ההיפרדות של עתלית מחוף הכרמל זוכה לתמיכה ממשלתית
מינהל התכנון, רמ"י ומשרד החינוך תומכים בהפיכת עתלית למועצה מקומית עצמאית, לאחר שאוכלוסייתה צמחה מ-4,000 ל-12,500 תושבים מאז איחודה עם המועצה האזורית ב-2003. ועד היישוב מתנגד בתוקף ומזהיר מפני קריסה כלכלית - עם גירעון צפוי של 31 מיליון שקל בשנה
הוועדה הגאוגרפית של משרד הפנים תתכנס היום (ג') לדון בשאלה האם היישוב עתלית יחזור למעמד של מועצה מקומית עצמאית או יישאר חלק מהמועצה האזורית חוף הכרמל. בעוד המועצה האזורית חוף הכרמל דוחפת להחזיר לעתלית את עצמאותה, הרי שוועד היישוב מבקש להקפיא את מהלכי ההיפרדות למשך עשור נוסף, מטעמים כלכליים. לקראת הדיון נשלחו ניירות עמדה של רשות מקרקעי ישראל (רמ"י), מינהל התכנון ומשרד החינוך מהם עולה כי גם הם תומכים בהיפרדות של עתלית מהמועצה האזורית.
עתלית, שהוקמה כמושבה, היתה משנת 1950 ועד 2003 מועצה מקומית. אלא שאז, עקב קריסה כלכלית, אוחד היישוב עם המועצה האזורית חוף כרמל. ב-2003 התגוררו בעתלית רק 4,000 תושבים, אך כיום המספר עומד על 12,500, כשהצפי הוא שבשנת 2030 יגורו בו כ-20 אלף תושבים. קצב הגידול של היישוב, 4%, גדול משמעותית מהממוצע הארצי - 1.8%. לכן, ברור לכל שהיישוב העירוני-פרברי באופיו אינו מתאים עוד לתפקוד תחת חסות של המועצה האזורית חוף הכרמל, שבה יש בסך-הכל 27 יישובים קטנים למדי, בעלי אופי חקלאי.
בנייר העמדה ששלח מינהל התכנון לעו"ד רחל תורג'מן, יו"ר הוועדה הגאוגרפית של משרד הפנים, נטען כי "התוכנית הכוללנית של עתלית (תוכנית המתאר שאושרה ב-2020 - ג"נ) מכוונת לפיתוח מערך המגורים, פיתוח שימושי תעסוקה, מסחר ותיירות שיאפשרו פיתוח כלכלי ופיתוח מרחב ציבורי המציע שירותים קהילתיים וציבוריים תוך יצירת תנאים להמשך התפתחות היישוב. התוכנית מאפשרת ליישוב לתפקד היטב באופן עצמאי במגוון תחומים ומספקת ליישוב את מירב הפונקציות והאופק התכנוני לתפקד כרשות מקומית. לאור האמור לעיל, אנו תומכים בשינוי המעמד המוניציפאלי של עתלית, הפרדתה ממועצה אזורית חוף הכרמל והפיכתה לרשות מקומית. עמדת מינהל התכנון היא ששינוי זה הינו בהלימה למגמות התכנון ולהתפתחות היישוב". על נייר העמדה חתום שחר סולר, סמנכ"ל בכיר לתכנון אסטרטגי במינהל.
ניר בן סימון, מתכנן מרחב חיפה ברמ"י, מבסס את התמיכה של רמ"י בהיפרדות מהמועצה האזורית בפוטנציאל עתודות הקרקע של היישוב, המציע מגורים ותעסוקה. כך למשל, תוכנית מע"ר עתלית מציעה 1,200 יח"ד, 300 יח"ד מוגן, 85 אלף מ"ר שטחי תעסוקה, 43 אלף מ"ר שטחי מסחר ו-13 אלף מ"ר תעשייה. תוכנית נוספת היא תוכנית השער הדרומי לעתלית (סלעית), המציעה 1,112 יח"ד ועוד 342 אלף מ"ר שטחי תעסוקה. יש לציין כי שתי התוכניות נמצאות בשלב שלפני הפקדה, כלומר ייקח זמן רב עד שיתממשו.
סיגל כהן, מנהלת מחוז חיפה במשרד החינוך, כתבה לראש הוועדה הגאוגרפית כי "כיום פועלת בעתלית מערכת חינוך עצמאית ומקיפה המעניקה מענה חינוכי לכלל רצף הגילאים: ממעונות יום, דרך גני ילדים, שלושה בתי ספר יסודיים, ועד לחטיבת ביניים. כלל מוסדות החינוך פועלים במבני קבע חדישים, מתקדמים ומותאמים לתפיסות חינוך של המאה ה-21".
על רקע זה סבורים במשרד החינוך כי אין מניעה להיפרדות היישוב מהמועצה האזורית חוף הכרמל: "מערכת החינוך בעתלית, המתפקדת כיום כמערכת עצמאית בפועל, בשלה להיפרד מהתלות בשירותים המוניציפליים של המועצה האזורית חוף הכרמל, ולהמשיך להתנהל כמערכת חינוכית נפרדת ועצמאית לטובת כלל תושבי היישוב".
המתנגדים העיקריים להיפרדות הם חברי ועד היישוב. במכתב ששלחו, עליו חתום עו"ד רון צין ממשרד עו"ד ארנון, תדמור, לוי, הם חוזרים ומתריעים מפני קריסה כלכלית: "על פי הדו"חות המבוקרים שפרסמה המועצה, נכון לשנת 2023 ההכנסה שהניבה עתלית מארנונה לעסקים עמדה על 6,481,000 שקל בלבד, וזאת מתוך סך של כ-37,670,000 שקל שהתקבלו מארנונה עסקית מכלל יישובי המועצה. כלומר, כ-17% בלבד מהארנונה העסקית משויכת, נכון לשנת 2023 לעתלית.
"לפי תחשיב זה, עבור כל תושב בעתלית, נכון לשנת 2023, מחושבת הכנסה של 593 שקל מארנונה עסקית, לעומת תושב אחר במועצה, לו מחושבת הכנסה של 1,221 שקל ארנונה עסקית, קרי, למעלה מ-100% - יותר מתושב עתלית. לאור צפי גידול האוכלוסייה, שאינו תואם את צפי הגידול בשטחים מניבים, הפער בין ההכנסות להוצאות רק יילך ויעמיק, ועמו גם הגירעון החזוי של עתלית, שצפוי לעמוד על היקף אסטרונומי וחסר תקדים של כ-31 מיליון שקל שנתי וכ-261 מיליון שקל מצטבר נכון לשנת 2035".
איתי שפרן, יו"ר הוועד המקומי של עתלית, אמר לכלכליסט: "ההתייחסות של המדינה, לרבות משרדי הממשלה וביניהם מינהל התכנון, רמ"י ואחרים, מדאיגה במיוחד. אלו דורסים תוכנית מתאר כוללנית מאושרת, מקטינים משמעותית את היישוב הקיים בגבולותיו ומשאירים את עתלית ללא מקורות ומנועי צמיחה כלכליים, תרבותיים וחינוכיים. אנחנו בוועד המקומי לא ניתן ליישוב הזה לקרוס שנית ונתנגד בכל תוקף לכל הפרדה שתשאיר את עתלית בלי גבולות סטטוטוריים בהתאם לגבולותיו המקוריים וההיסטוריים של היישוב, בלי מקורות תקציביים ובלי הבטחות לעתידו הכלכלי של היישוב".
