הזינוק של ליפמוטור הסינית: מיצרנית מכשירי קשר ל־BYD הבאה
יצרנית הרכבים החשמליים הזולים מכרה בשנה שעברה 600אלף מכוניות, פי שניים לעומת 2024. המייסד: מהנדס טלקום שהתחיל את דרכו כיצרן מכשירי קשר ומכשירי אינטרקום. שותפות עם ענקית הרכב סטלנטיס, יצרנית פיאט ופיג'ו, תקפיץ את המכירות באירופה
יצרנית המכוניות החשמליות הסינית BYD עקפה אומנם את טסלה של אלון מאסק בהיקף מכירות ב־2025, אך כל הזמן הזה נשפה בעורפה יריבה נוספת, מקומית וידועה פחות. החברה, ליפמוטור (Leapmotor), מייצרת רכבים חשמליים בסיסיים וזולים, שהתגלו כלהיט בקרב הצרכנים הסינים.
ליפמוטור מינפה את הניסיון שלה בייצור מצלמות אבטחה ומכשירי קשר, ובשנה שעברה מכרה קרוב ל־600 אלף מכוניות היברידיות וחשמליות, פי שניים לעומת 2024 ופי ארבעה לעומת 2023. בהתאם, החברה כבר הוגדרה על ידי אנליסטים בתעשייה כ־BYD הבאה, ומתכוונת לנצל את המומנטום כדי להתרחב לשווקים בינלאומיים.
היעד: למכור 4 מיליון מכוניות ברחבי העולם ולהתברג בעשירייה הפותחת של יצרניות המכוניות הגלובליות. לפיכך, החברה הציבה יעד להעלאת המכירות בכ־70% השנה, למיליון יחידות, יעד שאותו היא מקווה להשיג דרך השותפות עם סטלנטיס לייצור ומכירה של מכוניות באירופה.
"דריסת הרגל של ליפמוטור מחוץ לסין תתרחב משמעותית ותהפוך למנוע צמיחה מרכזי של ההכנסות בשנים הקרובות", מסר המייסד ז'ו ג'יאנגמינג בנאום שנשא בדצמבר לציון עשור להקמת החברה. עוד הוסיף, כי בכוונת החברה להיכנס לשווקים חדשים גם בדרום אמריקה, אפריקה ואזור אסיה־פסיפיק.
ב־2023 מכרה ליפמוטור החזקה של 20% ליצרנית הרכב האירופית סטלנטיס עבור 1.5 מיליארד יורו. במסגרת ההסכם ביניהן, הקבוצה הסינית החלה למכור ולייצר מכוניות חשמליות באמצעות סוכנויות הרכב ומתקני הייצור האירופיים של השותפה. בסטלנטיס קיוו להשיג טכנולוגיות סיניות מתקדמות בתחום הרכב. בינתיים סטלנטיס מתמודדת עם שלל צרות, שהביאו בין היתר לירידה של 24% במנייתה בוול סטריט בסוף השבוע, לאחר שהודיעה כי תבצע מחיקה חשבונאית של 22.2 מיליארד יורו בעקבות צמצום חד של תוכניותיה בתחום הרכב החשמלי.
בשנה שעברה זינק היצוא של ליפמוטור פי ארבעה לעומת שנה קודם לכן, למעל 60 אלף מכוניות, אם כי מדובר במספר נמוך ביחס למכירות של מיליון מכוניות שרשמה BYD מחוץ לסין.
לפני החתימה על החוזה עם סטלנטיס, ליפמוטור ניהלה דיונים לשותפות אפשרית עם פולקסווגן. "בחרנו לייצר עם סטלנטיס כי הערכנו את הרוח הפתוחה והבינלאומית שלהם", אמר בכיר בחברה. "המבנה של פולקסווגן דומה יותר לזה של חברה ממשלתית בסין", ציין. בפולקסווגן סירבו להגיב לדיווחים.
