מחלקת החנינות העבירה את עמדתה על בקשת נתניהו: לא עומדת בתנאי הסף
בחוות הדעת, שהועברה לשר עמיחי אליהו כדי שיגבש את ההמלצה לנשיא, הביעה מחלקת החנינות הסתייגות. היא הזכירה שנתניהו לא מוגדר "עבריין", ולא הביע חרטה או הודה באשמה. היועמ"שית צפויה להגיש חוות דעתה בימים הקרובים. השר אליהו: "לפי המחלקה - בקשת נתניהו כדת וכדין"
בקשת החנינה שהגיש ראש הממשלה בנימין נתניהו לא עומדת בתנאי הסף. כך קבעה חוות הדעת של מחלקת החנינות של משרד המשפטים, שהועברה הבוקר (ד') לשר עמיחי אליהו. העמדה של המחלקה לא כוללת את חוות דעתה של היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה, שלעת עתה לא מסרה את עמדתה, ובמשרד המשפטים אמרו כי "ככל שתוגש טרם החלטת הנשיא - תפעל מחלקת החנינות לעדכון והשלמת חוות הדעת בהתאם כדי שעמדת גורמי התביעה תובא במארג השיקולים". עמדת מחלקת החנינות והכתוב בה לא פורסמו. מהפרטים שהגיעו לידי ynet, עולה כי נאמר בה, בין השאר, שקשה להגדיר את נתניהו "עבריין" - תנאי בסיסי להגשת הבקשה, מפני שמשפטו טרם הסתיים והוא לא הורשע. כמו כן, הוא לא הביע חרטה על מעשים שבהם לא הורשע - וגם לא הודה באשמה.
אבל השר אליהו, שיידרש לגבש את ההמלצה שתועבר לנשיא המדינה, טען הבוקר כי "מעיון ראשוני בחומרים עולה תמונה ברורה - חוות דעת גורמי המקצוע קובעת מפורשות כי מונחת לפנינו בקשת חנינה כדת וכדין, הדורשת את המשך טיפולי מול נשיא המדינה. משהונחה התשתית המקצועית, פתחתי בסדרת התייעצויות מעמיקות עם הגורמים הרלוונטיים על מנת לגבש את עמדתי הסופית והמנומקת, טרם העברת המלצתי לנשיא". בהרב-מיארה וצוותה צפויים למסור את חוות הדעת שלהם בימים הקרובים. במסמך, צפויה בהרב-מיארה לשלול הענקת חנינה, ולהתמקד בהנמקות לבג"ץ שככל הנראה יוגש בעניין. עד כה הבהירו גורמים משפטיים בכירים שאין מדובר בבקשת חנינה שגרתית. נתניהו הגיש את הבקשה מבלי להודות באף עבירה, לא הביע חרטה - וגם המשפט לא הסתיים. כל אלה משבשים את הבחינה השגרתית בבקשה.
מאחר שהמשפט עדיין לא הסתיים, מחלקת החנינות לא יכולה מעשית למלא אחר הדרישות החיוניות לגיבוש חוות הדעת. נתניהו לא מוגדר עבריין מורשע, ולכן לא ניתן לבחון כמקובל את הכרעת הדין במשפט, או לקבל את חוות הדעת של שירות המבחן ושירותי הבריאות. היועצת המשפטית לממשלה צפויה להתייחס לבקשה בשני מישורים: המישור המשפטי והמישור הציבורי. במישור המשפטי נתניהו אינו עומד בשני תנאי הסף - הודאה בעבירות והבעת חרטה, והעובדה שמשפטו לא הסתיים בהרשעה במשפט או בהסדר טיעון. במישור הציבורי, בעיני היועמ"שית, נתניהו לא צריך להיות מוחרג לטובה, גם בהתחשב בהתנהלותו במהלך המשפט - כשמתח ביקורת על צוות התביעה. היועמ"שית צפויה להדגיש שיש למצות את ההליך המשפטי עד תומו. צפוי שהיועצת גם תזכיר שהיא פתחה את הדלת בפני צוות ההגנה של נתניהו לערוך הסדר טיעון, כמו קודמה בתפקיד אביחי מנדלבליט. אלא שהעובדה שנתניהו סירב - ועדיין מסרב - להודות בעבירות שיש עמן קלון, לא אפשרה לסכם הסדר.
נתניהו הגיש את בקשת החנינה שלו בסוף נובמבר אשתקד. הטיפול בבקשת החנינה הועבר שלשום לשר עמיחי אליהו מידי שר המשפטים יריב לוין, שהסביר כי העביר את הטיפול כדי לסכל "ניסיונות לעכב את ההליך בחודשים רבים, בטענה שיש לפסול את המלצתו בשל ניגוד עניינים". בשבוע שעבר השתלח נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בחריפות חסרת תקדים בנשיא המדינה יצחק הרצוג, לא לפני שטען כי הנשיא הבטיח לו "חמש פעמים" שייתן חנינה: "הרצוג הוא חרפה. הוא צריך לתת חנינה לראש הממשלה עוד היום. אני לא רוצה שיהיה משהו שיטריד את ביבי חוץ מהמלחמה עם איראן". בסביבתו של הרצוג הכחישו שהוא הבטיח לטראמפ, או לגורם אחר כלשהו, שיעניק חנינה לנתניהו. מבית הנשיא נמסר מטעמו: "בשעה שכולנו מגויסים, נשיא המדינה לא עוסק בסוגיית החנינה לראש הממשלה נתניהו. הנשיא הרצוג מכבד ומעריך מאוד את תרומתו האדירה של הנשיא טראמפ לביטחון ישראל, רואה בו מנהיג העולם החופשי, בעל ברית מרכזי של מדינת ישראל ומוקיר במיוחד את עמדתו הנחושה נגד איראן".
במערכת הפוליטית העריכו לאחר המתקפה הזו של טראמפ כי הרצוג יחל בקרוב במגעי גישור בין פרקליטיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין אנשי היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה – במטרה למצוא נוסחה שתאפשר הנעת הסדר טיעון שיאפשר את סיום משפטו של נתניהו. אבן הנגף במגעים שכאלו, אם אכן יתקיימו, שוב עלולה להיות סוגיית הקלון. כך או כך, לאחר אותה השתלחות של הנשיא טראמפ, נשמעה קריאה יוצאת דופן מפי השרה להגנת הסביבה עידית סילמן - שפנתה לטראמפ בבקשה להטיל סנקציות על היועמ"שית בהרב-מיארה ועל נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית. נתניהו עצמו, או בליכוד בכלל, לא התנערו מדבריה של השרה, שכתבה באנגלית בחשבונה ברשת X: "היא מונעת דיון בחנינה, ונשיא העליון מגבה אותה ומונע את פיטוריה. הוא גם פוסל חוקים שאושרו על ידי הרשות המחוקקת הנבחרת. מאחר שארה"ב תומכת בדמוקרטיה של ישראל, זה הזמן להטיל סנקציות אישיות חמורות נגד שניהם".
