האם אוטו לוהט עשוי לסרטן?

הגיע אליי אימייל שמזהיר לא להדליק את המזגן באוטו ביום חם: החום גורם לפלסטיקים באוטו לשחרר את הגז המסרטן בֶּנְזֶן, והמזגן פולט אותו. לפי האימייל, צריך לנסוע בחלונות פתוחים ורק אז להפעיל את המזגן. הכצעקתה?

אסף ב'

גם אני קראתי את המכתב הזה, ומהרגע הראשון ברור שמדע אינו הצד החזק של מי שחיבר אותו. המחבר טוען, למשל, שמכונית החונה בשמש עלולה להכיל יותר מ־40 אלף מיליגרם של גז בנזן למטר רבוע. אלא שהמטר הרבוע הוא מידת שטח. לגזים יש נפח, אז זה לא מטר רבוע אלא מטר מעוקב, וריכוז של גזים בכלל מודדים באחוזים ושברים.

גם לא צריך להיות גאון גדול כדי לחשב ולמצוא ש־40 אלף מיליגרם הם 40 גרם. ולפי המכתב, הגרמים האלה לא מגיעים מהאוויר אלא מהפלסטיק. אז לפי המספרים האלה, אם אני מחנה את המכונית 25 פעם בשמש הפלסטיקים שלי מאבדים בערך ק"ג ממשקלם. בהתחשב באורכו ועומקו של הקיץ הישראלי הטיפוסי, אנחנו לא רחוקים ממכונית מתכלה בשמש. כמה אקולוגי.

והאמת? בנזן הוא באמת חומר לא סימפטי. הוא באמת מסרטן ובאמת משתמשים בו בתעשיית הפלסטיק. אבל כאן זה נגמר. זה שמשתמשים בו לייצור פלסטיק לא אומר שפלסטיק מדיף בנזן כשהוא מתחמם; בדיוק כפי שביצה לא מדיפה תרנגולת כשמחממים אותה.

יש דרך שבה הפלסטיק יכול לפלוט כמות יפה של בנזן, אבל בשביל זה הוא צריך לעלות באש צילום: יובל חן

יש דרך שבה הפלסטיק יכול לפלוט כמות יפה של בנזן, אבל בשביל זה הוא צריך לעלות באש, ואז אני לא חושב שהדאגה הראשונה שלך תהיה לבנזן. וזה לא קורה רק לפלסטיק - כל חומר עתיר פחמן שנשרף פולט בנזן. עצים באח מבוערת, טבק בסיגריה, וגם בנזין במנוע. וזה החלק הכי מטופש בסיפור העגום הזה: נטפלים לפליטת הבנזן של הפלסטיקים המסכנים בזמן שהמכונית כולה היא חבית של בנזין, תערובת לא שפויה של חומרים רעילים, נדיפים ומסרטנים. ואל תגיד לי שלא שמת לב לדמיון בין השמות.

בנזן הוא החומר שהיו מוסיפים לדלק כדי להעלות את האוקטן שלו, והוא שורש השם "בנזין". בשנות החמישים החליפו את הבנזן בעופרת, שהיא רעל גרוע בהרבה. למרות שהשפעותיה ההרסניות של העופרת התגלו כמעט מיד, חלפו שני עשורים לפני שהתחילו לנסות ברצינות להוציא אותה מתחנות הדלק, והבנזן זכה לקאמבק קטן.

ובכל זאת, מחקרים מראים שרוב הבנזן שמגיע לנו לגוף מגיע מסיגריות, מאגזוזי מכוניות, מתחנות דלק ומארובות מפעלים. ריכוז הבנזן במכוניות חונות אינו שונה משמעותית מזה שבאוויר סביבן, ולמרבה הפלא הוא קצת יותר גבוה (אבל עדיין לא מאד שונה מהסביבה) דווקא בחורף.

ואם זה לא מצליח להרגיע אותך, יש עוד חדשות טובות. מבחינה סטטיסטית, הנסיעה במכונית, עם או בלי מזגן, מקטינה במידה משמעותית את סיכוייך למות מסרטן. או מכל סיבה אחרת שאינה תאונת דרכים. נסיעה נעימה.

 שאלות לבלדד השוחי: askbildad@calcalist.co.il