"הוויתור של טבע על השותפים בישראל היה טעות"

"טבע שגתה כשהחליטה לוותר על תרופות המקור שפותחו בישראל", אמר אתמול ל"כלכליסט" ד"ר אהרון שוורץ, שכיהן סגן נשיא טבע וסמנכ"ל מיזמים ייחודיים בענקית התרופות הישראלית. שוורץ אומר את הדברים ימים ספורים לאחר הודעת טבע על החלטתה לפטר בשנים הקרובות 5,000 עובדים, מתוכם כ־800 בישראל, בין היתר על רקע כישלונה להשיק תרופת מקור נוספת שתפצה על אובדן הבלעדיות של התרופה קופקסון לטיפול בטרשת נפוצה.

שוורץ כיהן בתפקידו עד כניסתו של ג'רמי לוין לתפקיד מנכ"ל טבע, בספטמבר 2012. מיד לאחר הודעתה של טבע על כוונתה למנות את לוין כמחליפו של שלמה ינאי, החליט המנכ"ל החדש להקים צוות מיוחד שיפתח בתהליך יסודי של בחינה והערכה מחדש של כלל תרופות המקור של טבע. מסקנות הצוות הביאו את טבע לוותר על שיתופי פעולה שהיו לה עם חברות ביומד ישראליות ועל תרופות מקור עם פוטנציאל הכנסות שנתיות של מאות מיליוני דולרים כל אחת, שעשויות לפצות בעתיד על חלק מאובדן ההכנסות הצפוי מהקופקסון.

בין התרופות שעליהן ויתרה טבע ניתן למנות את ה־DiaPep277 לטיפול בסוכרת נעורים שפיתחה בשיתוף חברת אנדרומדה; CT-011 שפיתחה קיורטק בשיתוף עם טבע לטיפול בסרטן הדם; ומדיוונד לטיפול בכוויות, שכבר קיבלה אישור שיווק באירופה.

"השקעתי בתוכניות הפיתוח האלה המון שנות עבודה", אומר שוורץ. "מובן שאני חושב שזה היה צעד לא נכון, אבל קטונתי".

היית האחראי על תוכניות המו"פ של טבע בישראל.

"נכון, אבל לאט־לאט התפקיד שמילאתי רוקן מתוכן. היום למיטב ידיעתי אין לטבע שום שיתוף פעולה בישראל בפיתוח תרופות, אם אני טועה אז אולי נותר שת"פ בודד. אני מצטער מאוד שזה מה שטבע החליטה. החברה השקיעה בפרויקטים האלה משאבים רבים והייתי שותף להם".

היום, כיו"ר של חברות ביומד ישראליות, עד כמה ההחלטה שביצעה טבע, לוותר על המו"פ בישראל, משפיעה על החברות המקומיות?

"זה משפיע מאוד. בכל מקום שאתה בא להציע פרויקט שטבע זנחה השאלה הראשונה ששואלים אותנו היא 'למה טבע זרקה את הפרויקט הזה ומה הפגמים שהיא מצאה בו?' לכן, בראש ובראשונה זה הביא אותנו לנקודת פתיחה נחותה באופן הכי ברור ומובן. בנוסף, בכל החברות האלה שטבע היתה שותפה בהן, השותפות של טבע הייתה מעל ומעבר לשותפות הפיננסית. כשאני הייתי בטבע, החברה תמיד סייעה בעצה מקצועית והציעה את כל מגוון היכולות שלה כדי לסייע לחברות האלה. זה נעלם".

מנכ"ל טבע ג'רמי לויןצילום: סיון פרג'

כמי שהיה אחראי שנים רבות על תוכניות הפיתוח של טבע, איך קרה שלמרות ההשקעה הרבה נכשלתם לספק תרופת מקור נוספת על הקופקסון והאזילקט?

"קודם כל צריך לדעת שלייצר תרופת בלוקבסטר זו משימה קשה מאוד, כמעט בלתי אפשרית. גם חברות גדולות, עם תקציבי מחקר ופיתוח של מיליארדי דולרים, מתקשות להוציא תרופות כאלה. לכן, נקודת הפתיחה של טבע, שמשקיעה רק מאות מיליוני דולרים בפיתוח, היא קשה. אני חושב שלחלק מהתרופות שהזכרתי ונמצאות בהליכי פיתוח יש פוטנציאל להיות תרופות מוצלחות. אולי לא בהיקף של 4 מיליארד דולר כמו הקופקסון, אבל עדיין הן היו יכולות לפצות על חלק משמעותי מהפער בהכנסות".

מה דעתך על הביקורת הציבורית על כך שטבע מפטרת אף שקיבלה הטבות מס נרחבות שאפשרו לה להעסיק עובדים בישראל?

"לא היה קשר בין הטבות המס האלה ליכולת להביא אנשים לפתח תרופות. אנשים באו בשמחה והשתתפו בפיתוחים מאוד מלהיבים ומעניינים. אין לזה קשר להטבות מס".

כמנהל בכיר בטבע בעבר, יש משהו שהיית רוצה להגיד לעובדים שנשארו?

"חלק גדול מאוד מהעובדים הם חברים ותיקים שלי, ואני מאחל להם שיעברו את השלב הזה במינימום נזק וכאב. אני מקווה שטבע תמצא את הדרך לחזור למסלול שהיתה בו עד לשנים האחרונות".

אהרון שוורץ (71)

תפקיד נוכחי: יו"ר ביוקנסל ודירקטור בחברות ביומד נוספות

תפקיד קודם: סגן נשיא למיזמים ייחודיים בטבע ב־2012–2002

השכלה: דוקטור לכימיה אורגנית ממכון ויצמן