סוף סוף הממשלה מדברת על יוקר המחיה - אך מקבלת החלטות הפוכות מההיגיון
למדינה חסרים מליארדים םשל שקלים מסתבר. כך מכותרות העיתונים, והיא שוקלת מהלך של העלאת המע״מ ל-19% בתחילת השנה. המהלך מוצג לאזרחי ישראל כמהלך שנועד לממן את צורכי הביטחון של המדינה, כי רבים הם. ותמיד תירוצי מלחמה מחפים על כל צורך אחר.
אך לא כולם יודעים כי מאחורי ההסבר הזה מסתתרת נקודה קריטית: מדובר במס שמייקר כמעט כל מוצר ושירות במשק ובפועל מגדיל את הנטל דווקא על משקי הבית הפחות חזקים. כן כן, אלו שכבר תרמו מאונם, מכספם, מחיי משפחותיהם, מבני הזוג שלהם, ונתנו את כל שהיה להם למען המדינה. או משפחות שנמצאות גם ככה במעגלי חוסר בטחון תזונתי ושורדות את היום יום שלהם בקושי רב. למה? כי מע״מ הוא מס שאינו מבחין בין רמת הכנסה, ולכן כל העלאה שלו פוגעת באופן יחסי יותר בשכבות החלשות.
בשנה האחרונה ראינו עלייה עקבית במחירי המזון והצריכה בישראל. לפי נתוני הלמ״ס, מדד מחירי המזון (ללא ירקות ופירות) עלה בכ-4.2% במהלך השנה. זו עלייה שמורגשת בכל קנייה בסופר כבר היום. במקביל, הוצאות הליבה של משפחות -דיור, חשמל, מים, שירותים חיוניים -נמצאות במגמה עולה, רק לאחרונה הייתה עלייה נוספת במחירי הארנונה, ועוד.
בתוך המציאות הזו, העלאה נוספת של מע״מ אינה צעד טכני. היא החלטה שמשפיעה על כל משפחה בישראל, ובעיקר על אלו שמנסות לשמור על יציבות כלכלית מול מחירים שממשיכים לטפס. בפתחון לב אנחנו רואים זאת באופן יומיומי: יותר פניות של משפחות עובדות, יותר בקשות לסלי מזון, יותר תלות במערכות חברתיות ובארגונים אזרחיים. זוהי מגמה ברורה ומדאיגה.
הפער הגדול הוא בין השיח לבין המדיניות. סוף סוף הממשלה בוחרת לדבר על נושא יוקר המחיה אך כשהיא סוף-סוף מדברת על נושא כה משמעותי, היא פועלת בניגוד לכל הגיון, ופשוט מעלה אותו במקום להוריד. קשה להבין איך במדינה שבה יוקר המחיה הוא מהגבוהים ב-OECD הפתרון שנבחר הוא מהלך שמייקר את המחיה עוד יותר.
יש צעדים אחרים, מוכרים ויעילים, שניתן לקדם: הפחתת מע״מ על מוצרי מזון בסיסיים, כמו שנהוג במדינות רבות; הסרת חסמים שמייקרים את הייבוא; חיזוק תחרות אמיתית בשוק המזון; ותמיכה ממוקדת במשפחות שנמצאות על הקצה. אלה מהלכים שמטפלים ביוקר המחיה -לא מעמיקים אותו.
כולם מסכימים שתקציב הביטחון הוא צורך לאומי ראשון במעלה. אבל חוסן לאומי מתחיל בתוך הבית: ביכולת של משפחה למלא עגלה בסופר, לשלם חשבונות, לסיים חודש בלי להיכנס לגירעון. כאשר צעדים כלכליים מחלישים את הציבור -הם פוגעים גם בחוסן של המדינה.
הממשלה מדברת על יוקר המחיה. עכשיו היא נדרשת להוכיח שגם יש לה כוונה אמיתית להתמודד איתו. העלאת מע״מ היא לא הדרך.
אלי כהן הוא מנכ"ל פתחון לב
