המדינה תשקיע 24 מיליון שקל בפרויקט לגידול דגיגי טונה בישראל
משרד החקלאות והמכון לחקר ימים ואגמים יקימו מתקן לייצור דגיגי טונה שיועברו בהמשך לחוות גידול; היעד הוא לפתח בישראל ענף מסחרי סביב דג הטונה, שהינו בעל ערך כלכלי גבוה וקצב גדילה מהיר. המטרה: להגיע לייצור מסחרי בתוך כחמש שנים
משרד החקלאות והמכון לחקר ימים ואגמים בישראל חתמו הבוקר על הסכם להקמת מתקן מבוקר לייצור ביצים ודגיגי טונה, בהשקעה של 24 מיליון שקל מצד משרד החקלאות.
ההסכם נוגע להמשך הקמתו והפעלתו של פרויקט לאומי לגידול ורבייה של דגי טונה, במטרה לפתח בישראל יכולת עצמאית לייצור ביצים ודגיגים. במשרד החקלאות מקווים כי המהלך יסייע לפתור את אחד החסמים המרכזיים בהקמת ענף חקלאות ימית מקומי - אספקה סדירה של דגיגים לחוות.
במסגרת הפרויקט יוקמו ארבעה מיכלים יבשתיים, שבהם יאוכלסו דגי טונה כלהקות רבייה. לצד המיכלים יפעלו מערכות לטיפול במים ולשימוש חוזר בהם, וכן מערך לגידול הדגיגים משלב הבקיעה ועד לשלב שבו יהיו מוכנים להעברה לחוות. אכלוס המתקן צפוי להתחיל בתוך כשנתיים. לאחר מכן יתמקד המחקר בפיתוח שיטות לרבייה מבוקרת ובשיפור שיעורי השרידות של הדגיגים.
לפי הערכות משרד החקלאות, בתוך כחמש שנים ניתן יהיה להשלים חלק משמעותי מפערי המחקר והפיתוח ולהתקדם לייצור מסחרי. בטווח של כעשור עשוי הפרויקט להניח תשתית לתעשייה ישראלית שתספק דגיגי טונה לחוות בישראל וגם לשווקים בינלאומיים.
הטונה נבחרה לפרויקט בשל ערכה הכלכלי הגבוה, קצב הגדילה המהיר שלה והאתגר המדעי הכרוך בגידולה בתנאים מבוקרים. בעוד שדג דניס מגיע בדרך כלל למשקל של כחצי קילוגרם בתוך כ־18 חודשים, טונה עשויה להגיע בתנאים מתאימים למשקל של כחמישה קילוגרמים בתוך שנה.
במשרד החקלאות מעריכים כי מאפיינים אלה עשויים לשפר את הכדאיות הכלכלית של חוות בישראל ולחזק את יכולתן להתחרות במדינות שכנות. מעורבות המדינה במהלך נועדה להתמודד עם הסיכון המדעי והתשתיתי הגבוה, שבשלב זה מקשה על השוק הפרטי לקדם את התחום לבדו.
לדברי מנכ"ל משרד החקלאות, אורן לביא, "פרויקט ביות הטונה באילת נועד להפוך ידע מדעי ליכולת ייצור ישראלית עצמאית, שתסייע להרחיב את מקורות החלבון ולפתח תעשיית חקלאות ימית עתירת ידע. המדינה משקיעה במקום שבו הסיכון גבוה מדי עבור השוק הפרטי לבדו, כדי לסלול את הדרך לתעשיית חקלאות ימית ישראלית שתספק חלבון מן הים".
