טכנולוגי על הבוקר: רעם מתגלגל
אפל מצטרפת למאבק נגד אפליית גאים, בכירי גוגל רוכשים מטוס קרב, גוגל מבצעת תרגיל מלוכלך במיוחד וביפן רצח וירטואלי מוביל למעצר אמיתי מאד
19,863
זה מספרם של עובדי הטכנולוגיה שפוטרו מאז אמצע ספטמבר – או, על כל פנים, אלה שמעקב הפיטורים של המגה-בלוג טקקראנץ' איתר. המספר לא כולל עוד כ-24,600 עובדים שאמורים להיות מפוטרים עקב המיזוג בין HP ו-EDS.
חברות גדולות מובילות את מצעד הפיטורים: זירוקס מפטרת 3,000, דל 8,900 (!), יאהו 1,500 (לפחות), ויצרנית השבבים הגרמנית Qimonda עומדת לצמצם 3,000 עובדים. סטארט-אפים אחראים לכ-1,683 חותמים חדשים בלשכות האבטלה. ואלה נתונים שמגיעים בעיקר מארה"ב ואירופה, ולא כוללים חברות בחלקים אחרים של העולם,
וייתכן מאד שהם לא כל הנתונים.
גוגל הצהירה כי לא תפטר עובדים – אבל כלל לא בטוח שההצהרה הזו חלה על עובדי הקבלן שלה. הללו צפויים, על פי השמועות, לספוג קיצוץ ניכר בהטבות שלהם בחודש הבא, ותנועתם תוגבל לאגפיהם-שלהם בגוגלפלקס. המטרה היא, ככל הנראה, למנוע מהם שימוש בהטבות המיועדות לעובדי גוגל בלבד – אבל ההסגר, מציינים בוואליוואג, יאפשר פיטורים שקטים שיחסכו טראומות מעובדי גוגל.
מי שחשב שהמשבר הכלכלי העולמי יפסח, מסיבות לא ברורות, גם על ענף הטכנולוגיה, רצוי שיחשוב שוב. המשבר כאן, והוא יהיה איתנו להרבה מאד זמן.
אחריהם המבול
בגוגל יכולים להרשות לעצמם מותרות: אחרי הכל, היו להם רווחים נאים למדי ברבעון השלישי. אבל העובדה שהם יכולים להרשות לעצמם לנקר עיניים לא אומרת שזה רעיון חכם במיוחד; הציבור האמריקני מפגין לאחרונה זעם לא כל כך עצור כנגד מנכ"לים ראוותניים, וכל בזבוז זוכה לפרסום שלילי.
אז נכון, אריק שמידט לא בדיוק נכשל כמו מנכ"ל ליהמן ברדרס ריצ'רד פולד, וסביר שבניגוד אליו הוא לא יחטוף אגרוף בפרצוף בחדר הכושר שלו. אבל הידיעה שגוגל הוסיפה לאחרונה לצי המטוסים שלה מטוס קרב דו-מושבי – מדגם Dornier Alpha, לחובבי הטיס שביניכם - גררה קיתונות של לעג וסלידה. איך לומר, זה לא בדיוק הזמן המתאים לרכישת צעצוע כזה.
לא ברור מי הבעלים של המטוס. גוגל מכחישה שהוא בבעלות החברה, אבל נמנעה מלהגיב על הטענה שהבעלים הוא אחד ממנהלי החברה. ובכל זאת, המטוס חונה בשדה התעופה של נאס"א, שמשמש את המטוסים האחרים של החברה. הניו יורק טיימס מציין ביובש ש"מר שמידט הוא טייס נלהב", אם כי נראה שלעת עתה "לא צפויות התקפות אוויריות על מיקרוסופט".
אפל עומדת לצד הגאים
הטור הזה מנקר בכבדו של הכהן הגדול סטיב ג'ובס לעיתים תכופות, אז יש לומר עליו מילה טובה כשמגיע לו: ביום שישי הודיעה אפל כי היא מתנגדת רשמית ל"הצעה 8" או Prop 8 בשמה הנפוץ, וכי היא קוראת לאזרחי קליפורניה להצביע נגדה.
"פרופ 8" היא הצעת תיקון לחוקת קליפורניה, שמטרתה להפוך את נישואיהם של זוגות גאים לבלתי חוקיים. ההצעה נחשבת לצעד חריג במיוחד, משום שבית המשפט העליון של קליפורניה אישר נישואים כאלה לפני כחצי שנה ואם היא תתקבל – במשאל עם שייערך ביום הבחירות הכלליות בארה"ב – היא תשלול זכויות קיימות של אנשים רבים. טובי הליברלים יצאו להיאבק נגדה; בין השאר, הפיץ הכנר הידוע יצחק פרלמן סרטון בו הוא מביע את התנגדותו להצעה, משום שהיא פוגעת בנישואיה של בתו.
אפל הודיעה שהיא מתנגדת פומבית ל"הצעה 8", וציינה שהיא בין החברות הראשונות בקליפורניה שהציעה זכויות והטבות שוות לבני זוג של גאים, ואמרה ש"אנו מאמינים בתוקף שאל לזכויותיהם הבסיסיות של בני אדם – בכלל זה הזכות להינשא – להיות מושפעות על ידי נטייתם המינית". אפל גם תרמה 100,000 דולרים לקמפיין נגד "פרופ 8". היא לא הראשונה: החלוצה ופורצת הדרך בהתבטאות חריגה כל כך לחברה ציבורית הייתה גוגל. העיניים מופנות כעת אל יאהו. זו טרם הודיעה על עמדתה, ונמסר שעובדיה הגאים, שיש להם סיבות טובות ורבות אחרות לזעום, רותחים.
