איך הפכה ספרד בתוך עשור משיאנית האבטלה האירופית למובילה בצמיחה
הזינוק במספר התיירים אחרי המגפה הביא לירידה באבטלה, והממשלה מנתבת את מענקי הקורונה להשקעה בתשתיות כדי לשמור על הפריחה התיירותית. התוצאה: ספרד צומחת בקצב המהיר ביותר בגוש היורו
כלכלת ספרד הפכה בשנה האחרונה למושא קנאתן של שאר מדינות גוש היורו, זאת בזכות צמיחה מהירה יותר לעומת שותפותיה, שהתבססה במידה רבה על התאוששות התיירות מהשפל של ימי הקורונה. "ספרד ממשיכה להוביל את הצמיחה בגוש היורו עם התרחבות בתמ"ג בשיעור גבוה פי 4 מכלל גוש היורו", מסר שר הכלכלה קרלוס קוארפו.
ההצלחה הכלכלית של ספרד זכתה להכרה בינלאומית כאשר בדצמבר הוכתרה כמדינה עם הביצועים הטובים ביותר ל־2024 בדירוג "אקונומיסט". הדירוג של 37 המדינות החברות ב־OECD התבסס על חמישה גורמים מקרו־כלכליים ופיננסיים: תמ"ג, ביצועי שוק ההון, אינפלציה, אבטלה ומאזן פיסקאלי. במגזין שיבחו את צמיחת התמ"ג של ספרד, הכלכלה הרביעית בגודלה בגוש היורו, "הנובעת משוק עבודה יציב ורמות גבוהות של הגירה, שעוזרות להעלות את הייצור הכלכלי".
לפי נתונים שפרסמה בחודש שעבר לשכת הסטטיסטיקה של ספרד, עבור 2024 התרחב התמ"ג ב־3.2%, זאת בעוד גרמניה — הכלכלה הגדולה באירופה — התכווצה ב־0.2%. גם שתי הכלכלות הבאות בתור, צרפת ואיטליה, רשמו התרחבות קטנה, בשיעורים של 1.1% ו־0.5%, בהתאמה.
הצמיחה הכלכלית של ספרד התבססה, כאמור, במידה רבה על תיירות. בשנה החולפת ביקרו במדינה מספר שיא של 94 מיליון תיירים, שהוציאו 126 מיליארד יורו. מדובר בהתאוששות מרשימה מתקופת סגרי המגפה. "היה שלב במהלך הקורונה שחשבתי שהתיירות כבר לא תחזור להיות כפי שהיתה", אמרה ל־BBC מדריכת התיירים אלנה מירון. "אבל עכשיו המצב טוב מאד ואני חושבת שגם השנה הזו תהיה טובה, כפי שהיו 2023 ו־2024", סיכמה.
מגזר התיירות יצג יותר מ־12% מהתמ"ג הספרדי ב־2023, נתון שהתרחב בשנה שעברה ל־13%. אך על אף ההצלחה שחווה המגזר, הוא לא מהווה את הגורם היחיד לביצועים הכלכליים המשופרים. בדו"ח שפרסמו בינואר ציינו בבית ההשקעות ג'פריז, כי נתונים נוספים התורמים לכלכלה כוללים צריכה פרטית ועלייה בהשקעות, כמו גם הגירה חיובית שסייעה לפתור את המחסור בידיים עובדות. "התנופה הנוכחית בכלכלה הספרדית מבוססת על שלושה מנועים מרכזיים: צריכה פרטית, תיירות שיא ויצירת מקומות עבודה, הרוב הודות להגירה", פירט גם האנליסט חוויאר מולינה מ־eToro במסמך ללקוחות.
לפי נתוני משרד הפנים, מספר המהגרים למדינה הוא מהגבוהים באירופה, זאת בהובלת מהגרים מקולומביה, מרוקו, ונצואלה ופרו. בין 1 בינואר ל־15 בנובמבר 2024 נכנסו למדינה מעל 54 אלף מהגרים, זינוק של 15.8% מ־2023. בנובמבר אישרה הממשלה רפורמה במסגרתה תעניק תושבות ואישורי עבודה לכ־300 אלף מהגרים לא חוקיים מדי שנה למשך שלוש השנים הבאות. התוכנית, שתיכנס לתוקף במאי 2025 ותימשך שלוש שנים, היא חלק ממאמצי הממשלה להרחיב את כוח העבודה ברקע הזדקנות האוכלוסייה. לדברי שרת ההכלה, ביטחון לאומי והגירה אלה סאיז, המדינה זקוקה לכ־250 אלף עובדים זרים בשנה כדי לשמור על מעמדה כמדינת רווחה. ראש הממשלה פדרו סנצ'ס התייחס לעידוד ההגירה גם כדרך להתמודד עם שיעור הילודה הנמוך.
בו בזמן, שיעור האבטלה נפל ברבעון האחרון של 2024 לרמתו הנמוכה ביותר מאז 2008 — 10.6% לעומת 11.2% רבעון קודם לכן. בלשכת הסטטיסטיקה אף ציינו כי בשנה שעברה נוספו לכלכלה הספרדית 468 אלף משרות חדשות, יותר מ־90% מהן במגזרי השירותים, בזכות השגשוג בתיירות. מדובר בהיפוך מגמה לאחר שנקודת התורפה העיקרית של הכלכלה הספרדית היתה שיעור אבטלה גבוה, שבשיאו ב־2013 עמד על 26.3%, פי 2 מממוצע האיחוד האירופי. כיום, מספר המועסקים בספרד עומד על שיא של 22 מיליון, זאת בזכות רפורמה בשוק העבודה, שהרחיבה בין השאר את ההגבלות על שימוש בחוזי עבודה זמניים.
ההתאוששות של כלכלת ספרד, שבשיאה של המגפה התכווצה בשיעור של 11%, מתאפשרת, בין השאר, גם בזכות מענקי הקורונה שחילק האיחוד האירופי. עד 2026 צפויה ספרד לקבל מענקים בגובה 163 מיליארד יורו, הסכום הגבוה ביותר בגוש היורו, לצד איטליה. בכוונת הממשלה להשקיע את הכספים הללו בשדרוג מערכת הרכבות הלאומית, בפיתוח אזורים ירוקים בערים מובילות ויעדי תיירות, כמו גם פיתוח תעשיית המכוניות החשמליות ומתן סובסידיות לעסקים קטנים.
בהתבסס על שלל הנתונים החיוביים, הממשלה העלתה בחודש שעבר את תחזית הצמיחה לשנה הקרובה ליותר מ־2.5%. לפי שרת האוצר מריה חסוס מונטרו, הגירעון התקציבי יירד השנה לכ־3% מהתמ"ג, וימשיך להתכווץ גם בשנים הבאות.
