חולדות, נזילות ואישום פלילי: האם ״בעל הבית הגרוע בניו יורק״ בדרך לכלא?
נגד יזם הנדל"ן דניאל אוהב-שלום הוגשה תביעה פלילית בגין הטרדת דיירים בדירות עם שכירות בפיקוח, זאת בשל הזנחה בחמישה בניינים שבבעלותו בעיר. התובע המחוזי: "המחסור בדיור יצר כר פורה של הונאות שבהן הנוכלים מנצלים את רצונם של תושבי ניו יורק לדיור יציב ובר-השגה"
בעל הבית הגרוע ביותר בניו יורק עלול למצוא עצמו בכלא. יזם הנדל"ן, דניאל אוהב–שלום (Daniel Ohebshalom) רכש את בניין הדירות ברחובות 709 מערב ו-170 בשכונת וושינגטון הייטס ב-2008, ומאז החיים שם הפכו ל"סיוט", כך לדבריה של ביאנקה קמיל, שמתגוררת במקום כבר 30 שנה. היא סיפרה ל"ניו יורק טיימס" כי מאז שהבניין עבר לבעלותו של אוהב–שלום, הוא סובל מנזילות מרובות, ולעיתים במשך חודשים בחורף אין חימום או מים חמים וכן ממגפת חולדות. בנוסף, המנעול של דלתות הכניסה נשבר ולא תוקן, ודרי רחוב נכנסים לישון במסדרונות.
הדיירים אמנם הגישו תלונות נגד הטיפול, או היעדר טיפול, מצידו של אוהב–שלום, אך על אף שהוטלו עליו קנסות של מיליוני דולרים, הוא מככב ברשימת בעלי הבית הגרועים ביותר בעיר ואף ריצה פעמיים עונשי מאסר של 60 יום בשל ביזוי בית המשפט, אך הוא לא נכנע. קרוב לחצי מבין 20 הדיירים אף פתחו בשביתת שכירות ולא שילמו כבר חמש שנים. בבעלותו ארבעה בניינים נוספים בשכונה. כעת, נראה שאולי נמצאה הישועה. התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג, הגיש נגדו תביעה פלילית בגין הטרדת דיירים בדירות עם שכירות בפיקוח. אוהב – שלום מואשם כי ניצל דיירים בדירות הללו על ידי כך ש"יצר תנאי מחייה מסוכנים בניסון להבריח אותם".
התביעות הוגשו על ידי חטיבת דיור והגנת שוכרים, שהקים בראג במשרד התובע המחוזי ומונה 6 עובדים. מאז הוקמה ב-2022 הגישה החטיבה כבר 10 תביעות נגד 33 נאשמים – 18 אנשים פרטיים ו-15 תאגידים. התביעות הללו מתבססות על חוק מ-2018 שהעניק לתובעים את האפשרות לתבוע בעלי בתים בגין פשעים כמו הטרדת דיירים. "המחסור בדיור יצר כר פורה של הונאות שבהן הנוכלים מנצלים את הרצון של תושבי ניו יורק לדיור יציב ובר השגה", מסר בראג בהצהרה.
אולם, בקואליציית זכויות הדיירים באוניברסיטת ניו יורק טוענים כי אף שמדובר בצעד בכיוון הנכון, התביעות הפליליות לא מספיקות. "אני חושבת שמה שבאמת ישנה משהו הוא אם יהיה איום לקחת מבעלי הנכסים את הבניינים", אמרה אשלי וירו, סגנית מנהל הארגון.
לנוכח ההפרות החוזרות ונשנות שלו, אוהב–שלום חייב לעירייה 1.8 מיליון דולר בקנסות שהוטלו עליו בשל סירובו לתקן מאות הפרות בנייה ובטיחות בבניינים שבבעלותו. כך, תקלות נוספות בבניין המדובר כוללות תקרה מתפוררת, חריצים ברצפות ואריחים שנופלים מהחזית, אך הדיירים נשארים במקום וזאת בעיקר מכיוון שהם פשוט לא יכולים להרשות לעצמם לעבור. השכירות החציונית בעיר עומדת על 1,650 דולר לכל הדירות, ועל 1,500 דולר לדירות עם שכירות בפיקוח. מעבר דירה כרוך גם בהוצאות גבוהות נוספות. לעומת זאת, גילברט בוצ'ר, שגר בבניין של אוהב – שלום כבר 40 שנה, שילם שכירות של 965.30. עם זאת, בחמש השנים האחרונות הוא מסרב להעביר כסף.
קמיל הודתה שכל הדיירים חשבו לעזוב. "אבל אני לא מתכוונת לתת לו את הסיפוק הזה", הדגישה. "הם מתייחסים אלינו כמו אל חולדות. הם גרמו לנו לעבור גיהנום בשנים האלה".
