אפל איימה למחוק את אפליקציית אובר מהאפסטור

הפגישה, שדבר קיומה נחשף רק עכשיו, היתה נקודת השיא בתרגיל מפוקפק שנקטה אובר, הקשור למאמצי החברה להיכנס לפעילות בסין. ב-2014 התמודדה אובר עם הונאות חשבונות בקנה מידה רחב במדינה, ובאזורי פעילות נוספים שלה.

מרמה את אפל. קלניק צילום:רויטרס

ההונאה עבדה כך: נהגי אובר נהגו לקנות מספר רב של אייפונים גנובים, לפתוח עליהם חשבונות אובר חדשים תחת מייל אנונימי ולהזמין מהם נסיעות, אותן מיהרו הנהגים לקבל. לאחר מכן הנהגים מחקו את האייפון וחזרו על ההליך עם מייל וחשבון אובר חדשים. אובר חילקה באותה עת תמריצים כספיים שעודדו נהגים לקבל נסיעות, ושנמסרו גם אם לא בוצעה נסיעה בפועל וההונאה אפשרה לנהגים לגרוף הכנסות בלי להסיע משתמשים.

על מנת לעצור פעילות זו, מהנדסי אובר השתמשו בקטע קוד קצר כדי ליצור תבנית זיהוי לכל אייפון, שאפשר להם לזהות מכשירים גם אם אלו נמחקו. השיטה, שמכונה Fingerprinting, אסורה לפי כללי האפסטור של אפל, שסבורה שמחיקת אייפון צריכה להסיר לחלוטין כל פרט מזהה של המשתמש.

לפיכך, קלניק הורה למהנדסיו ליצור גדר וירטואלית (Geofence) סביב מטה אפל, כך שהאפליקציה שמורדת למכשירים באזור זה תסתיר את הקוד הזדוני. באופן זה, קיווה קלניק, תצליח אובר להסתיר את פעילותה מבוחני האפליקציות בקופרטינו. התרגיל עבד בתהחלה, אולם אחרי כמה חודשים מהנדסי אפל מחוץ לקופרטינו זיהו את הקוד ודיווחו על כך להנהלת החברה.

בעקבות התגלית זימן קוק את קלניק לשיחת אזהרה במטה אפל. "שמעתי ששברת כמה מהכללים שלנו", אמר קוק בפגישה, לפי הדיווח של הניו יורק טיימס. מנכ"ל אפל הורה לקלניק להפסיק עם התרגילים, או שאפליקציית אובר תיזרק מהאפסטור. מרבית הכנסות החברה הגיעו אז ממשתמשי אייפון, והסרה מהאספטור היתה מהווה מכה כלכלית קשה בעבור החברה. לקלניק לא היתה ברירה אלא להיענות לדרישת קוק.

אפל ואובר סירבו להגיב לדיווח.

במובנים רבים, אובר יצאה בזול מההונאה שביצעה. שיחת נזיפה עם מנכ"ל חברת הטכנולוגיה הגדולה בעולם היא לא דבר נעים, אבל ספק אם הטרידה את קלניק יותר מדי בימים שלאחר מכן. זאת, במיוחד בהתחשב בעובדה שאפל לא היססה - ועדיין אינה מהססת - לזרוק אפליקציות מהאפסטור על הפרות כללים בוטות הרבה פחות, ובלי הפריבילגיה של אזהרה מהמנכ"ל או התראה כלשהי.

תרגילים מלוכלכים מסוג זה גם אינם יוצאי דופן בעבור קלניק ואובר, ולמעשה מהווים חלק מרכזי במודוס אופרנדי של החברה. בין השאר, אובר הפעילה כלי שפעל באופן דומה לגדר הווירטואלית סביב מטה אפל ונועד לחבל בעבודתם של סוכנויות אכיפת חוק ורגולטורים שבדקו את פעילותה והזמינה נסיעות מזויפות כדי לפגוע בפעילות מתחרות.