שיגרו מיאמוטו: הקוסם מארץ Wii

טוקיו. בקרב הגיימרים שיגרו מיאמוטו נערץ הודות לאחים מריו, יצירי כפיו. בקרב עמיתיו הוא מפורסם בעיקר הודות לפיוז הקצר שלו. בשנה שעברה, כשמהנדסי נינטנדו התקשו בפיתוח החזון החדש שלו, משחק שכולל דריכה על מאזני משקל, הם למדו על בשרם עד כמה יכול מיאמוטו להידמות לבאוזר, אויבו נושף האש של מריו. "סבלתי מזעמו של מיאמוטו־סאן כי לא היו לנו מספיק רעיונות", אמר אריסה הוסאקה, מתכנת, בראיון אינטרנטי שפרסמה נינטנדו. "כולנו התחלנו להילחץ ולהעלות עוד ועוד רעיונות, בתקווה שמשהו יעבוד".

אבל מיאמוטו שפגשתי בסוויטה בניו יורק היה מנומס ורגוע. הוא קיבל אותי בג'ינס שחורים ובטי שירט פשוטה, והציג בשלווה את המשחק שפיתוחו כמעט גרם ל־15 מתכנתים ומהנדסים להתפטר בתסכול. אבל למרות התפרצויות הזעם של מיאמוטו, אנשי הצוות נותרו מאוחדים סביבו. "זה עוזר לי לעבוד עם כמה מהמפתחים הצעירים האלה", הוא אומר, "הם מבינים שזה בסדר להשקיע יותר זמן ולהרחיב את הרעיונות שלהם כדי להפוך אותם למשהו מיוחד".

הקונסולה שהפתיעה את עולם הגיימינג

כל זה הפך ל־Wii Fit, משחק שעלה החודש למדפים בארצות הברית, ועולה 90 דולר. המשחק מכיל "משטח איזון" שעליו עומדים ועוסקים בפעילות גופנית, מאירובי ועד יוגה. זה לא יותר מניסיון להסוות התעמלות כמשחק, אבל זה עובד, בעיקר הודות ליכולת של Wii Fit להתאים את הפעילות למשקל של השחקן ולשיווי המשקל שלו על הלוח, דבר שאף משחק אחר לא עושה.

אבל זה רק האחרון בסדרת חידושים שהפכה את Wii של נינטנדו לפנינה של עולם הגיימינג. כש־Wii יצאה, כולם חזו שהיא תובס על ידי XBox של מיקרוסופט והפלייסטיישן של סוני. אבל נינטנדו מכרה מאז יותר מ־24 מיליון יחידות של הקונסולה, וממשיכה למכור קונסולות בקצב מהיר פי שלושה ממתחרותיה. ב־2007 הקפיצה Wii את מכירות נינטנדו ב־73%, ל־16 מיליארד דולר.

הקסם של Wii הוא בחיישני התנועה שהשחקנים אוחזים, ושמאפשרים להם לחקות תנועות של זריקת כדור או הנפת מחבט. מד שיווי המשקל שב־Wii Fit כבר גרם למשחק להימכר ביותר מ־2 מיליון יחידות מאז השקתו בדצמבר ביפן. ההשקה בארה"ב צפויה להוביל את נינטנדו לעוד שנה מוצלחת.

כמו קונסולת Wii, גם האיש שמאחוריה לא נראה בהתחלה כהבטחה. מיאמוטו גדל בעיירה כפרית בפאתי קיוטו. התחביב שלו היה לשרבט ציורים פשוטים, וחלומו היה להיות מפעיל בתיאטרון בובות, מה שעשוי להסביר את חמש השנים הנינוחות שבילה בלימוד לתואר בעיצוב תעשייתי. אביו חיבר אותו למציאות ב־1977. הוא פנה לחבר - שבמקרה החזיק בתפקיד בכיר בחברת הצעצועים נינטנדו - והשיג למיאמוטו את העבודה הראשונה שלו, כעובד בצוות האמנים של החברה.

בשנת 1981 מיאמוטו יצר משחק וידיאו ששאב השראה מדמויותיהם של הגורילה הבדיוני קינג קונג והמלח המצויר והממלמל פופאי. הציפיות מדונקי קונג היו כה נמוכות, עד שהמשחק הוצב רק בשני פאבים בסיאטל. ההצלחה המפתיעה של המשחק הפכה את המשרבט ללהיט, והוא החל לתכנן עוד משחקים, ושירבט את דמויותיהם של השרברבים סופר מריו ולואיג'י, שמשחקים בכיכובם יצאו מאז בכל סדרות הקונסולות של נינטנדו, לרבות גיימקיוב ונינטנדו DS.

וולט דיסני של משחקי הווידיאו

ב־Fit מיאמוטו זונח את הדמויות המוכרות - הגיע הזמן, אומרים מבקריו - ובוחר בכיוון חדש. אף שאנשים רבים פוחדים להישקל, המעצב נמוך הקומה ששוקל 62 ק"ג הגה את המשחק כשהבין שהוא נהנה לערוך טבלאות משקל על דף שהוצמד לקיר: "כל המשפחה שלי התעניינה. כשראיתי שאני יכול להלהיב את בני המשפחה שלי, חשבתי שזו חוויה נהדרת שהייתי רוצה להעביר לאנשים אחרים".

פריצת הדרך ב־Fit היתה כשהמפתחים הוסיפו חיישני תנועה לפינות של משטח האיזון, ושינו את צורתו מריבוע למלבן. כך הם הצליחו להוסיף מבחני איזון בהשראת סייטאי, שיטת ריפוי יפנית המתמקדת ביציבה, ולהשתמש במשטח גם כסנובורד במשחק סלאלום, אחד מהמשחקונים הכי כיפיים של Wii Fit.

בגיל 55, כוולט דיסני של משחקי הווידיאו, מיאמוטו יכול להרשות לעצמו לפגוע בשיווי המשקל היצירתי. הוא מודה כי להמציא את Fit היה פחות כיף מלשחק בו. "יש נטייה למתיחות רבה בפיתוח מוצר כזה. יש ציפיות גבוהות ממשחקי וידיאו, והן מעוררות לחץ במפתחים, שנדרשים לעמוד בהן", הוא אומר. מיאמוטו שואב רעיונות למשחקים חדשים מחייו האישיים. אהבתו לכלבים הביאה ליצירת חיית המחמד הווירטואלית נינטנדוג, ותחביב הגינון שלו יצר את פיקמין דמוי הגזר, שמככב במשחק גיימקיוב הנושא את שמו.

דרך Fit, לעומת זאת, מיאמוטו מראה כי גם השגרתי יכול להיות מקור לבידור: "כשאנשים בוחנים את Wii Fit, הם לא משווים אותו למריו, אלא רואים בו בידור אינטראקטיבי ייחודי שממש מציג בפני ההמונים את מה שיכול להיות. אף שיצירת עולמות פנטזיה חיים ונושמים היא מושכת, אני רואה גם בחוויית האינטראקציה עם המציאות באופן שבדרך כלל אינו אפשרי מקור נפלא לבידור". כעת הוא עובד על משחק מוזיקה. המשחק ייצא בהמשך השנה, גם אם יידרשו עוד כמה התפרצויות בסגנון באוזר כדי שזה יצליח.