גוגל בתפקיד 40 השודדים
וחזרה אל הלכלוך העסקי הרגיל: סטארט-אפ חביב בשם יאמלי מצא פתרון לבעיה המציקה של כתיבת ערבית ברשת. הוא מאפשר למשתמשים להשתמש במקלדת בעלת אותיות לטיניות, וממיר את הטקסט הכתוב באותיות לטיניות לערבית – בשיעור הצלחה מרשים של 95%. זה לא פשוט, בהתחשב במספר הרב של ניבים ערביים. לשירות הזה יש דרישה רבה משום שמשתמשים ערבים רבים, במיוחד אלה החיים במערב, נדרשים להשתמש במקלדת לטינית לצרכי עבודה.
ותראה גוגל כי טוב, ותקנא, ותעלה מיד שירות מתחרה משלה, כמקובל. עד כאן, זה רק עוד מקרה של גוגל-נשכה-סטארטאפ. התרגלנו. אין מה לדווח. וכאן בא התרגיל המסריח: עד לאחרונה, אם חיפשתם Yamli בשירותים בערבית של גוגל, הייתם מקבלים לצד הקישור פרסומות לשירות המתחרה של גוגל. זה כנראה חוקי, וכנראה לא מפר את נהליה של גוגל עצמה, אבל מסריח. אבל הלחץ התקשורתי עושה את שלו: המודעה של גוגל הוסרה מתוצאות החיפוש.
רצח וירטואלי, מעצר אמיתי
בשבוע שעבר דיווחנו על שוד אמיתי מאד של חפצים וירטואליים, שהביא לכליאתם של השודדים; היום הסיפור הפוך, אבל עדיין מסתיים במעצר.
המשטרה היפנית עצרה אשה כבת 43, שחקנית המשחק המקוון הפופולרי ביפן Maplestory. האשה הזועמת חשודה כי חדרה למחשבו של שחקן אחר והביאה במכוון למותה של דמותו. הסיבה? בין הדמויות של השניים התפתחה מערכת יחסים עמוקה, ושתי הדמויות נישאו זו לזו.
אבל לאחר יום עבודה מעייף של טבח במפלצות, גילתה השחקנית לתדהמתה כי הדמות שלה הפכה למגורשת – הדמות השניה התגרשה ממנה. ואפילו לא הודיעה לה על זה בהודעת טקסט. "לפתע הפכתי למגורשת, בלי מילת אזהרה", אמרה לחוקרים, "כל כך כעסתי". וכידוע, אף לגיהנום אין להט שישווה לזה של אשה מבוזה. היא חדרה לחשבון של השחקן האחר, והוציאה את דמותו לטיול שממנו לא חזרה.
עכשיו השחקנית ממתינה למשפטה. אם תורשע, היא צפויה למאסר של עד חמש שנים ולקנס אכזרי. זול ביחס לרצח; יקר מאד ביחס למה שהיה אמור להיות רק משחק.
קצרצרים
ואם כבר דיברנו על פרופ 8: מערכת AdSense של גוגל ממשיכה להביך את החברה. הפעם היא שתלה מודעות של כוחות האופל התומכים בהצעה – הכנסיה המורמונית תורמת מיליונים למאבק - דווקא בבלוגים של גאים. שזה בערך כמו לשתול מודעות סיינטולוגיות באתרים אנטי-סיינטולוגיים. אה. גם זה קרה.
חלונות 7, מערכת ההפעלה החדשה של חלונות, עשויה לצאת מוקדם מהצפוי – באמצע 2009 במקום בתחילת 2010. כך מדווחת המיקרוסופטולוגית המנוסה מארי-ג'ו פולי, בהסתמך על צירוף שקדני של פאזל ההודעות של מיקרוסופט בנושא. מיקרוסופט נמנעה מתגובה.
הרשות לניירות ערך של ארה"ב חוקרת בן 18, ששמו לא הותר לפרסום, החשוד כי הוא זה שהפיץ את השמועה על התקף הלב של סטיב ג'ובס לפני שלושה שבועות. נמסר כי לא נראה שהחשוד גרף רווחים כלשהם מהתרגיל המסריח שלו, שהביא לנפילה במחיר מניות אפל.
אופרה וינפרי, אייקון תרבות אמריקני, הצהירה בסוף השבוע על תמיכה רשמית בקורא הספרים האלקטרוני של אמזון, הקינדל. אם ההצהרה הזו תעשה לגאדג'ט מה שהיא עשתה לספרים שווינפרי המליצה עליהם, המכירות שלו צפויות להרקיע השמימה. ודווקא כשרציתי לשים יד על אחד מהם.
עכשיו זה רשמי: אם למישהו היו ספקות באיזה צד של הבחירות עומדות חברות ההייטק, הוא הוסר. עובדי 20 החברות הטכנולוגיות הגדולות תרמו במהלך ספטמבר 1.4 מיליוני דולרים לאובמה, ורק 267,000 למקיין, שזכה רק בתמיכתה של AMD. ההבדל בולט במיוחד בגוגל: עובדיה תרמו 486,000 לאובמה, ורק 20,000 למקיין – יחס של 24:1. לא שזה אמור להפתיע מישהו.
