אחרי עשור של עיכובים: המקטע הראשון בקו הירוק בירושלים יוצא לדרך
המקטע שאורכו כ־7 ק"מ יחבר בין רחוב יפו למלחה ויכלול 13 תחנות, אך פתיחתו אינה מסמנת את השלמת הקו: המקטעים הנוספים עדיין בבנייה, והפרויקט מתמודד עם התארכות בלוחות הזמנים, מחלוקות ועלויות שצפויות לגדול
המקטע הראשון של הקו הירוק של הרכבת הקלה בירושלים צפוי להתחיל לפעול בשבוע הבא. הקו L3 מחבר בין תחנת הטורים ברחוב יפו לבין מלחה. הוא משתרע על כ־7 ק"מ וכולל 13 תחנות, 12 מהן חדשות. אלא שהפתיחה אינה מסמנת את השלמת הקו הירוק או את סיום הקמת הרשת הירושלמית, אלא הפעלה של מסילה שהייתה אמורה להיפתח לפני כעשור, ומקטע אחד מתוך פרויקט רחב שטרם הושלם.
קו L3 אמור לשרת את דרום־מערב ירושלים ולחבר את אזור מלחה, גוננים, פת וגבעת מרדכי עם מרכז העיר. לאורך המסלול נמצאים, בין היתר, אצטדיון טדי, הארנה, קניון מלחה, הגן הבוטני, קמפוס גבעת רם, קריית הממשלה והתחנה המרכזית. הקו מאפשר מעבר לקו האדום בתחנת הטורים ובאזור התחנה המרכזית. החיבור בתחנה המרכזית מאפשר גם מעבר לתחנת רכבת ישראל יצחק נבון, אך הנוסעים עדיין נדרשים לעבור בין המערכות. בעתיד אמור המערך להתחבר גם לחניון "חנה וסע" בייט, לכשייפתח, שנועד לאפשר למגיעים דרך כביש 16 להשאיר את הרכב מחוץ לעיר.
הפתיחה מגיעה לאחר עיכובים ממושכים בפרויקט התוואי הירוק. הפרויקט, שנועד לחבר בין חלקים נרחבים במערב, במרכז ובצפון ירושלים, התמודד לאורך הדרך עם שורה של בעיות, ובהן עיכובים בעבודות, קשיים בפינוי תשתיות, מחסור בכוח אדם, השלכות המלחמה ומחלוקות סביב עבודות באזורים חרדיים בעיר.
אחד ממוקדי הקושי היה אזור בר־אילן, שבו עבודות הרכבת הקלה עדיין מעוררות התנגדות חריפה והפגנות של פלגים חרדיים קיצוניים. העבודות באזור נתקלו באירועי אלימות ובהפרעות לפעילות הקבלנים, והמדינה נדרשה להקצות משאבים נוספים לאבטחה ולתיקונים.
הפרויקט גם עדיין לא סגור מבחינת העלויות. הזכיינית, המורכבת משפיר ומ־CAF, דרשה מהמדינה פיצוי בעקבות התארכות הפרויקט ועלייה בעלויות. הדרישות הללו מצטרפות למגמה המוכרת בפרויקטי תשתית בישראל, שבה דחייה בלוחות הזמנים מתגלגלת בסופו של דבר גם לעלויות גבוהות יותר.
הבעיה המרכזית היא ש־L3 לבדו אינו מייצר רשת תחבורה מלאה. הקו החדש מחבר כמה מוקדים חשובים, אך חלק משמעותי מהתועלת שאמורה להיווצר מהפרויקט תלויה בהשלמת יתר המקטעים. בהמשך אמור להיפתח L4, שיחבר את אזור גילה לרשת, ולאחר מכן אמור להיבנות מקטע נוסף לכיוון הר הצופים. במקביל מקודמים בירושלים גם הקו הכחול, שאמור לחבר בין גילה, מרכז העיר, הר חוצבים ורמות.
