דיסני תובעת את ממשל טראמפ: "מתקפה חסרת תקדים על חופש הביטוי"
ענקית המדיה פנתה לבית משפט פדרלי בארה"ב וטוענת כי רשות התקשורת של טראמפ מפעילה עליה לחץ נקמני בגלל התכנים שמשודרים ברשת ABC. במקביל, הרשות בוחנת את רישיונות שמונה התחנות שבבעלות דיסני ואת תוכנית הטלוויזיה "The View"
דיסני יוצאת לבית המשפט כדי להגן על תחנות הטלוויזיה של ABC מפני מסע הלחצים של ממשל טראמפ. לפי דיווח ב-CNN, חברת המדיה הגישה היום (ג') תביעה לבית משפט פדרלי, שבה טענה כי ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) של טראמפ מפרה את זכויותיה לפי התיקון הראשון לחוקה האמריקאית. בתביעה, שהוגשה לבית המשפט המחוזי של מחוז קולומביה, נטען כי הממשל "מנהל מסע נקמה נגד ABC מסיבה אחת בלבד: הוא אינו מאשר את מה ש-ABC משדרת".
ההליך המשפטי מגיע בזמן שה-FCC חוקרת את תוכנית האירוח "The View" של ABC ומנהלת מהלך חריג נגד הרישיונות שבידי תחנות ABC. התחנות נמצאות תחת סמכות ה-FCC משום שהן משדרות באמצעות גלי האתר הציבוריים. יו"ר ה-FCC, ברנדן קאר (Brendan Carr), נאמן של טראמפ, בחן את דיסני בכמה חזיתות, ובהן DEI — גיוון, שוויון והכלה. קאר אמר כי ייתכן שדיסני מבצעת "אפליה בלתי חוקית במסגרת DEI".
מבקריו של קאר טענו כי DEI היא אמתלה מגוחכת למה שבאמת מתרחש: מסע לחץ פוליטי שמוביל הנשיא טראמפ. הנשיא תקף במשך שנים את ABC ורשתות טלוויזיה אחרות. הוא גינה שוב ושוב את כתבי הרשת וטען שיש לשלול את רישיונותיה. באפריל האחרון, לאחר ששמרנים הביעו זעם על בדיחה שנויה במחלוקת של הקומיקאי ג'ימי קימל (Jimmy Kimmel), מגיש תוכנית הלילה של ABC, טראמפ לחץ על ABC לפטר את קימל. כאשר ABC המשיכה לתמוך בתוכנית של קימל, הורה קאר לרשת להגיש מסמכים לחידוש מוקדם של רישיונות התחנות שלה, אף ששמונת הרישיונות לא היו אמורים לעמוד לחידוש במשך כמה שנים.
קאר טען כי העיתוי היה מקרי וכי בחינת הרישיונות קשורה לחקירת ה-DEI שלו. עם זאת, המהלך נתפס באופן נרחב כצורה של נקמה מצד הממשלה על שידור התוכנית של קימל ועל התנגדותה של ABC ללחץ שהפעיל טראמפ.
ברחבי ארה"ב פועלות יותר מ-200 תחנות המשויכות ל-ABC, אך רובן נמצאות בבעלות חברות אחרות. שמונה תחנות נמצאות בבעלות ישירה של דיסני, ואלה התחנות שאליהן הפנה ה-FCC את המהלך שלו. רישיונות ה-FCC מחודשים אחת לשמונה שנים וכמעט לעולם אינם נשללים. עד השנה, ה-FCC לא הגיש צו לחידוש מוקדם של רישיון במשך עשרות שנים. אך קאר נחוש להפעיל את הסמכויות המוגבלות של ה-FCC בדרכים חדשות ובעלות מטען פוליטי.
