הצמרת העסקית של שוויץ עלתה לרגל לטראמפ, והמכסים יירדו
אחרי שהמו"מ הדיפלומטי נקלע למבוי סתום, מנכ"לי חברות מובילות בהן יצרניות השעונים רולקס וריצ'מונט וחברת הספנות MSC הגיעו לבית הלבן. התוצאה המסתמנת: המכס המושת על שוויץ, שרוב התמ"ג שלה מגיע מיצוא, יירד מ־39% ל־15%
שוויץ קרובה להשגת הסכם סחר עם ארצות הברית, שיוריד את מכסי העונשין הגבוהים שהוטלו עליה לכ־15%, זאת בזכות התערבותן של חברות מקומיות מובילות, מרולקס ועד ריצ'מונט. אלה סייעו להתגבר על המבוי הסתום במו"מ שנקלעו אליו שתי המדינות.
אנשי העסקים המובילים בשוויץ התערבו בשיחות על מנת לקדמן, זאת לאחר חודשים של מאמצים דיפלומטיים כושלים ומתסכלים. בפועל, במקום להמשיך ולצפות מהצד, הם יזמו מגעים ישירים עם נציגי ממשל טראמפ. החברות טענו, כי החלו להרגיש את נטל המכסים בגובה 39% שהושתו באוגוסט על סחורות שוויצריות - השיעור הגבוה ביותר שהשיתה ארצות הברית על כלכלה מפותחת.
לפי גורמים המעורים בנושא, שוויץ קרובה כעת להסכמה על מכס בגובה 15%, בדומה למכס שהושת על מדינות האיחוד האירופי. לפי חלק מהמקורבים, ההכרזה על ההסכם צפויה בעוד שבועות ספורים, אף כי אחרים הזהירו כי מדובר במצב דינמי שעלול עוד להיגרר זמן מה.
שלשום אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כי טרם החליט סופית מה יהיה גובה המכסים שישית על שוויץ, אבל אישר כי הממשל "עובד על הסכם להורדת המכסים בשיעור קל". עוד אמר במסיבת עיתונאים בחדר הסגלגל: "הנחתנו על שוויץ מכה קשה, אבל אנחנו רוצים ששוויץ תישאר מדינה מצליחה".
צוות המו"מ השוויצרי, בהובלת הנשיאה ושרת האוצר לשעבר קארין קלר־סוטר, האמין בקיץ שהוא קרוב להסכם על מכסים בגובה 10%, כך שהופתע לגלות שהמכסים נקבעו על 39%, שיעור שהדהים את הפוליטיקאים וראשי הקהילה העסקית במדינה. שוויץ עצמה כבר ביטלה את כל המכסים התעשייתיים, וארצות הברית היא שוק היצוא המוביל של סחורות שוויצריות, כולל שעונים, שוקולד ומיכון. טראמפ רמז, כי גירעון הסחר של ארצות הברית מול שוויץ, המוערך ב־39 מיליארד דולר, הוא הסיבה המרכזית למכסים הגבוהים.
קלר־סוטר, אשר לטענת טראמפ "לא רצתה להקשיב" לתלונותיו בנוגע לגירעון הסחר, העבירה בהמשך את האחריות לניהול המו"מ לשר הכלכלה גאי פרמלין, שימונה בשנה הבאה לתפקיד נשיא הפדרציה, בהתאם לרוטציה הנהוגה במדינה. עם זאת, המגזר הפרטי היה הכוח המניע שעזר לחלץ את שוויץ מהמבוי הסתום שנקלעה אליו בשיחות, כך לפי גורמים המעורים בהליך המו"מ. לדבריהם, הטענה המקורית של שוויץ, שלפיה מכס בגובה 39% על סחורותיה איננו הוגן, הוחלפה בדיון פרגמטי יותר בהובלת החברות עצמן.
בכירים ממותגי השעונים רולקס וריצ'מונט שבבעלותה המותג קרטייה, חברת הסחורות מרקוריה (Mercuria), קבוצת הפרייבט אקוויטי פרטנרס גרופ, חברת הספנות MSC, וחברת הזיקוק MKS PAMP, נפגשו בשבוע שעבר עם טראמפ בבית הלבן - כך לפי שני גורמים נוספים. בצד השוויצרי הדגישו באותה פגישה את שיתופי הפעולה הכלכליים והקשרים בין המדינות.
בעקבות הפגישה פרסם טראמפ בפלטפורמת המדיה החברתית שלו, כי היה זה "כבוד גדול" לפגוש "נציגים רמי דרג משוויץ", והוסיף כי שני הצדדים דנו במסחר "וחשוב מכך, בחוסר האיזון של המסחר". בהתאם, נציג הסחר האמריקאי ג'יימסון גריר ימשיך בדיונים מול ברן. ימים ספורים לאחר הפגישה של ראשי העסקים עם טראמפ, פרסם פרמלין ב־X כי היתה לו שיחה "בונה מאוד" עם גריר.
הגישה החדשה לשיחות הסחר התבססה, לפי מומחים, על החוזקות המסורתיות של שוויץ. היצוא שלה מהווה יותר מ־70% מהתמ"ג, והשפעתה העולמית תלויה במידה רבה בתאגידים שלה, מיצרני שעונים וסוחרים ועד לענקיות תרופות, ופחות בכוח הפוליטי - כך לפי סיימון אוונט, מרצה לגיאופוליטיקה ולאסטרטגיה בבית הספר למינהל עסקים IMD בלוזאן. "נראה שהמנכ"לים יכולים לקדם את העניינים הרבה יותר טוב מהפוליטיקאים. השוויצרים שלפו את הקלפים החזקים ביותר שלהם", אמר. "העסקה קרוב לוודאי תצא אל הפועל רק בשנה הבאה, אבל הסימנים חיוביים". מקורב נוסף ציין, כי ייתכן מאוד שההסכם יוכרז בינואר בפורום הכלכלי בדאבוס, שבו מתכנן טראמפ להשתתף השנה.
קליסטה גינגריץ', השגרירה האמריקאית הנכנסת בשוויץ, הנשואה ליו"ר בית הנבחרים לשעבר ניוט גינגריץ', עשויה להוסיף מומנטום למהלכים בין המדינות, ציין ראהול סאהגאל, מנכ"ל לשכת הסחר השוויצרית־אמריקאית. "הכל עדיין פתוח, והפגישה עם ראשי קהילת העסקים היא צעד משלים למהלכים שמבצעת הממשלה השוויצרית", אמר.
הלנה בודליגר ארטיידה, יו"ר הגוף שמיישם את מדיניות הכלכלה והמסחר של שוויץ (SECO), שימשה גם כן בתפקיד מרכזי בהתנעת המו"מ, ובחודשים האחרונים ביקרה כמה פעמים בוושינגטון. ממשרד הכלכלה ומ־SECO לא התקבלה תגובה.
