הכל עוד פתוח: וורנר מאפשרת לפרמאונט להגיש "הצעה סופית"
דירקטוריון חברת המדיה כבר בחר בהצעה של נטפליקס בגובה 83 מיליארד דולר ודחה את ההצעות של פרמאונט, אך לאור נכונות להעלות את גובה ההצעה הסכימו בוורנר לתת לחברה, שבבעלות דיוויד אליסון, הזדמנות נוספת. פרמאונט צריכה להגיש את ההצעה בתוך שבעה ימים. במקביל נקבעה ל-20 במרץ הצבעת בעלי מניות על ההצעה של נטפליקס
סאגת המכירה של וורנר ברדרס עוד רחוקה מסיום. לאחר שכבר בחרה בהצעה של נטפליקס, שעומדת על 83 מיליארד דולר, ואף דחתה לפחות שתי הצעות מצד פרמאונט, כעת הודיעה חברת המדיה לפרמאונט כי יש לה הזדמנות נוספת להגיש את "ההצעה הטובה ביותר והסופית" שלה בתוך שבעה ימים. האולטימטום הוא ניסיון מצד הדירקטוריון של וורנר לאלץ את פרמאונט לשפר את התנאים שלה או לסגת. לפי הדיווחים, נטפליקס אישרה לוורנר לנהל את הדיונים עם פרמאונט "ולפתור אחת ולתמיד את הנושא". עם זאת, ענקית הסטרימינג ציינה כי "אתגרי המימון ותוכניות המינוף של פרמאונט מהווים סיכון משמעותי לתעשיית הבידור".
הצעת הרכש העוינת האחרונה שהגישה פרמאונט עמדה על 108 מיליארד דולר והייתה עבור כל נכסי החברה, כולל ערוצי הכבלים, ביניהם CNN, שאינם נכללים בהצעה של נטפליקס. מנכ"ל וורנר דיוויד זסלב מסר בהצהרה כי החברה מתכוונת לקיים דיונים במשך שבוע בלבד כדי לקבוע אם פרמאונט יכולה לפתור את "החסרונות" בהצעה שלה, ולספק "הצעה מחייבת שתעניק ערך גבוה יותר". בוורנר מסרו עוד כי יערכו את ההצבעה הסופית על ההצעה של נטפליקס ב-20 במרץ. דירקטוריון החברה הדגיש כי הוא עדיין תומך בעסקה הזו, וממליץ לבעלי המניות לדחות את ההצעה של פרמאונט. "לאורך כל התהליך, ההתמקדות היחידה שלנו הייתה במקסום השווי והוודאות לבעלי המניות של וורנר", סיכם זסלב.
לפי ההצהרה, ההחלטה לפתוח מחדש את המו"מ נבעה מכך שבשבוע שעבר ניגש "נציג בכיר" בפרמאונט לבכירים בוורנר והעלה את האפשרות להעלות את ההצעה מ-30 דולר למניה ל-31 דולר. הנציג אף רמז כי המחיר עשוי לעלות גבוה יותר.
מפרמאונט לא התקבלה תגובה לדיווח. החברה, שבשליטת דיוויד אליסון, הודיעה בדצמבר כי קיבלה את הגיבוי של אביו, לארי אליסון – יו"ר אורקל – וכי הוא יעמיד ערבות אישית של 40 מיליארד דולר לרכישת וורנר.
גם אם פרמאונט לא תצליח לספק הצעה טובה יותר, הדרך למכירה לנטפליקס עוד ארוכה, וזקוקה גם לאישור הרגולטורים, דבר שבשלב זה עוד לא מובטח. בחזית הזו לפרמאונט יש סיכוי טוב יותר בשל הקרבה בין אליסון והנשיא דונלד טראמפ.
