בלעדי
אנבידיה במו"מ מתקדם לרכישת AI21 של אמנון שעשוע ב־3-2 מיליארד דולר
מגעים מתקדמים לרכישה הרביעית של אנבידיה בישראל, והשנייה בגודלה אחרי מלאנוקס. מטרת הרכישה היא בעיקר כוח האדם של AI21, שמונה כיום כ־200 עובדים, רובם בעלי תארים אקדמיים מתקדמים וניסיון נדיר בפיתוח בינה מלאכותית. בתחשיב פר עובד, מדובר בתשלום של 15-10 מיליון דולר לאדם
ענקית השבבים אנבידיה נמצאת במגעים מתקדמים לרכישת הסטארט־אפ AI21 לאבס, אחת החברות הבודדות בישראל שמפתחות מודל שפה גדול לבינה מלאכותית – כך נודע לכלכליסט. על פי הערכות, סכום הרכישה עשוי להגיע ל־2־3 מיליארד דולר, וזאת לאחר שהשווי האחרון הידוע של AI21 היה 1.4 מיליארד דולר, בגיוס הון שהושלם ב־2023.
לפי פרסומים בחו"ל, בקיץ האחרון השלימה AI21 גיוס של 300 מיליון דולר בהובלת אנבידיה וגוגל, אך הפרסומים מעולם לא אושרו על ידה, וכך – השווי בגיוס הזה מעולם לא פורסם וההערכה הייתה שהוא לא עלה כמעט לעומת 2023.
A21
הקמה:
2017
מייסדים:
אמנון שעשוע (יו"ר), יואב שוהם (מנכל משותף), אורי גושן (מנכ"ל משותף) תחום פעילות: השחקנית הישראלית היחידה בתחום מודלי השפה לבינה מלאכותית גנרטיבית (מתחרה באנתרופיק, מיסטרל וכד)
בעלי מניות:
אנבידיה, גוגל, 8VC, אינטל קפיטל, פיטנגו, קומקאסט, סמסונג נקסט, coatue
משרדים:
תל אביב
מספר עובדים:
כ-300
גיוסים:
גייסה עד היום כ־600 מיליון דולר
שווי ידוע אחרון:
1.4 מיליארד דולר
AI21 נמצאת על המדף כבר תקופה ממושכת וגם גוגל התעניינה ברכישתה, אך בשבועות האחרונים נרשמה התקדמות משמעותית מול אנבידיה והשיחות עברו לדרגים הבכירים ביותר. אנבידיה מתעניינת ב־AI21 בעיקר בזכות כוח האדם שלה, שמונה כיום כ־200 עובדים, רובם בעלי תארים אקדמיים מתקדמים וניסיון נדיר בפיתוח בינה מלאכותית. אפשר לראות בעסקה כזאת קיצור דרך להגדלת כוח האדם של אנבידיה בישראל בתחום ה־AI, כשהיא משלמת כ־15-10 מיליון דולר פר עובד. במישור הזה מדובר במחמאה לטאלנט הישראלי, אך אל מול השאיפה המקורית של AI21 להתחרות מול ענקיות הבינה המלאכותית שפיתחו מודלי שפה (LLM) כמו openAI או אנת’רופיק, מדובר באכזבה. אם המכירה לאנבידיה תצא לפועל תהיה זו עסקת אקוויהייר (acquihire), כלומר רכישת כוח אדם ולאו דווקא של טכנולוגיה. עבור אנבידיה יהיה מדובר ברכישה הרביעית המשמעותית בישראל והשנייה בגודלה אחרי מלאנוקס. ב־2023 היא קנתה גם את Deci ו־Run:ai בסכום מצטבר של מיליארד דולר.
הפסיקה פיתוח של קו מוצרים
חברת AI21 הוקמה ב־2017 על ידי פרופסור אמנון שעשוע, פרופסור יואב שוהם ואורי גושן כהבטחה גדולה שהייתה אמורה לשים את ישראל על מפת הבינה המלאכותית, עוד בטרם המהפכה הגדולה שהחלה בתחום ב־2022. שוהם, פרופסור מסטנפורד בעל שם עולמי בבינה מלאכותית, וגושן משמשים כמנכ"לים משותפים בחברה, ואילו שעשוע הוא היו"ר. אנבידיה וגוגל השקיעו בחברה לראשונה בסבב הגיוס שהיא ערכה ב־2023 ואשר הושלם ואף הורחב כבר במהלך המלחמה בישראל.
