מלחמות הסלולר: זירת הפטנטים
הקרב בין ענקיות הסלולר אינו רק על לבו של הצרכן. המלחמה האמיתית, שמתרחשת כעת בין חברות כמו אפל ונוקיה, היא על פטנטים - וזו נעשית בבתי המשפט
אחד החסרונות המורגשים של הסלולר החדש והמדובר של גוגל לעומת האייפון הוא היעדר התמיכה בטכנולוגיית המגע מולטי טאץ', שמאפשרת לבצע פעולות כמו זום־אין במכשיר בעזרת שתי אצבעות. השבוע התברר כי בניגוד לארצות הברית, המהדורה האירופית של הנקסוס שתושק בקרוב דווקא תכלול את היכולת הזו.
למעשה, עצם ההפרדה בין שני מכשירי נקסוס 1 מוכיחה שלא מדובר בבעיית חומרה או מערכת הפעלה. הדעה הרווחת היא כי תכונה זו אוגדת מגוון פטנטים הרשומים במשרד הפטנטים האמריקאי על שמה של אפל, מה שמעניק לה בלעדיות כמעט מוחלטת על הפיצ'ר בארה"ב. אך סמכות המשרד אינה תקפה באירופה, וכך יכולות גוגל ו־HTC (ומוטורולה) להשיק ביבשת גרסה רבת־יכולות של מכשירי אנדרואיד.
גוגל אינה מפרטת, באופן תמוה, את הסיבה להבדלים בין הגרסאות. לכן לא ברור אם היעדרו של המולטי טאץ' מהנקסוס הוא בעקבות אזהרה קונקרטית מצד אפל, או פשוט נקיטת משנה זהירות מצד גוגל. בכל מקרה, יש להניח שאם אפל תחוש שיש פגיעה בקניינה הרוחני, היא לא תהסס לצאת למלחמת חורמה בבית המשפט.
איור: רחלי שלו פלאוט
אך במקביל, אפל אינה מתייחסת באותה יראת כבוד לפטנטים של מתחריה - כך לפחות טוענת נוקיה. החברה הפינית,שהגישה תביעה נגד אפל באוקטובר אשתקד, טענה להפרת עשרה פטנטים העוסקים בטכנולוגיית GSM באייפון. אפל מצדה לא התקפלה ואף לא הביעה נכונות להגיע לפשרה מחוץ לבית המשפט, פשרה שלרוב מסתכמת בתשלום תמלוגים.
למעשה, גם אפל הגישה תביעה נגדית שבה היא טוענת להפרת 13 פטנטים על ידי נוקיה. אך מה שמעניין אינו התביעה עצמה, שסיכוייה מוטלים בספק, אם כי העקיצה שהתלוותה אליהם: "חברות אחרות (שאינן נוקיה - ש"ע) מתחרות בנו על ידי המצאות מקוריות משל עצמן", כותבת אפל לבית המשפט, "ולא מנסות לחקות אותנו". במילים אחרות, אפל טוענת כי נוקיה נואשת ומעוניינת להיאבק בה בבית המשפט, במקום לנצח בחזית הצרכנית.
נוקיה מצדה טוענת כי אפל היא זו המפרה באופן סדרתי ולאורך שנים עשרות פטנטים שלה במגוון תחומים. בנוקיה כנראה משוכנעים שיש להם קייס ולא מתכוונים לוותר, שכן אפל אינה טורחת להכחיש את הטענות שהושמעו כלפיה בכל הנוגע להפרות אלו. כפי שהעניינים נראים כרגע, נוקיה אינה מתכוונת להרפות, אפל אינה מתכוונת להתקפל והסיכויים שהסכסוך ייפתר מחוץ לבית המשפט נראים קלושים מתמיד. במאבק הזה, בניגוד למה שנהוג לומר על תחרות בשוק ולאור המקרה של נקסוס - הצרכן עשוי רק להפסיד.
