בשורה טובה לפילים באפריקה: צניחה בביקוש לשנהב בסין - שאוסרת על המסחר בו

מחיר השנהב צנח בכ-65% בשלוש השנים האחרונות, כך על פי סקר בסין שפורסם השבוע בידי ארגון הצלת הפילים Save the Elephants. בימי השיא ב-2014, הגיע מחירו של השנהב בשוק הסיני ל-2,100 דולר לק"ג, ואולם כעת הוא מגיע ל-730 דולר בלבד, כך לפי שני מומחים בתחום, לוסי ויין ואסמונד מרטין.

"ממצאים מ-2015 ומ-2016 בסין מראים כי הסחר החוקי בשנהב הצטמצם במידה ניכרת", אמרה וין.

הביקוש בסין הוא הגורם העיקרי שהניע את ציד הפילים באפריקה; מספר הפילים ביבשת ירד ב-110 אלף בעשור האחרון, וכעת הוא עומד על 415 אלף, לפי סקר עדכני.

אוכלוסיית הפילים ב-110 אלף בעשור האחרון צילום: איי אף פי

וין אומרת שהן כמות השנהב למכירה והן המחירים צנחו אצל 130 משווקים מורשים בסין, ומשקפים ירידה בביקוש בשוק השנהב הגדול בעולם.

על פי החוקרים, ההאטה הכלכלית בסין וכן המאבק נגד השחיתות שמנהלת הממשלה גרמו לירידה חדה בביקוש למתנות שנהב לגורמים רשמיים.

זאת ועוד, בסוף מרץ, 34 מפעלי עיבוד השנהב שעוד נותרו בסין אמורים היו להיסגר, עם פרסום צו ממשלתי האוסר על סחר בשנהב.

ואולם לא ברור כרגע עד כמה סגירתו של השוק החוקי ישפיע על הסחר הבלתי חוקי בשנהב. כבר ב-1989 נאסר הסחר הגלובלי בשנהב, אך הדבר לא מנע מציידים בלתי חוקיים להגביר את היקף הציד בשנים האחרונות ולהזין את השוק השחור שבשליטת ארגוני הפשע.

מייסד הארגון להצלת הפילים, איאן דוגלאס המילטון, אומר כי המצב קריטי אולם הוא חדור תקווה לגבי עתידם של הפילים.

"עם תום עידן הסחר החוקי בסין, סיכויי ההישרדות של הפילים השתפרו מאד. עדיין נותרה דרך ארוכה עד לסיום ההרג שלוח הרסן של פילים עבור השנהב, אולם כעת ישנה תקווה".