לקראת חג המולד: כ-70 אלף תיירים נוצרים יגיעו לישראל
כך על פי נתוני משרד התיירות. בנתב"ג הוסיפו חומרי הסברה בשפות שונות, בבית לחם יחלקו דברי מתיקה לצליינים, ושר התיירות יערוך השבוע קבלת פנים חגיגית לראשי הקהילה הנוצרית
15:2314.12.09
כ-70 אלף תיירים נוצרים, בהם צליינים, צפויים להגיע לישראל בשבועיים הקרובים לקראת חג המולד,
כך על פי הודעת משרד התיירות מהיום (ב'). התיירים יבקרו באתרים ובמקומות הקדושים לנצרות ברחבי הארץ, וישתתפו במיסות המוניות שמתקיימות בבית לחם ובנצרת. אשתקד הגיעו כ-68 אלף תיירים.
"משרד התיירות פועל בשיתוף עם ראשי הקהילות הנוצריות בישראל, משטרת ישראל, ראשי הערים, מנהלת התיאום והקישור, משרד התיירות הפלסטיני וגורמים נוספים", נמסר בהודעה, "בכדי לאפשר מעבר מהיר ומסביר פנים בכניסה וביציאה מישראל ולהבטיח חווית ביקור נעימה".
עוד נמסר כי נציגי משרד התיירות ונציגי רשות שדות התעופה, תגברו בימים האחרונים את נתב"ג, מעבר אלנבי ומעבר טאבה בחומרי הסברה בשפות שונות, ובמהלך ימי החג יתוגבר גם כוח האדם בגבולות אלה. בנוסף, יפעיל המשרד במהלך החג מערך הסעות ללא תשלום שייצאו בכל שעה עגולה מרחבת מנזר מר אליאס, השוכן לצד כביש ירושלים-בית לחם, אל כנסיית המולד בבית לחם. במעבר בית לחם יקבלו את פני התיירים עובדי משרד התיירות, ויחלקו להם דברי מתיקה לרגל החג.
לרגל החג יערוך שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, קבלת פנים חגיגית ביום חמישי הקרוב לראשי הקהילות הנוצריות בישראל, שגרירים, נציגי העדות השונות, גורמים מהסקטור הפרטי של תעשיית התיירות הפלסטינית וגורמי תיירות צליינית ישראלים.
"הקהל הנוצרי על זרמיו השונים מהווה את אחד העוגנים המרכזיים בתיירות הנכנסת לישראל", מוסר השר מיסז'ניקוב בהודעת המשרד, "בתוכנית העבודה הרב שנתית שלנו ניתן דגש מרכזי להגברת שיתוף הפעולה עם מובילי דעת קהל וראשי הקהילות בעולם הנוצרי, במטרה לממש את פוטנציאל התיירות המצוי בקהילות אלה, המונות מאות מיליוני מאמינים ברחבי העולם".
בתוך כך, המינהל האזרחי יתגבר במהלך ימי החג את המעברים ונקודות הביקורת המובילות לבית לחם: "העלייה במספר התיירים המבקרים באתרי התיירות בבית לחם וביריחו בחודשים האחרונים, הינה זריקת מרץ לכלכלה הפלסטינית", אומר ראש המינהל האזרחי ביהודה ושומרון, תא"ל יואב (פולי) מרדכי, "לקראת תקופת חגי המולד הקרבה אנו צופים כי המספרים יגיעו לשיא חדש".
על פי הערכת משרד התיירות, 2009 כולה תסתכם עם כ-850 אלף צליינים, מרביתם מבקרים בבית לחם, בכותל המערבי ובאתרים נוצריים בירושלים, דוגמת כנסיית הקבר, הוויה דולורוזה והר הזיתים, וכן בכפר נחום.
