מחפשים בגוגל? סטנלי פישר עוקב אחריכם
בנק ישראל משתמש בניתוח חיפושים בגוגל כמדד למצב המשק. גם הפדרל ריזרב והבנק המרכזי של אנגליה אימצו את האסטרטגיה
בנק ישראל מנהל מעקב אחר מילות מפתח וחיפושים שעורכים ישראלים בגוגל, כך פורסם בבלומברג. על פי הדיווח, הבנק בודק את השוק באמצעות מנוע חיפוש בדיוק כמו אזרח הבוחר לעצמו מוצרים וספקים באמצעות חיפוש באינטרנט.
מילות המפתח שהבנק עוקב אחריהן רחבות ומגוונות, מאימון אירובי ועד למקרר. מעקב זה מאפשר לקבל אומדן לפעילות של צרכנים במשק ומסייע בגיבוש מדדים כלכליים חדשים. אסטרטגיה זו אומצה גם על ידי הפדרל ריזרב וכן עלי ידי הבנקיםה מרכזיים של אנגליה, איטליה, ספרד וצ'ילה. כולם נוכחו לדעת שחיפושים שעורכים אנשים בגוגל מאפשרים להבין את המגמות בכלכלה, ולעתים אף להגיב בשלב ראשוני, כאשר המגמות רק מסתמנות.
אריק ברינג'ולפסון, חבר הבנק הפדרלי של בוסטון, אמר שמעקב וזיהוי מגמות מבעוד מועד יכולים למנוע התפרצויות של אינפלציה, להוות הבדל בין האטה למיתון ולעודד התאוששות כלכלית בתקופות משבר. לךדבריו, "כאשר הבנקים הביטו בנתונים סטטיסטיים מסורתיים, זה היה למעשה מבט לאחור". ניתוח של חיפושי גוגל לעומת זאת מראה תמונה עדכנית ואף מאפשר הצצה לעתיד.
בדצמבר 2009 פורסם בקיימברידג' מחקר על מודל המאפשר לחזות מכירות בתים בארה"ב באמצעות נתוני מנועי חיפוש באינטרנט. החוקרים הגיעו למסקנה שחיזוי זה מדויק יותר מכל דרך אחרת. במקביל התפרסם מחקר של כלכלן בכיר בבנק ישראל שלפיו ניתוח של חיפושים באינטרנט מאפשר לחזות את הצמיחה הכלכלית במדינה. באותה התקופה החלו הבנקים של צ'ילה ואנגליה לנקוט בשיטה שהתבססה על הערכה שריבוי חיפושים של מכוניות מעיד על עלייה בביקוש לכלי רכב, ומנגד חיפוש אחר נתונים של דמי אבטלה מעיד על גל פיטורים במשק.
למרות הצלחת השיטה היא לא צפויה להחליף בקרוב את איסוף הנתונים הסטטיסטי המסורתי, שעדיין נחשב אמין. מבקרי השיטה וגם תומכיה מודעים לכך שלא כולם פונים לגוגל בכל שאלה, ויש קבוצות אוכלוסייה שלמות, בהם אנשים מבוגרים, שלא יתרמו להעשרת עולם מילות החיפוש בגוגל.
