הבנקים משכו את הערעור לעליון: יאבדו מכוחם במערכת התשלומים המרכזית מס"ב
בעקבות המלצת בית המשפט העליון, הבנקים משכו את הערעור על התנאים הזמניים שהטילה רשות התחרות בכל הקשור לניהול מרכז הסליקה הבנקאי; החל מאוגוסט הקרוב, שניים מנציגי הבנקים בדירקטוריון יוחלפו בנציגי חברות פינטק וכרטיסי אשראי כדי למנוע ניגוד עניינים
חמשת הבנקים הגדולים בישראל - לאומי, הפועלים, מזרחי-טפחות, דיסקונט והבינלאומי - משכו את ערעורם בבית המשפט העליון וקיבלו את התנאים המחמירים שהטילה עליהם רשות התחרות בנוגע לניהול מערכת מס"ב (מרכז סליקה בנקאי). משיכת הערעור, שנעשתה בעקבות המלצתו של השופט העליון עופר גרוסקופף, מכשירה את הקרקע לשינוי מבני זמני שייכנס לתוקפו ב-1 באוגוסט 2026, ויצמצם משמעותית את יכולתם של הבנקים לקבל החלטות חד-צדדיות במערכת.
מס"ב היא מערכת התשלומים המרכזית בישראל, המאפשרת העברות כספים ישירות בין חשבונות בנק וחשבונות תשלום. דרך המערכת עוברים מדי חודש תשלומי משכורות, פנסיות ועסקאות בהיקפים גדולים. החברה הוקמה ב-1982 ונמצאת מאז בבעלות מלאה של חמשת הבנקים הגדולים. מאחר שמדובר בהחזקה משותפת של גופים מתחרים בתשתית חיונית, הפעלתה מוגדרת בחוק כ"הסדר כובל" המחייב את אישור רשות התחרות.
שורש המחלוקת נעוץ ברפורמת שירותי התשלום. במסגרת הרפורמה, גופים חוץ-בנקאיים וחברות פינטק אמורים להתחבר ישירות למערכת מס"ב כדי להציע לציבור שירותי תשלום מתחרים וזולים יותר מאלה של הבנקים. הממונה על התחרות, מיכל כהן, קבעה כבר בשנה שעברה כי המשך השליטה הבלעדית של הבנקים במס"ב יוצר ניגוד עניינים מובנה. לדבריה, הבנקים שולטים למעשה בתשתית המרכזית שבה מחויבים להשתמש המתחרים החדשים שלהם, וקיים חשש כי הדבר יוביל לעיכוב בגישה למערכת, לפגיעה בחדשנות ולדחיקת מתחרים מהשוק.
עמדה זו אומצה באפריל האחרון על ידי בית הדין לתחרות, שדחה את טענות הבנקים וקבע כי המשך המצב הקיים אינו משרת את טובת הציבור. בפסק הדין הגדירו השופטים את המלכוד המבני שבו מצוי המשק: "מערכת מס"ב היא תשתית תשלומים חיונית, וחשוב למשק לאפשר את המשך פעילותה התקינה והיציבה. יחד עם זאת, נקודת המוצא היא כי מבנה הבעלות במס"ב, הנתונה לבעלותם ולשליטתם המלאה של חמשת הבנקים הגדולים בישראל, מהווה הסדר כובל, המקים לכאורה חששות תחרותיים ועלול לפגוע בטובת הציבור".
הבנקים מיהרו לערער על ההחלטה לבית המשפט העליון, אך כעת, כאמור, משכו את הערעור בעקבות הערות השופטים. התנאים הזמניים שייכנסו לתוקף נועדו להחליש את אחיזתם בחברה עד להכרעה הסופית בשאלת הבעלות, הליך שעדיין מתברר בבית הדין לתחרות.
השינוי המרכזי נוגע למבנה הניהול. החל מאוגוסט יאבדו שניים מתוך חמשת נציגי הבנקים בדירקטוריון מס"ב את מקומם. במקומם ימונו שני נציגים שייבחרו על ידי יתר המשתתפים במערכת, ובהם חברות פינטק, בנקים קטנים וחברות כרטיסי אשראי. שינוי זה, לצד שינוי נוסף בכללי ההצבעה שכבר נכנס לתוקף במאי, ימנע מהבנקים הגדולים לכפות החלטות חד-צדדיות.
בחודש שעבר קיבלה רשות התחרות החלטה משמעותית נוספת הנוגעת לחמשת הבנקים הגדולים, כאשר הכריזה עליהם כ"קבוצת ריכוז" בתחום השירותים הבנקאיים הקמעונאיים - צעד חריג שטרם ננקט במגזר הפיננסי. חרף התנגדותו המוצהרת של בנק ישראל, הסבור כי מדובר בהתערבות מיותרת שעלולה לפגוע במהלכים התחרותיים שהוא מקדם, ההכרזה מעניקה לממונה על התחרות סמכויות ישירות להטיל מגבלות על הבנקים, בעיקר בתחום הפיקוח על הריביות בפיקדונות ומניעת אפליית מחירים בין לקוחות. הבנקים טרם הגיבו באופן רשמי להחלטה זו, אך ההערכות הן כי יערערו עליה לבית הדין לתחרות.
