פרשנות
אקסית X: לינדה יאקרינו הבינה שמנכ"לית זה רק תואר כשמאסק בסביבה
היא הגיעה עם ניסיון, מוניטין וחזון, אבל מהר מאוד הבינה שזה לא משנה. מאסק ערער את החלטותיה פעם אחר פעם, שינה את שם החברה בלי לשתף, שכר מנהלים מאחורי גבה, ובסוף גם מיזג אותה לתוך סטארט-אפ ה-AI שלו. בסיפור של יאקרינו טמון לקח ברור: ב-X יש רק מקום לקול אחד
אם הפרישה של מנכ"לית X (לשעבר טוויטר) לינדה יאקרינו אתמול (ד') מוכיחה משהו, הרי זה שכשאלון מאסק בסביבה, את אף פעם לא יכולה להיות יותר מכינור שני. התואר שלך הוא אולי מנכ"לית, אבל בפועל את רק הסגנית של מאסק. יאקרינו אולי חשבה שהיא מגיעה ל-X כדי לתפוס פיקוד ולשנות את הכיוון של הרשת החברתית, אבל עוזבת אחרי שפעם אחר פעם מאסק ערער את מאמציה והחלטותיה, שכר אנשים מתחת לאף שלה, ובסופו של דבר הפך את התפקיד שלה למיותר כשמיזג את X לתוך xAI.
יאקרינו, שהגיעה ל-X במאי 2023 אחרי 12 שנים ב-NBCUniversal שם ניהלה את עסקי הפרסום של ענקית המדיה, ונחשבה אז לאחת הדמויות המוערכות בתחום הפרסום והמדיה. הכינוי שהוצמד לה, "פטיש הקטיפה", שיקף את יכולתה לבצע מהלכים קשוחים ונועזים תוך שמירה על התנהלות נעימה.
היא הגיעה ל-X במטרה לייצב את הספינה אחרי כמה חודשים סוערים תחת שליטתו הבלעדית של מאסק, שהבריחו מפרסמים על רקע הידרדרות קיצונית (ומכוונת) במדיניות ניטור התוכן של החברה. "ליאקרינו היה מוניטין לבניית מערכות יחסים חזקות, ידע חסר תחליף וכישורי מו"מ קשוחים", אמר אנליסט פורסטר, ג'יי פאטיסל, לאתר ביזנס אינסיידר. "הייתה ציפייה גדולה שיאקרינו תוכל לחדש את ב-X כפי שעשתה ביוניברסל".
אף שקיבלה חברה חבוטה עם מורל נמוך שאיבדה מאז נרכשה על ידי מאסק 80% מעובדיה, גיבשה יאקרינו תוכנית שאפתנית לשיקום X והכנסותיה, מתוך מטרה להגיע לרווחיות כבר בתחילת 2024.
ייתכן שזה היה עובד לו יאקרינו היתה מקבלת יד חופשית להתנהל כמנכ"לית בפועל, ולא רק בשם. אבל כבר חודשיים לתוך כהונתה התברר שמי שמקבל את ההחלטות בפועל הוא מאסק. המיליארדר היה זה שקיבל וחשף את ההחלטה לשנות את שם החברה מטוויטר ל-X, והוא גם הוביל את פיתוח המוצר והטכנולוגיה של החברה. ליאקרינו השאיר מאסק את הטיפול בפעילות העסקית, ועובדים סיפרו שיאקרינו הוא מנכ"לית בתואר בלבד. "אלון הוא זה שאחראי", אמר אחד מהם באוגוסט 2023.
מאסק גם ערער את מאמציה. בשעה שעבדה יאקרינו מאחורי הקלעים על מנת להחזיר מפרסמים לפלטפורמה, מאסק הופיע על הבמה בכנס של הניו יורק טיימס והציע למפרסמים שנטשו את X: "לכו להזדיין". בשנה וחצי האחרונה מאסק החריף את המאבק נגד מפרסמים כשהגיש שורה של תביעות נגד חברות ומותגים שבחרו להחרים את הפלטפורמה. מהלכים אלו חיבלו במאמצי יאקרינו לבצע תפנית כלכלית בחברה. לפי נתונים של World Advertising Research Center, הכנסות X צפויות לרדת השנה ב-6.9% לעומת 2024 ולעמוד על 1.87 מיליארד דולר. לאורך כהונתה של יאקרינו, הכנסות החברה מפרסום ירדו ב-23%, בשעה ששוק הפרסום העולמי צמח ב-34.4%.
לפי הוול סטריט ג'ורנל, סגנונות הניהול השונים של מאסק ויאקרינו היו מקור למתיחות. מאסק מעדיף מסרים מהירים ולא מחושבים, לעתים ישירות מול עובדים ודרך אימיילים או סיגנל, והמצגות המחושבות והאימיילים המנוסחים בקפידה של יאקרינו היו מקור לתסכול בעבורו. בנובמבר שעבר, מאסק החליף את סמנכ"ל הכספים של X שמונה על ידי יאקרינו ברזה באנקי. לפיו העיתון, יאקרינו ובאנקי התעמתו לעתים תכופות, כאשר האחרון ביקר את העלויות הכספיות של תוכניות שיזמה המנכ"לית כמו עסקאות תוכן יקרות עם סלבס. "זה בטח היה גיהנום מבחינתה כי היה כל כך ברור שהיא חסרת כוח ולא בשליטה", אמר בכיר בשוק הפרסום לביזנסס אינסיידר. "מנקודת מבט ציבורית, זה היה די משפיל".
החלטת מאסק במרץ למזג את X לתוך סטארט-אפ הבינה המלאכותית שלו xAI סימלה גם את סוף כהונתה של יאקרינו. היתה זו הודאה בכך שהמאמצים לשיפור המצב הפיננסי של הפלטפורמה כשלו, כאשר המיזוג נועד להסתיר את ההפסדים ואת ירידת השווי שלה בתוך הפעילות של חברה מצליחה יותר. מבחינה סמלית, יאקרינו כעת לא היתה מנכ"לית של חברה עצמאית בשם אפילו, אלא מנהלת של חטיבה.
וכשהפטלפורמה ממשיכה לספק מבוכה אחת אחרי השנייה, פחות מ-24 שעות לפני הודעת הפרישה הצ'טבוט של xAI, גרוק, החל לפרסם פוסטים שמהללים ומאדירים את היטלר, יאקרינו הבינה שאין לה כבר שוב סיבה להישאר ולאלץ לנקות אחרי מאסק. "היא תמיד הבהירה שתעזוב בזמן הנכון", אמר מכר של יאקרינו לביזנסס אינסיידר. "היא הרוויחה מספיק כסף והיא כבר לא צריכה לעבוד".
לא ברור עדיין את מי מאסק ימנה כחליף ליאקרינו, או האם אפילו יש צורך במנכ"ל X עכשיו כשכבר לא מדובר בחברה עצמאית. אבל מי שזה לא יהיה, צריך לזכור את הלקח של יאקרינו: לא משנה מה התואר שלך – מנהל פעילות, נשיא החברה, מנכ"ל או קיסר X – בפועל מאסק מקבל את ההחלטות, והאגו שלו לא משאיר מקום לאף אחד אחר בראש הפירמידה.
