמת. אף אחד לא ילמד את נתניהו מה היא אהבת ישראל ושמירה על ביטחונה. אחרי כל הטענות שיש לבנט לא ברור למה הוא נדבק לכיסא הממשלה".
העימות בממשלה פרץ לאחר שביום ראשון ציטטה סוכנות הידיעות AP גורם רשמי בלשכת ראש הממשלה שאמר כי נתניהו מאמין שלמתנחלים צריכה להיות אופציה להישאר בשטחה של המדינה הפלסטינית העתידית. אותו גורם אמר כי "ראש הממשלה מאמין שבשלום, כמו שבישראל יש מיעוט ערבי, אין סיבה הגיונית שבמדינה הפלסטינית לא יהיה מיעוט יהודי ושליהודים שחיים ביהודה ושומרון תינתן האפשרות להישאר".
הדברים עוררו תגובות חריפות בצד הימני של המפה הפוליטית. "הדברים שצוטטו חמורים ביותר ומשקפים אובדן עשתונות ערכי", אמר בנט. "אלפיים שנות כיסופים לארץ ישראל לא עברו כדי שנחיה תחת שלטונו של אבו מאזן", אמר בנט. "מי שמעלה על דעתו חיי יהודים בארץ ישראל תחת שלטון פלסטיני שומט את הקרקע תחת ישיבתנו בתל אביב".
גורמים בלשכת ראש הממשלה מיהרו להגיב על התגובות ואמרו כי "אין דבר שחושף יותר מכול את חוסר הנכונות של הרשות בהסדר עם ישראל מאשר תגובתם הקיצונית והפזיזה על פרסום לא רשמי". אמש נאם בנט בכנס השנתי של המכון למחקרי ביטחון לאומי והתייחס פעם נוספת לנושא. "למה פלסטינים לא יכולים לשלוט על ישראלי? כי הם יהרגו אותם", אמר בנט. "איך אני יודע? אני יודע כי זה כבר קרה. בחברון חיו היהודים בשלום עם שכניהם הערבים ואז יום אחד בשנת תרפ"ט השכנים פשוט קמו והרגו אותם".
