עסקת ענק בכדורסל האמריקאי: המשקיע שרוכש את הקבוצות של מינסוטה ב-4.5 מיליארד דולר
מארק סטאד, שייסד חברת השקעות בתחום ההייטק, רוכש את מניות הרוב של קבוצת המשקיעים שמחזיקה בקבוצות מינסוטה טימברוולבס מה-NBA ומינסוטה לינקס מה-WNBA; החודש נמכרה לוס אנג'לס לייקרס תמורת סכום שיא של 12.5 מיליארד דולר
משקיע הטכנולוגיה מארק סטאד רוכש את מניות השליטה בקבוצת ה-NBA מינסוטה טימברוולבס, ואת קבוצת ה-WNBA מינסוטה לינקס, בעסקה בהיקף 4.5 מיליארד דולר, כך דווח ב-CNN. זוהי עסקת המיליארדים השנייה לרכישת קבוצת כדורסל שמבוצעת החודש, לאחר שהלוס אנג'לס לייקרס נמכרה לג'וש קושנר ובוב אייגר תמורת סכום שיא של 12.5 מיליארד דולר.
עבור מינסוטה, אלה חילופי הבעלים השניים בשנה האחרונה. סטאד, מייסדה של חברת ההשקעות דרגוניר אינווסטמנט פרטנרס (Dragoneer Investment Partners) שבסיסה בסן פרנסיסקו, החזיק במניות מיעוט של קבוצת משקיעים, שבראשה עומדים המיליארדר מארק לור ושחקן הבייסבול לשעבר אלכס רודריגז. האחרונה רכשה את קבוצות הכדורסל מבעליהן הוותיק גלן טיילור, תמורת 1.5 מיליארד דולר בעסקה שהשלמתה נמשכה שנים, והושלמה בקיץ האחרון. כעת, לאחר חודשים של דיונים, רכש סטאד את מניות הרוב מלור. רודריגז צפוי לשמור על תפקידו בקבוצת הבעלים, וכיו"ר הלינקס. את הבעלות יחלוק סטאד עם אשתו אליזה, שתשמש כיו"רית הטימברוולבס.
חילופי הבעלים מגיעים בתקופה קריטית עבור קבוצות הכדורסל. הטימברוולבס, שמקווים להגדיל את סיכוייהם לזכות בתואר האליפות, החתימו את למלו בול (LaMelo Ball) בעסקת ענק לארבע שנים בחודש שעבר. הקבוצה הצליחה להתקדם בשלוש השנים האחרונות בתוך הפלייאוף.
הלינקס, שמחזיקות ביציבות במקום הראשון של ה-WNBA, מנסות להשיג את האליפות החמישית שלהן. בקבוצה מככבות כיום אוליביה מיילס, המועמדת לתואר ה-MVP נפיסה קולייר, והגארד הוותיקה קיילה מקברייד.
קבוצת הבעלים, שהשקיעה בשנה שעברה 1.5 מיליארד דולר בתאורה בסגנון "תיאטרלי" באולם הטארגט סנטר שבעיר מינסוטה, הביעה רצון לבנות אולם חדש עבור הקבוצות. "ההסכם החדש שלנו, בהינתן אישור הליגה, הוא אבולוציה של השותפות שבנינו יחד, והוא מחזק את מחויבותינו לקבוצה ולתרבות שלנו", כך כתבו לור ורודריגז בהצהרה לעיתונות, והוסיפו שימשיכו לעבוד בצמוד למנהלי ומאמני הקבוצות. "אנחנו אמנם גאים בעבודה המצוינת שעשינו, אבל יש עוד כל כך הרבה לעשות, ואנחנו רק בהתחלה", הם ציינו.
