האחיות ברונפמן מציגות: כת סודית, סחיטה ו-150 מיליון דולר שנעלמו

מה קורה במשפחת ברונפמן? קלייר ברונפמן, בתו בת ה-31 של המיליארדר והפילנתרופ אדגר ברונפמן, תיארה באביב האחרון בפני בית משפט בניו יורק את מכתב הסחיטה שנשלח אליה ואל אחותה הגדולה שרה ב-24 באפריל 2009. לטענתה, המכתב - עליו חתומות מספר נשים ביניהן מנהלת הכספים של האחיות, המעסה ומעצבת השיער שלהן, הן נדרשו לשלם 2.1 מיליון דולר "עד חצות."

מהצהרתה בשבועה של קלייר ברונפמן, עולה כי כותבות המכתב איימו כי אם לא תשלם את הסכום "הן יפנו לתקשורת עם מידע שנחשב כפוגע באחותי ובי". 

מכתבת תחקיר שפרסם המגזין "ואניטי פייר" עולה כי בנותיו של המיליארדר אדגר ברונפמן מאשתו השלישית, ג'ורג'ינה (ממנה התגרש כשהבנות היו בנות 7 ו-9), אינן רק יורשות לאימפריה העולמית שבנה סבן סמואל ברונפמן, אלא יזמיות ופילנתרופיות עשירות בזכות עצמן – שמימנו רשת של השקעות ועמותות הומאניות המבוססות במחוז אלבני, שבו הן מתגוררות.  מכתב הסחיטה, אגב, הגיע שבועיים לפני אירוע שארגנו שבו אירחו את הדלאי לאמה.

קלייר (משמאל) ושרה ברונפמן. האם מכתב הסחיטה פוברק?

אלא שלפי המגזין, בחודשים האחרונים החלו לעלות חשדות שלפיהן קלייר שיקרה לגבי תוכנו. הממצאים שעלו ממאות דפים של מסמכי בית המשפט שהחלו לדלוף לתקשורת הדהימו רבים. אף שהיה ידוע כי שרה וקלייר ברונפמן היו מעורבות בארגון סודי בשם נקסיום (nxivm), קבוצה שאדגר בעצמו כימה בפומבי כ"כת", רק מעטים היו מודעים למידע שנחשף ממסמכי בית המשפט. לפי המידע, הבנות הוציאו מהקרן המשפחתית עשרות מיליוני דולרים כדי לסייע במימון הארגון, ולהילחם בחשדות נגד מנהיג הכת, קית' רנייר.

אדגר ברונפמן ג'וניור - הכבשה השחורה של המשפחה

הסכום, שלפי הדיווחים עומד על 100 מיליון דולר, הדהים את המקורבים וגרר כותרת סנסציוניות בעיתונים. ממסמכים משפטיים וציבוריים, עולה כי בשש השנים האחרונות הוצאו למעשה 150 מיליון דולר מקרנות הנאמנות וחשבונות הבנק של האחיות, כולל 66 מיליון דולר שעל פי החשד נועדו לכסות את החובות של רנייר בשוק הסחורות, 30 מיליון דולר לרכישת נדל"ן בלוס אנג'לס ובאזור אלבני, 11 מיליון דולר לרכישת מטוס פרטי, ועוד מיליונים בתשלום לשורה של עורכי דין ברחבי המדינה שנלחמו באויבי נקסיום ובשלל התביעות שהוגשו נגד הארגון. מסמכי בית המשפט אף חושפים כי שרה וקלייר טרחו להסתיר את רוב ההוצאות מאביהן בן ה-81 ונאמני המשפחה.

אדגר היה מודאג

אך למרות המאמצים, עולה שאדגר ברונפמן ידע, לפחות על חלק מהמתרחש, ומקורביו מתעקשים כי היה מודאג מהמצב. "הוא רצה לדעת מה שלום הבנות שלו. הוא דאג להן," מספר חבר לשעבר בארגון ששוחח עימו. "הן היו מרוחקות וחשאיות. פחדתי לספר לו מה באמת מתרחש שם", מספר אותו אדם. בחודשים האחרונים החלו להתפרסם עוד ועוד סיפורים לגבי ההתנהלות המסתורית של הארגון, כולל האיומים שהופעלו נגד המתנגדים (באחת הפעמים לימוזינה שחורה רדפה אחר אחד המבקרים). כתוצאה מכך, התגברו החששות לגבי הכסף שהוציאו הבנות. ואכן, כיום במספר התביעות בהן הן מעורבות, עולות האשמות רבות לא רק בנוגע לזיוף מכתב הסחיטה, אלא גם לגבי פעילויות אחרות "בעלות פוטנציאל לא חוקי", כולל גניבה "וקונספירציה לזייף מסמכים."

בואניטי פייר בטוחים כי שרה וקלייר בצרות, אך נראה שעל אף העושר והכוח שלו אדגר עושה מעט כדי לסייע להן. קרובי משפחה מתעקשים שלא נותר לו הרבה מה לעשות. לטענתם, "הן לא עברו שטיפת מוח מוחלטת...יש סיבות אישיות מאחורי הקונפליקט שפיתחו עם המשפחה שלהן, שמחזקים את הקשר לנקסיום. יכול להיות שכל הבלגן המשפטי עוסק בניסיון שלהן לנצח בקרב מול אבא שלהן."

נקסיום עומד במרכזן של אינספור תביעות, וכתגובה - בעזרתן הנדיבה של בנות ברונפמן - הציפו את בית המשפט בעתירות ובצווים בכל התיקים התלויים נגדו. במרכז מלחמת המיליונים המשפטית הזו עומד מידע המתחקה אחר עסקאותיהן הפיננסיות של האחיות. יש כאלו שחושבים כי המידע גם עשוי לשפוך אור על נושאים נוספים, כגון השתתפותן של הבנות בקונספירציה לזייף מסמכים.

חברים לשעבר בארגון טוענים כי נקסיום מעורבת "במגוון של פעילויות לא חוקיות", כולל העלמת מס, הלבנת כספים והפרות בענייני מהגרים. אולם, הם מתקשים לספק ראיות לכך.