חיסכון של מיליונים: קרעי מסדר עוד הטבה מפנקת לערוץ 14
עד היום הערוץ היה פטור מדמי רישיון כי הוגדר "ערוץ זעיר", אך לפי ההערכות הכנסותיו עלו והוא כבר אמור לשלם 11.42 מיליון שקל בשנה. תקנות חדשות שמקדם משרד התקשורת משנות את הכללים. ח"כ שלי טל מירון פנתה ליועמ"שית: "הטבת ענק אסטרונומית של 9-7 מיליון שקל בשנה"
שר התקשורת, ד"ר שלמה קרעי, מסדר עוד הטבה מפנקת לערוץ 14: טיוטת תקנות מעודכנת לגביית דמי רישיון שנתיים מחליפה את הסכום האחיד שמחויב כל ערוץ לשלם במנגנון שמבוסס על הכנסות הערוץ. המשמעות: הערוץ הפרו-ממשלתי ירשום חיסכון של של כמה מיליוני שקלים בשנה.
"במקום לאכוף את החוק ולגבות את הכספים המגיעים לקופה הציבורית ולציבור הישראלי, משרד התקשורת נזעק לשנות את הכללים בדיעבד", אמרה ח"כ שלי טל מירון (יש עתיד) במכתב שהעבירה ליועצת המשפטית לממשלה.
כיום, ערוצי שידור מחויבים בהעברת דמי רישיון שנתיים בסכום קבוע של 11.42 מיליון שקל, ללא תלות בהכנסותיהם. עם זאת, החובה אינה חלה על ערוצים שמוגדרים כערוצים זעירים (שהכנסותיהם השנתיות נמוכות מ-80 מיליון שקל), ובפועל מחויבים בה רק קשת 12 ורשת 13.
ערוץ 14 הוגדר עד היום כערוץ זעיר, ובהתאם היה פטור מחובת דמי הרישיון. ואולם, על רקע העלייה בנתוני הצפייה של הערוץ בשנה האחרונה, חלה, לפי הערכות, גם עלייה בהכנסותיו. כתוצאה, הוא כבר אינו עונה להגדרה של ערוץ זעיר ולכן לא זכאי לפטור מדמי הרישיון.
לפי החוק, ב-1 ביוני מדי שנה אמורה הרשות השנייה לטלוויזיה ורדיו לפרסם באתרה את רשימת הערוצים הזעירים, אחרי שבחנה את הדוחות הכספיים של הערוצים ואישרה שהכנסותיהם נמוכות מ-80 מיליון שקל. ואולם, אף שחלף כבר יותר מחודש מהמועד המחייב, טרם פרסמה הרשות הודעה שכזו, שהיתה מחייבת את ערוץ 14 בתשלום דמי הרישיון בסכום הקבוע כיום של 11.42 מיליון שקל.
ואולם, בעוד שההודעה של הרשות השנייה מתעכבת, מגיע שר התקשורת לעזרה ומתחיל במהלך לשינוי התקנות הרלוונטיות שיאפשר לערוץ לחסוך את מרבית הסכום המדובר. לפי טיוטת התקנות המעודכנת שפורסמה אתמול, במקום תשלום דמי רישיון בסכום קבוע, ייעשה שימוש במנגון שלפיו כל ערוץ שלא מוגדר ערוץ זעיר ישלם דמי רישיון יחסיים בגובה 1.6% מהכנסתו הממוצעת בשלוש השנים האחרונות.
הסיבה הרשמית שמובאת בדברי ההסבר לתקנות היא שיש "לבצע חלוקה מחדש של נטל המימון בצורה מאוזנת יותר בין כלל השחקנים בשוק". "גביית דמי רישיון בסכום אחיד מהווה חסם ממשי לפעילותם של גופים קטנים, ופוגעת בריבוי הקולות ובתחרות בשוק", נכתב.
בפועל, מדובר בהטבה שתפורה למידותיו של ערוץ 14, שבזכותה יהנה מהנחה של כמה מיליוני שקלים על דמי הרישיון. נוסח התקנות מיטיב פעמיים עם הערוץ: ראשית, בזכות ההנחה המשמעותית על דמי הרישיון שיתבקש לשלם; שנית, בשל השימוש בממוצע תלת-שנתי, שמיטיב עם ערוץ 14 בטווח הקצר מאחר שבשנתיים האחרונות הכנסותיו היו נמוכות יותר, בשעה שהכנסות רשת וקשת קבועות פחות או יותר. אמנם הכנסות ערוץ 14 נמצאות במגמת עלייה משמעותית, ובמקרה של רשת אף ייתכן שסובלות מירידה, אך החוק עשוי להשתנות בעתיד.
הכנסות ערוץ 14 העדכניות אינן ידועות. בצוות של ח"כ טל מירון מעריכים את גובה התשלום של הערוץ ב-1.6 מיליון שקל השנה. ואולם, הסכום יכול להיות נמוך משמעותית בשל השנתיים החלשות יותר שקדמו לשנה זו.
"מדובר בעוד הטבת ענק אסטרונומית של כ-7 עד 9 מיליון שקל בשנה, הניתנת לגוף מסחרי פרטי ללא כל הצדקה מקצועית", כתבה טל מירון ליועמ"שית. "לא יעלה על הדעת שגוף מפוקח יזכה ל'פרס' מאת הרגולטור בדמות תקנות המותאמות במיוחד עבורו. מהלך זה פוגע אנושות בעקרון השוויון, משבש את התחרות ההוגנת בשוק התקשורת, ונגוע בחשש כבד לשיקולים זרים ולתפירת רגולציה פרסונלית”.
ההטבה מצטרפת לשורת הטבות נוספות שהעניק קרעי לערוץ 14. כך למשל, באוגוסט 2024 אישרה הכנסת חוק שמעניק פטור לערוצים בעידן פלוס מתשלום דמי הפצה, כשבמקביל ניתנה לערוצים הזעירים, בהם ערוץ 14, אפשרות לדרוש תשלום מחברות התקשורת עבור הפצת השידורים החיים שלהם, בניגוד לערוצים 12 ו־13 שמחויבים לספק את השידור החי בחינם. כמו כן, במסגרת חוק השידורים שמקדם קרעי בימים אלו, יקבל ערוץ 14 הטבות נוספות, כמו ביטול החובה להחזיק חברת חדשות נפרדת וביטול מגבלות על בעלות צולבת.
