בלעדי: בדרך למיזוג? HOT ומירס במגעים להקמת רשת סלולרית
אם תוקם הרשת החדשה, תהפך HOT לספק התקשורת היחיד בישראל ואחד היחידים בעולם שמסוגל לשווק חבילה הכוללת ארבעה שירותים: טלפון קווי, אינטרנט, טלוויזיה וסלולר
חברת הכבלים HOT מקיימת מגעים לקראת מיזוג עם מירס או רכישה של נתח מהותי מחברת הסלולר, כך נודע ל"כלכליסט".
איזיה צ'צ'יק, יו"ר דירקטוריון HOT, והרצל עוזר, מנכ"ל החברה, נפגשו ביום שני עם מנכ"ל מירס אברשה בורשטיין, ודנו עמו בנושא. המטרה העיקרית היא לשלב כוחות בין HOT לבין מירס, כדי לאפשר לאחרונה לבצע השקעה מהותית בשדרוג רשת הסלולר המיושנת שלה, ולהפוך אותה לרשת דור שלישי מתקן אירופי (GSM), בדומה לזו של פלאפון, סלקום ופרטנר.
המגעים הראשונים נעשים בתיאום עם אלישע ינאי, יו"ר מירס ונשיא מוטורולה ישראל. הצדדים קבעו להיפגש שוב, ולבצע עבודת הכנה כלכלית.
לפי הערכות, מירס נזקקת לכ־150–200 מיליון דולר כדי לשדרג את הרשת הקיימת שלה ולהפוך אותה לרשת היכולה להתחרות ישירות בשלוש מפעילות הסלולר הגדולות. מירס אינה יכולה לבצע השקעה זו בעצמה, שכן בעלת השליטה בה, כלומר מוטורולה העולמית, אינה מוכנה להזרים לחברה את ההון הנדרש.
לפיכך היא מחפשת שותפים אסטרטגיים אשר יהיו מוכנים לקבל מניות תמורת ההון הנדרש. ללא השקעה זו עתידה מירס להפוך בתוך כמה שנים לחברה זניחה עוד יותר ולאבד חלק מנתח השוק הנמוך שלה.
עד לאחרונה קיוותה מירס לשדרג את הרשת שלה לטכנולוגיית WiMAX. אך לנוכח העיכוב שחל במכרז התדרים, והחלטת משרד התקשורת שלא לאפשר לה להתמודד בו, זנחה מירס תוכנית זו.
עבור HOT מדובר במהלך אסטרטגי אשר עשוי להפוך את החברה לספק התקשורת היחיד בישראל, ואחד היחידים בעולם, אשר מסוגל לשווק חבילה הכוללת ארבעה שירותים: טלפון קווי, אינטרנט, טלוויזיה וסלולר. החברה מנסה זה שנתיים לקבל ממשרד התקשורת רישיון של מפעיל סלולר וירטואלי (MVNO).
אמנם HOT נושאת על גבה חוב גבוה יחסית של 3.2 מיליארד שקל, אך לפי הסכם המימון שלה עם הבנקים עומדת לזכותה האפשרות להגדיל חוב זה בעוד 700 מיליון שקל לשם מימון הפעילות השוטפת והשקעות.
ב־HOT סירבו להתייחס לידיעה. ממירס וממוטורולה ישראל נמסר שהחברה אינה נוהגת להתייחס לשמועות או לספקולציות.