בעקבות הצמיחה המהירה במכירות באירופה מאז ההשקה בשלהי 2024, ליפמוטור תייצר השנה את מכונית הפנאי־שטח (SUV) החשמלית שלה, B10, במפעל של סטלנטיס בספרד, ואף שוקלת להרכיב את דגם ה־B05 החשמלי במפעל הזה.
"אני חושב שנשמור על אותה רמה של תחרותיות במחירים, כמו המכוניות שמיוצרות באירופה", אמר ל"פייננשל טיימס" טיאנשו שין, שעומד בראש המיזם המשותף בין ליפמוטור וסטלנטיס, בשולי תערוכת הרכב בבריסל.
ליפמוטור נוסדה ב־2015 על ידי ז'ו (58), מהנדס טלקום, ממייסדי חברת הטכנולוגיה Dahua, שהושקה זמן קצר לפני פריצת האינטרנט הסיני. החברה, שהוקמה מתוך כיתה בבית ספר יסודי מקומי עם הון של 5,000 יואן (717 דולר) בלבד, נחלה הצלחה בייצור מכשירי קשר ומכשירי אינטרקום לבנייני מגורים, זאת בזכות ההתרחבות המהירה של משטר המעקב הסיני. בתחילת העשור הקודם ז'ו נמנה עם קבוצה של יזמים סינים שזיהו את הפוטנציאל הגלום בטכנולוגיה נקייה. במקרה שלו, ההשראה הגיעה לאחר שראה דגם מוקדם של מכונית חשמלית מתוצרת רנו במהלך ביקור בספרד.
ב־2015 ובעזרת מימון ראשוני, ז'ו גייס צוות מהנדסים מ־Dahua והקים את ליפמוטור בעיר הנגז'ו במזרח סין, שבה פועלות גם ענקיות טכנולוגיה כמו עליבאבא של ג'ק מא. בהמשך השיגה החברה השקעות גם מחברת ההון סיכון האמריקאית סקויה, ומקרנות המקושרות לממשל המקומי בז'ז'יאנג. עם זאת, חמש השנים הראשונות של החברה נראו בעיקר כמו קומדיה של טעויות.
ז'ו לא היה מודע לכך שיצרניות רכב נדרשות לקבל רישיון ייצור מהממשלה הסינית לפני פתיחת מפעלים. לכן, רק ב־2019 חתמה ליפמוטור על חוזה עם Hangzhou Changjiang Passenger Vehicle, יצרנית רכב מקומית שהשיגה את הרישיון הנחשק מהרגולטורים, כדי שתשמש כיצרנית שלה. אולם, החברה פשטה את הרגל שנה לאחר מכן. בסופו של דבר, ליפמוטור נאלצה לרכוש יצרנית רכב ממשלתית במחוז פוג'יאן בדרום סין, כדי להשיג את האישורים הנדרשים.
ב־2020, כאשר שוק המכוניות החשמליות בסין החל לצבור תאוצה, ליפמוטור כבר היתה ממוצבת טוב יותר, בזכות ההתמקדות של ז'ו וההנהלה בייצור עצמי של כמה שיותר רכיבים בעלי שולי רווח גבוהים. "בתחילת עידן רכבי הבעירה הפנימית, יצרניות הרכב הזרות שלטו בטכנולוגיות הליבה, כמו מנועים ותיבות הילוכים", אמר ז'ו בנאום החגיגי. "בעידן הרכב החשמלי עלינו לשלוט בטכנולוגיות הליבה הכוללות סוללות, הנעה חשמלית, בקרה חשמלית, תא נוסעים, נהיגה אוטונומית, ניהול תרמי ותיבות הילוכים חשמליות".
