הדרום עולה על הפסים: קו רכבת חדש יונח בין אשקלון לבאר שבע
ההחלטה על הקמת הקו התעכבה כשנה עקב חילוקי דעות בין משרד האוצר למשרד התחבורה. עלות הפרויקט נאמדת בשני מיליארד שקל, והקו צפוי להיפתח ברבעון הראשון של 2013
משרדי האוצר והתחבורה חתמו אתמול (ד') על הסכם להנחת קו רכבת חדש בין אשקלון לבאר שבע. מדובר בקו שימשיך את המסילה בין דימונה לבאר שבע, והוא עתיד לחבר בין בירת הנגב לבין אופקים, נתיבות ושדרות.
ההחלטה על הקמת הקו התעכבה כשנה בגלל מחלוקת בין נציגי האוצר לבין משרד התחבורה בדבר היתכנותו הכלכלית של הקו, זאת על רקע חריגות של הרכבת מתקציב הביצוע שלה לחומש הנוכחי. בעוד שבמשרד התחבורה טענו שהדבר יעזור לחבר את הפריפריה לערים הגדולות, במשרד האוצר הסבירו שתנועת הנוסעים הצפויה בקו נמוכה, כך שלא ברור האם ההשקעה נחוצה. באוצר אף ביקשו לבדוק אפשרות להובלת מטענים בתוואי הקו כמו גם הבאת הרכבת למרכז באר שבע.
על פי התכנון העכשווי, המכרזים להקמת הקו יפורסמו כבר בימים הקרובים, ואילו ברכבת מסבירים שחלק מהמכרזים כבר יצאו לדרכם. על פי נתוני הרכבת הפרויקט כולל הקמת קו מסילה כפול מאשקלון דרומה עד לחיבורו למסילת לוד – באר שבע דרומית לתחנת להבים-רהט. במסגרת הפרויקט יוקמו תחנות נוסעים חדשות בשדרות, נתיבות ואופקים.
במקור כלל הפרויקט הוספת מסילה שלישית בין צומת גורל לתחנת באר שבע צפון, אולם תכנית זו נדחתה לחומש הבא, מה גם שהקו הכפול יגיע רק עד העיר נתיבות. קו זה מנוהל על ידי חברת וקסמן גוברין.
אורך המסילות נאמד ב-70 ק"מ, מתוכם 33 ק"מ בין אשקלון לנתיבות. משך זמן הנסיעה הצפוי בין אשקלון לנתיבות הוא כ-20 דקות. עלות הפרויקט נאמדת בשני מיליארד שקל. הקו צפוי להיפתח ברבעון הראשון של 2013.