עם זאת, בשנתיים האחרונות התקשתה החברה לשמור על הקצב במירוץ של חברות ה־AI המובילות, ואף הפסיקה באפריל את האחרון את הפיתוח של קו המוצרים הוותיק שלה ששמו Wordtune, אפליקציה של עזרי כתיבה וקריאה מבוססי AI שמאפשרות לשכתב וגם לייצר טקסטים. כיום מתמקדת החברה בעיקר במודלי שפות מתמחים שלא פונים לקהל הרחב – בניגוד ל־ChatGPT, ג'מיני או קלוד. החברה פונה לשוק הארגוני, שם מחיר הטעות הוא גבוה יותר ויש חשיבות להתבססות על מידע מדויק ובדוק. פתרון זה של AI21 נקרא מאסטרו, והוא אמור לשפר את דיוק מודלי השפה ב־50%. בחודשים האחרונים חשפה החברה גם מודל הסקה (reasoning) שהוא מתקדם ומהיר לעומת המתחרים, וכך מפחית את צריכת הזכרון. עם זאת, על פי הערכות, הכנסות AI21 נותרו נמוכות ברמה של כ־50 מיליון דולר, בעוד שהמתחרות שלה כבר מזמן בקצב הכנסות של מיליארדים רבים.
אנבידיה מצויה בתקופה האחרונה תחת לחץ מוגבר לאור קפיצת מדרגה שנחשפה בשבבי TPU של גוגל שמתחילים להתחרות בשבבי GPU שלה, המיועדים לבינה מלאכותית. בסוף השבוע האחרון יצאה אנבידיה למהלך דומה – אם כי גדול בסדרי גודל רבים – להעברה של מייסד וצוות העובדים של חברת פיתוח השבבים Groq תמורת 20 מיליארד דולר. אנשי גרוק הובילו בעבר את פיתוח שבבי ה־TPU של גוגל, ובמסגרת העסקה אנבידיה קיבלה רישיון לשימוש בטכנולוגיית TPU של גרוק.
עסקת AI21, שאינה יקרה במונחים של אנבידיה, אשר חולשת על קופת מזומנים של 60 מיליארד דולר, תהווה את המשך אסטרטגיית ההתרחבות המאסיבית של החברה של ג'נסן הואנג בישראל. מוקדם יותר החודש הכריזה אנבידיה רשמית על הקמת קמפוס ענק בקרית טבעון שיוכל לאכלס 10,000 עובדים לאחר השלמת הקמתו ב־2031. היום מעסיקה אנבידיה כ־5,000 עובדים בישראל, מתוכם 3,000 ביקנעם, במה שהיה המטה של מלאנוקס, אותה רכשה ב־7 מיליארד דולר ב־2020. בנוסף לכך, יש לאנבידיה משרדים גדולים בתל אביב ובאחרונה היא אף הגדילה את השטח שם משמעותית כך שתחלוש על מחצית ממגדל תאומי רובינשטיין ברחוב יצחק שדה בעיר. כמו כן, מתכננת אנבידיה לשלש את כוח האדם שלה בבאר שבע, שם תגדיל את משרדיה לאחר שתעבור לבניין החדש שמוקם על ידי חברת גב ים בפארק ההייטק בבירת הדרום.
שעשוע כבר בסטארט־אפ הבא
עבור שעשוע אמנם מדובר באכזבה מסוימת, בוודאי בהשוואה למובילאיי אותה הוא מכר לאינטל ב־15 מיליארד דולר ב־2016, אך מצד שני הוא כבר עסוק במיזם ה־AI הבא שלו באמצעות הסטארט־אפ AAI (דאבל AI). בתקופה האחרונה הובילה קרן הענק האמריקאית לייטספיד גיוס של מאות מיליוני דולרים לדאבל AI, שהופך אותה ליוניקורן – וזאת למרות שהוקמה לפני כשנתיים בלבד. למעשה, דאבל AI היא מעין קבוצת חוקרים של בינה מלאכותית שפירסמה עד היום בעיקר ניירות מחקריים בקטגוריה שנחשבת היום לעתידנית ביותר, מודלים של חשיבה (superintelligence). זאת לעומת מודלים לאימון בינה מלאכותית (training) והסקה (inference), בהם עוסקות רוב החברות היום.
את הסטארט אפ החדש הקים שעשוע יחד עם פרופסור שי שלו־שוורץ, שמשמש היום גם כסמנכ"ל טכנולוגיות במובילאיי, חברת הרכב האוטונומי ששעשוע עומד בראשה. שלו־שוורץ גם הקים עם שעשוע את סטארט אפ הרובוטיקה Mentee. מייסדיים נוספים של דאבל AI הם דוקטורנטים לשעבר של שעשוע: פרופ' יואב לוין, פרופ' אור שריר, ד"ר נועם וייס וד"ר גל בנימיני. מדובר בקבוצת חוקרים מובילים מתחומי מדעי המחשב, מתמטיקה, פיזיקה וביולוגיה. המטרה של הסטארט־אפ החדש, כמו תמיד במיזמים של שעשוע, היא שאפתנית: לבנות טכנולוגיית AI מהפכנית שמניעה תגליות מדעיות חדשות ומשנה את הדרך שבה האנושות פותרת את בעיותיה הקשות ביותר. כפי שניסח זאת שעשוע באחד הפוסטים שלו: "המשימה שלנו פשוטה: להביא עידן חדש של תגליות על ידי פיתוח הקוד של סופר־אינטליגנציה".
AI21 מסרה: אין תגובה. תגובת אנבידיה לא התקבלה עד לסגירת הגיליון”.
