אושר הסדר הפשרה בפרשת הריקול בשטראוס: תקבל פיצוי של 27 מיליון שקל מחברת הביטוח כלל
המחוזי בתל אביב אישר את הסדר הפשרה בין קבוצת שטראוס לחברת הביטוח, על אף התנגדות היועצת המשפטית לממשלה. הריקול של מוצרי שוקולד עלית ב-2022, בשל זיהום בסלמונלה, הסב לחברה נזק של 293 מיליון שקל, וכעת אושר הסדר הפשרה שמביא את הפרשה לסיומה - בתשלום של 27 מיליון שקל בלבד, כאשר שטראוס לא תתבע את הדירקטורים ונושאי המשרה בשל המחדלים שהתגלו
שופט בית משפט המחוזי בתל אביב אריאל צימרמן אישר את הסדר הפשרה שנחתם בין קבוצת שטראוס לבין חברת הביטוח של נושאי המשרה, כלל ביטוח. הסדר הפשרה הוגש בעקבות דו"ח של ועדה בלתי תלויה בראשות השופטת בדימוס הילה גרסטל שהקימה שטראוס, אשר המליץ שלא לתבוע את נושאי המשרה, ולהסתפק בפיצוי מחברת הביטוח, על אף הכשלים והנזקים האדירים שנגרמו למשקיעים ולחברה.
ההסדר לפיו שטראוס תסתפק בפיצוי של 27 מיליון שקל מכלל, ולא תתבע את הדירקטורים ונושאי המשרה על האירועים והמחדלים לכאורה שהובילו לריקול בחברה, אושר למרות חוות דעת שהגישה היועצת המשפטית לממשלה באוקטובר החולף ולפיה החלטת דירקטוריון שטראוס שלא לתבוע נושאי משרה בהנהלת החברה בפרשת הריקול הגדול בתולדות תעשיית המזון הישראלית בשל חיידקי סלומונלה שהתגלו במפעל השוקולד בשנת 2022, עשויה להיות נגועה בניגוד עניינים, "אינה בחזקת דרך המלך", והבסיס המשפטי שלה צריך להיבחן מחדש.
ביחס לשאלה מניין הגיע הזיהום למפעל והאם יש לזיהום קשר למחדל אפשרי של מי מן הגורמים בחברה, קבע השופט כי בניגוד למקרים רבים בהליכים נגזרים שבהם הרצף העובדתי ונושא הסיבתיות ברורים כל צורכם ועיקר ההתדיינות נסבה על שאלות מתחום המשפט, הרי שלא זהו המצב בכל הנוגע לזיהוי הגורם לחדירת מי מן הזנים הרבים של חיידקי הסלמונלה לפס הייצור במפעל השוקולד.
כיוון שהנזק העיקרי לחברה הוא לכאורה פועל יוצא של עצם הגעת חיידקי הסלמונלה לפס הייצור במפעל, שהובילו להשבתת המפעל, הרי שהשאלה החשובה לצורך הערכת התביעה והפשרה היא אפשרות הביסוס של קשר סיבתי בין התנהלות מי בחברה, לבין הגעת הסלמונלה למפעל. בעניין זה ערכה החברה עצמה תחקיר אירוע שנועד למנוע הישנות האירוע. "אמנם, התחקיר עצמו, גם אם התרשמה הוועדה שנעשה מתוך רצון להגיע לחקר האמת, לא היה חף מתקלות, בפרט בקשר עם סינון ושימור עשרות הסרטונים שהפיקו המצלמות במעגל סגור שבמפעל, אך זהו התחקיר שלפנינו והחומרים שבבסיסו הם המרב שיוכל לשרת הליך עתידי". כתב השופט והוסיף: "אפילו היה מתנהל הליך עד תום, ואפילו היינו מגיעים כדי ניתוח של כל התנהלות, כל מחדל, כל פיקוח שאינו מיטבי, ספק אם היה הדבר מסייע לחברה בתביעה נגד מי מנושאי המשרה, בעלי התפקידים או כל גורם אחר, דוגמת תנובה. הקושי של עמימות סיבתית ביחס לגורם שהוביל לזיהום היה בהחלט עלול להוביל את החברה לכך שתביעה שכזו תיכשל. קבלת התשלום של27 מיליון שקל במקרה זה נחזית בבירור כעדיפה. עוד הוסיף השופט כי אפילו אם יימצא קשר סיבתי בין מעשה או מחדל לבין חלק מן הנזקים, אין משמעות הדבר שניתן היה להחיבו בקשר עם הנזק של 293 מיליון שקל כולו".
באפריל 2022 הכריזה שטראוס על ריקול למוצרי שוקולד עלית, לאחר שבבדיקות שגרתיות שנערכו במפעל השוקולד שלה התגלו מספר דגימות עם סלמונלה. כעבור מספר ימים, קיבלה שטראוס אינדיקציות חיוביות לסלמונלה בשוקולד עלית שיצא לחנויות ובעקבות כך, החליטה על הרחבת הריקול לכל מוצרי מפעל הממתקים: שוקולד, עוגות, ופלים, חטיפי דגנים ופריכיות מצופות שוקולד של אנרג'י, ואפילו מסטיקים וסוכריות בכל תאריכי התפוגה הרלוונטיים. הריקול לווה בהחלטת משרד הבריאות להתלות את רשיון היצרן של המפעל למשך שלושה חודשים, או עד לתיקון הליקויים.
בעקבות הריקול העצום, הוגשו כנגד שטראוס מספר תביעות ייצוגיות וכן בקשות לגילוי מסמכים, מתוך כוונה להגיש תביעה נגזרת. בעקבות כך, מינה דירקטוריון החברה את ועדת התביעות, שלא מצאה אשמים בריקול שהוביל לפגיעה של 293 מיליון שקל ברווח הנקי של החברה בשנת 2022. הוועדה שקיימה 47 ישיבות, הגיעה להסדר פשרה עם חברות הביטוח, אשר יסיים את ההליך המשפטי תוך פיצוי החברה ב-27 מיליון שקל.
