בניגוד לעמדת הייעוץ המשפטי: ועדת האיתור למנכ"ל רמ"י המליצה על המועמד של סמוטריץ'
הוועדה החליטה ברוב של ארבעה תומכים מול מתנגדת אחת להמליץ על יהודה אליהו לתפקיד; זאת למרות חוות הדעת לפיה קיים קושי מהותי במינוי בגלל הזיקה שלו לשר האוצר, ושאין לו כישורים מיוחדים לתפקיד; ההערכה היא שבקרוב יוגשו עתירות נגד ההמלצה
בניגוד לעמדת הייעוץ המשפטי: ועדת האיתור למנכ"ל רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) החליטה הערב (ב') להמליץ על יהודה אליהו לתפקיד. מנכ"לית שירות התעסוקה ענבל משש היא היחידה שהתנגדה להמלצה, מול ארבעה חברים שתמכו: ראש אגף תקציבים במשרד האוצר, מהרן פרוזנפר; סגנית הרקטור באוניברסיטת אריאל, פרופ' עידית סולברג; הממונה על הביטחון במשרד הביטחון, גיל רייך; ומנכ"ל משרד התיירות, מיכאל יצחקוב.
ההחלטה התקבלה למרות חוות דעת נוקבת של היועצת המשפטית הוועדה, אפרת פורקצ'יה, שקבעה כי קיים קושי מהותי במינוי. ארבעת חברי הוועדה התעלמו גם מהאזהרה כי הייעוץ המשפטי לממשלה צפוי לקבוע כי יש מניעה משפטית למנות את אליהו לתפקיד, ובמילים פשוטות: המינוי אינו חוקי. הערכות הן כי יוגשו עתירות לבג"ץ כנגד המינוי, והסיכוי שלהן להצליח גבוה במיוחד לאור חוות הדעת המשפטיות האלה.
הבעיה המרכזית עם מינויו של אליהו היא הזיקה ההדוקה שלו לשר האוצר סמוטריץ'. השניים צועדים זה לצד זה יותר מ-30 שנה: הם ממייסדי ההתנחלות חרשה, ייסדו את עמותת רגבים ואליהו כיהן כמנכ"ל העמותה. אחר כך שימש מנכ"ל המועצה האזורית מטה בנימין, ובפברואר 2023 סמוטריץ' מינה אותו לראש מנהלת ההתיישבות במשרד הביטחון. הדרך המשפטית להכשיר מינוי של אדם עם זיקה לשר ממנה היא להצביע על כישורים מיוחדים, אולם הייעוץ המשפטי לממשלה והיועצת המשפטית של הוועדה לא השתכנעו כי קיימים כאלה. למעשה מועמדתו לתפקיד התאפשרה בזכות העובדה שתנאי הסף הונמכו. לו היו נשארים תנאי הסף שנקבעו בהליך המינוי למנכ"ל רמ"י הקודם ינקי קוינט, ספק אם אליהו יכול היה להגיש מועמדות לתפקיד.
התחזית כי אליהו ייבחר לתפקיד הועלתה לפני שוועדת האיתור פגשה ולו מועמד אחד, ועל אף שהתמודדו מולו מועמדים ומועמדות עם ניסיון עשיר בתחום הנדל"ן בכלל, וניסיון ניהולי ברשות מקרקעי ישראל ובמשרד השיכון בפרט. יש בכך משום אפשרות לפגיעה באזרחי המדינה, שכן מרב הסיכויים הם שההליך הזה ייגרר לערכאות משפטיות. בתקופה הזו ימשיך לנהל את רשות מקרקעי ישראל ממלא מקום, עידן מועלם. הוא משמש במקביל כמנהל רשות התחבורה הציבורית, וצריך לחלק את זמנו בין שני הגופים הגדולים והחשובים האלה.
