"הפרידה מהגלידות תהיה עצובה"

"היתה אלינו פנייה רצינית מחברת יוניליוור העולמית ואנחנו מתחשבים בה ודנים בה ברצינות רבה", כך אמר ל"כלכליסט" בשיחה מגרמניה מיכאל שטראוס, מייסד חברת שטראוס המשמש כיום יו"ר שטראוס אחזקות. "הם פנו אלינו בחודשים האחרונים אבל כל העניין טרי לגמרי. עם זאת אין ממש סיכומים או

אתמול פורסם כי יוניליוור העולמית, המחזיקה ב־51% ממניות חברת גלידת שטראוס, מעוניינת לרכוש את חלקה של שטראוס בחברה ובין הצדדים מתקיימים מגעים בנושא; היקף העסקה מוערך בעשרות מיליוני דולר. לדברי שטראוס, בין הצדדים לא התקיימה בשלב זה שום שיחה רצינית בענייני הקנייה של חברת הגלידות או בעניין תנאי המכירה, והנהלת שטראוס טרם החליטה אם היא מסכימה למכור את חלקה או לא. גלידות נסטלה מנוהלת באמצעות חברה ההשקעות הפרטית של המשפחה ואיננה חלק מהחברה הציבורית שטראוס גרופ.

יוניליוור נחשבת אחת מחברות מוצרי הצריכה הגדולות בעולם. היקף פעילותה עומד על כ־54 מיליארד יורו בשנה והיא מייצרת ומשווקת מוצרים מתחום המזון, הטיפוח לגוף וטיפוח הבית. הקשר בין שטראוס ליוניליוור החל ב־1996, כשיוניליוור נכנסה לשותפות עם חברת שטראוס בתחום הגלידות. בשנת 1998 אף שינתה שטראוס את הלוגו של חברת הגלידות והתאימה אותו ללוגו של המותג העולמי. בתחילה החזיקה יוניליוור ב־50% ממניות גלידת שטראוס ובשנת 2000 רכשה עוד 1% ממניות החברה והפכה לבעלת השליטה בה. רכישת החברה על ידי יוניליוור שיפרה את יכולתה של שטראוס בתחום הפיתוח והטכנולוגיה וכן את את היקף השיווקיות העולמי. תחום הגלידה הוא 20% ממגוון מוצרי המזון של יוניליוור ו־10% מכלל המוצרים המשווקים על ידיה.

מהלך הגיוני ומתבקש

"ביום שניפרד מחברת הגלידות זה יהיה יום עצוב בשבילנו", הוסיף שטראוס. "אני עוד זוכר את הימים שבהם חילקתי גלידה עם המכונה הראשונה של אמא שלי, הילדה. זה בהחלט יהיה יום עצוב אבל שטראוס כיום היא חברה שמתפתחת וצופה קדימה ויש בתהליך הזה דברים סימפטיים ודברים לא סימפטיים".

גורמים המקורבים לשטראוס העריכו שלעפרה שטראוס, יו"ר הקבוצה, יהיה קשה להיפרד מחברת הגלידות. "עפרה מחוברת לביזנס של הגלידות ואוהבת את החברה". עם זאת, ישראל ופורטוגל נמנות עם המדינות היחידות בעולם שבהן מנהלת יוניליוור שותפות בחברת הגלידות. ביתר המדינות שבהן פועלת החברה העולמית היא מחזיקה במלוא הבעלות של החברה ומצדה מהלך של השתלטות על החברה בישראל הוא מהלך הגיוני ומתבקש.

"זו האסטרטגיה של חברות בינלאומיות", אמר ל"כלכליסט" בכיר בענף הגלידות. "זה לא מופרך ששטראוס תאלץ להיפרד מחברת הגלידות, כיוון שקונצרנים בינלאומיים מעדיפים לרכז בידיהם את מלוא המניות בחברות אשר בבעלותם". אותו גורם אמר שלא מן הנמנע שגם נסטלה, השותפה של אסם, תבקש מאסם להיפרד מפעילות הגלידות שלה.

תחילת דרכה של חברה הגלידות היתה כאשר הילדה שטראוס, אמו של מיכאל, החלה לייצר גלידה בעבודת יד. "חברת הגלידות התחילה כאשר אבא שלי הציע לקנות לאמא שלי תכשיט כמתנה, והיא בתגובה ביקשה מכונת גלידה", מתאר שטראוס. "באותם ימים עוד עשינו את הגלידה ביד ועבדנו כך במשך שנים". מאז נהיתה גלידת שטראוס למעצמה ולחברה המובילה בישראל שלה מותגים בינלאומיים חזקים, כגון מגנום וקרמיסימו, כאשר לצדה השחקנית הבינלאומית נסטלה, בעלת המותגים לה קרמריה ונוק אאוט. בין השתיים מתנהלות מלחמות שיווקיות ובשלב זה ידה של שטראוס על העליונה עם 65% נתח שוק לעומת 18% לנסטלה.