עם הפנים למערב: חברות התעופה הישראליות מסתערות על הקו לארה"ב
אל על הכריזה על יעד חדש וחמישי במספר בארה"ב - סן פרנסיסקו; הקו יחל לפעול בסוף אוקטובר, ויכלול שלוש טיסות שבועיות; ישראייר רכשה שני מטוסי איירבוס רחבי גוף שיאפשרו טיסות לניו יורק כבר ברבעון השלישי השנה; ארקיע הגדילה את תדירות הטיסות לעיר זו; כל זאת במקביל לדחיית חזרן של החברות האמריקאיות לנתב"ג
אל על הכריזה היום (ב') השקת יעד נוסף וחדש בארה"ב באמצעות קו ישיר לסן פרנסיסקו, שיצטרף לחמשת יעדי החברה הנוכחיים במדינה - שני שדות התעופה בניו יורק (JFK ו-EWR), מיאמי, בוסטון ולוס אנג’לס. הקו החדש יחל לפעול ב-25 באוקטובר 2026 והוא מצטרף ל-11 יעדים חדשים נוספים עליהם הכריזה החברה בחודשים האחרונים, בהם בואנוס איירס ומגוון יעדים באסיה.
הטיסות לסן פרנסיסקו יופעלו בתדירות של שלוש טיסות שבועיות - בימים ראשון, שלישי וחמישי - במטוסי הדרימליינר. משך הטיסה צפוי לעמוד על כ-15 שעות. באל על הכריזו כי מספר הטיסה היוצאת מישראל יהיה LY49, כמחווה לקבוצת הפוטבול של סן פרנסיסקו וכי הקו החדש ייתן מענה לביקוש גובר מצד הקהילה העסקית והישראלית הגדולה באזור מפרץ סן פרנסיסקו, הנחשב למוקד הייטק הודות לעמק הסיליקון. מכירת הכרטיסים תיפתח היום באתר אל על ובאמצעות סוכני הנסיעות, כשהמחיר לכרטיס הלוך ושוב במחלקת תיירים מתחיל ב-1,199 דולר.
בשבוע שעבר דיווחה ישראייר שבבעלות איש העסקים רמי לוי, כי השלימה עסקת רכישת שני מטוסי איירבוס A330 רחבי גוף בעלות של כ-85 מיליון דולר שיאפשרו לה להפעיל טיסות לניו יורק כבר ברבעון השלישי של 2026. זהו צעד משמעותי עבור החברה בחזרה לתחום הטיסות ארוכות הטווח. החברה דיווחה כי מחצית מעלות העסקה תמומן באמצעות הלוואה מתאגיד בנקאי וכי עם השלמת העסקה היא תחזיק בבעלותה צי הכולל חמישה מטוסים צרי גוף ושני מטוסים רחבי גוף בשווי כולל של כ־180 מיליון דולר. במקביל להרחבת צי המטוסים, בימים אלו ישראייר מגייסת צוותי אוויר נוספים וצפויה לקלוט 16 טייסים ו-50 דיילים חדשים במהלך שנת 2026, על מנת להפעיל את הטיסות ארוכות הטווח המתוכננות. החברה טרם פרסמה טווח מחירים.
מפברואר 2025 גם ארקיע מפעילה טיסות לניו יורק (JFK) ואף הגדילה את התדירות משלוש לשש טיסות שבועיות. כרטיסי הטיסה בקו משווקים החל מ-1,199 דולר לכרטיס הלוך ושוב במחלקת תיירים ו-3,500 דולר במחלקת עסקים. מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ, סיפר כי בחודשי השיא נרשמו ביקושים שהובילו למכירה מוקדמת מלאה (SRO) של מחלקת העסקים עוד לפני מחלקת התיירים.
הפעילות של החברות הישראליות מתקיימת במקביל לגל ביטולי טיסות של החברות האמריקאיות לישראל מאז מבצע "שאגת הארי". דלתא האריכה את הביטולים עד ה-5 בספטמבר, ואמריקן איירליינס, שלא חזרה לנתב"ג מאז תחילת מלחמת "חרבות ברזל", הודיעה כי לא תשוב לישראל עד ינואר 2027. בשלב זה חברות התעופה הישראליות הן היחידות שמפעילות טיסות ישירות לארה"ב, אך חברות זרות מציעות טיסות באמצעות קונקשניים - SWISS דרך ציריך או LOT דרך ורשה.