בניגוד למרבית היריבות הסיניות של ליפמוטור, בהן Nio, Xpeng, לי אוטו ושיאומי, שפונות בעיקר לקהל לקוחות אמיד עם מוצרים טכנולוגיים מתקדמים, בליפמוטור בחרו לפנות לקהל הרחב עם דגמים פשוטים יותר. זו התגלתה כבחירה נבונה לנוכח ההאטה הכלכלית בסין. לפי נתונים שאספו ב־HSBC, בעשרת החודשים הראשונים של 2025, נתח השוק של מכוניות חשמליות במחיר של 150 אלף יואן ומטה (21,500 דולר) טיפס ל־58% מ־52% ב־2024. יוקיאן דינג, אנליסטית הרכב הבכירה של HSBC בסין, ציינה כי "המכוניות המעוצבות היטב ובנות־ההשגה" של הקבוצה מושכות את הקונים בעלי התקציב המוגבל בערים בעלות ההכנסות הנמוכות יותר בסין. "הפילוסופיה של החברה הזו היא מאוד פרגמטית", אמרה, והוסיפה כי במקום לנסות ולהוביל את התעשייה קדימה עם טכנולוגיה פורצת דרך כפי שעושות BYD וטסלה, התפיסה של ליפמוטור היא "אתם תציירו את העתיד, אנחנו נתמקד רק בביצוע".
מייסד ליפמוטור ז'ו ג'יאנגמינג: דריסת הרגל של ליפמוטור מחוץ לסין תתרחב משמעותית ותהפוך למנוע צמיחה מרכזי של ההכנסות בשנים הקרובות"
לחברה יש מקורות הכנסה נוספים מרישוי טכנולוגיית המכוניות החשמליות לחברות רכב ממשלתיות. עם זאת, טו לי, מייסד חברת הייעוץ סינו אוטו אינסייטס, טען כי עלו ספקות לגבי היכולת של החברה, המייצרת מכוניות בסיסיות, לעמוד בקצב של היריבות המפתחות מערכות מתוחכמות לסיוע לנהגים — הבסיס לטכנולוגיה מאחורי המכוניות האוטונומיות.
לעומת זאת, האנליסט פנג שיאאו מ־CLSA איננו מוטרד מכך במיוחד, שכן לדבריו, הצוות שז'ו הביא עמו מ־Dahua הוא בעל ניסיון בפיתוח מערכות אלקטרוניות. "הם מיומנים מאוד במחקר ופיתוח. הם השקיעו כל פני בדיוק במקום שבו היה צריך", אמר. עוד ציין, כי לליפמוטור שיעור אינטגרציה אנכית של 70%-60%. כלומר, היא נסמכת על עצמה בייצור חלק נכבד מהחומרה והתוכנה המרכזיות שלה, שיעור הנמוך רק מה־90% של BYD.
באירופה, ליפמוטור השיקה שלושה דגמים ב־12 החודשים האחרונים, וכתוצאה, בשווקים האירופיים רשומים כבר יותר מ־35 אלף מכוניות שלה. בכוונתה להרחיב בקרוב את היצע הדגמים, כך שיכסו את כל הגדלים של כלי הרכב.
שין, מנהל ליפמוטור אינטרנשיונל, אמר אומנם בעבר כי החברה לא תמהר להעביר את הייצור לאירופה בשל עלויות אנרגיה וכוח אדם גבוהות בהשוואה לסין, אך כעת העריך כי היקף הפעילות הצומח יאפשר לחברה לייצר רכבים במחירים משתלמים. לעת עתה, המכירות הנוספות של ליפמוטור יסייעו למלא את קיבולת הייצור העודפת במפעל של סטלנטיס בספרד, בתקופה שבה הביקושים לרכבים באירופה נמוכים עדיין מהרמות שנרשמו לפני הקורונה.
אנליסטים ומנהלים בחברות מתחרות הזהירו כי השותפות בין היצרנית של פיאט ופיג'ו לבין ליפמוטור עלולה להוביל, בסופו של דבר, לקניבליזציה. כלומר, לקוחות יחליפו את המכוניות שלהם במותג הסיני. אולם, לפי שין, בשלב זה, 80% מהלקוחות של ליפמוטור הם חדשים. "זה משלים את ההיצע של סטלנטיס", הוא אמר. "מותג ליפמוטור מספק לקבוצת סטלנטיס תחמושת וכלי נשק חזקים כדי להתמודד עם המתקפות הסיניות האחרות".