התביעה שהוגשה היום מבקשת במפורש מבית המשפט להוציא צו מניעה זמני וכן צו מניעה מקדמי, שימנעו מקאר להמשיך במהלך נגד הרישיונות. "התערבותו של בית המשפט נחוצה כדי לעצור את המתקפה חסרת התקדים של ועדת התקשורת הפדרלית על חופש הביטוי", נכתב בתביעה. בתביעה נטען עוד כי דיסני — חברה ענקית המוכרת יותר בזכות פארקי השעשועים שלה, "מלחמת הכוכבים" ו-ESPN מאשר בזכות תחנות הטלוויזיה המקומיות שלה — לא ביקשה להיכנס לעימות עם ממשלת ארה"ב. החברה אומרת כי היא הגיעה לבית המשפט "בחוסר רצון", וטוענת כי "אין דרך חלופית לסלק את האיומים המתמשכים והמיידיים הללו מלבד כניעה מוחלטת לדרישות הממשל". קאר לא השיב מיד לבקשת CNN לתגובה.
קאר גם פתח בהליך נגד "The View" בחשד להפרת כלל "שוויון זמן", תוך הסתמכות על כלל שכמעט לא נאכף בשנים האחרונות. בתוכנית "The View" מתארחים לעיתים קרובות מבקרים קולניים של טראמפ. בתביעה של דיסני נטען כי הלחץ מצד ה-FCC כבר השפיע על התכנים המשודרים בתוכנית האירוח בשעות היום. מאז שהחלה חקירת הרשות, ABC אומרת כי "The View" הפכה ל"זהירה יותר בהזמנת מועמדים פוליטיים", והפסיקה לשקול הזמנות של כמה מועמדים פוטנציאליים. לפי דיסני, אף מועמד פוליטי לא הופיע בתוכנית מאז 2 בפברואר. הלחץ השפיע אפילו על קטעי הווידאו שמשודרים בתוכנית: ABC אומרת כי "בחרה שלא לשדר קטעים" שבהם הייתה משתמשת אחרת, משום שהם עלולים להיחשב ל"הופעות" של מועמדים ולהיות מוצגים בהמשך נגד ABC במסגרת הבדיקה המתמשכת של ה-FCC.
שורה ארוכה של ארגונים הפועלים למען זכויות המוגנות בתיקון הראשון לחוקה גינו את המהלך נגד ABC, בעוד שכמה ארגונים שמרניים הגנו על קאר וטענו כי ממשל טראמפ פועל במסגרת סמכויותיו. "זה לא אינטרס הציבור ש-ABC תפעל כזרוע של ה-DNC", אמר מוקדם יותר השנה דניאל סור (Daniel Suhr), בעל ברית של קאר ונשיא Center for American Rights.
מנכ"ל דיסני, ג'וש ד'אמארו (Josh D’Amaro), הגן על ABC ואמר: "אנחנו לא ניתן שיגידו לנו איך לנהל את הצד הזה של העסק שלנו". בשבוע שעבר אמר ד'אמארו בריאיון ל-CNBC כי "העמדה שלנו בעניין הזה ברורה". כשנשאל על האיום מצד ה-FCC, ד'אמארו התייחס ל"יושרה העיתונאית" של ABC ואמר: "אנחנו לא ניתן שיגידו לנו איך לנהל את הצד הזה של העסק שלנו". ד'אמארו הוסיף: "אני אוהב את מה שאנחנו עושים. אנחנו מספרים סיפורים מדהימים. אני חושב שאנחנו עושים את זה היטב. אנחנו עושים את זה ברחבי העולם. ואנחנו נישאר מחויבים לכך".
בתביעה שהוגשה היום נטען כי הלחץ נגד ABC "הורגש היטב ברחבי החברה". "המסע הזה נועד גם לפעול כאיום מרתיע על שאר התעשייה: ABC היא המטרה הנראית לעין וסופגת את הנזק המיידי ביותר, אבל המסר מופנה לכל גוף שידור במדינה, והמחיר הסופי מוטל על העיתונות כולה", נטען בתביעה.
