אפל רוצה לייצר מחשבים ניידים שיוכלו לפעול במשך שבועות
יצרנית מחשבי המק זכתה בכמה פטנטים העוסקים בשילוב של תאי דלק לתוך מחשבים ניידים. לפי אפל, הדבר יצמצם את התלות של יצרניות במקורות אנרגיה לא מתחדשים ונפט מהמזרח התיכון
אפל עובדת על פיתוח של מחשב נייד המופעל על ידי תאי דלק כתחליף לבטריות ליתיום-יון השכיחות היום. כך עולה משתי בקשות פטנטים שאושרו אתמול (ה') על ידי משרד הפטנטים האמריקאי ונמצאו על ידי האתר Apple Insider. הפטנטים עוסקים בחיבור והפעלת מחשב נייד דרך תא דלק.
הבקשה לפטנט הראשון הוגשה באפריל 2010, והשני במרץ האחרון. באוקטובר, החברה גם זכתה בשני פטנטים שעסקו בטכניקות ליצור תאי דלק קטנים וניידים.
תא דלק מבוסס מימן, למשל, יכול להכיל בין פי 20 לפי 50 יותר אנרגיה מאשר בטריית ליתיום-יון רגילה, מה שיתן למחשבים ניידים אורך חיים שנמדד בשבועות ולא בשעות. תא דלק מאפשר שריפת אנרגיה בצורה בטוחה ונקיה, ללא חשש לשימוש במימן נפיץ. אפל מקווה ששימוש בתאי דלק יאפשר את העלת ה"דירוג הירוק" של המוצרים - לאחרונה, החברה מתקשה להתמודד עם הביקורת של הממשל הסיני על רמת הזיהום במפעליה. בנוסף, החברה אמרה ששימוש בתאי דלק מבוססי מימן - אנרגיה הנחשבת לירוקה - תוריד את התלות בנפט מגורמים במזרח התיכון.
הפטנטים מציגים מערכת המאפשרת הטענת בטריה על ידי תא דלק פנימי - במקרה הזה, הבטריה תתפקד כקבל, בהתחשב שתאי דלק אינם מסוגלים לספק אנרגיה במתח ובמהירות הרצויים למחשב נייד. לפי אפל, "יצרני חומרה מאוד מעוניינים בשימוש במקורות אנרגיה מתחדשים במכשיריהם. עם תא דלק, אנחנו מעלימים את הצורך בבטריה כבדה ומסורבלת, מה שיאפשר לנו ליצור מכשירים קטנים וקלים יותר." מחצית ממשקל האייפד 2, למשל, מוקדש לבטריה.
ישנם כיום מספר פתרונות מסחריים מבוססי תאי דלק להטענת בטריות. הבעיות הלוגיסטיות הגדולות ביותר הן שימוש בדלק מתאים לתא שניתן להפצה בצורה נוחה וכן הקמת מתקנים לאיסוף ומחזור תאי דלק משומשים. חברה גדולה כמו אפל עם רשת חנויות נרחבת תוכל להקל על תהליך המחזור, האיסוף והתדלוק של תאים.
