צוקרברג ובכירי מטא על הגריל במשפט יוצא דופן: דרישה שישיבו 8 מיליארד דולר
במשפט שיתקיים בדלאוור יעידו ב-8 הימים הקרובים מייסד פייסבוק, סמנכ"לית התפעול לשעבר שריל סנדברג ומשקיעי העל מארק אנדרסן ופיטר ת'יל - כולם נדרשים להשיב מכספם הפרטי את הקנסות שמטא שילמה בעקבות פרשת קיימברידג' אנליטיקה, שבה נחשף מידע של 87 מיליון משתמשים ושימש להשפעה פוליטית. המשפט יבחן האם דירקטורים יכולים להיחשב אחראים אישית לנזקים שנגרמו לחברה בגלל כשלים בפיקוח
בכירי מטא וכמה מהשמות הבולטים בעמק הסיליקון צפויים להעיד בשמונת הימים הקרובים במשפט יוצא דופן שייערך בדלאוור ויקבע: האם הדירקטורים בחברה נושאים באחריות אישית לקנסות של מיליארדי דולרים שחויבה מטא לשלם בעקבות דליפות מידע בפרשת קיימברידג' אנליטיקה. על כף המאזניים: דרישה שהדירקטורים יפצו את מטא ב-8 מיליארד דולר מכספם שלהם.
מדובר בפעם הראשונה שתביעה על אחריות אישית של דירקטורים לסקנדלים תאגידיים מגיעה לשלב המשפט בדלאוור, שם תביעות מסוג זה נדחות לרוב על הסף. רשימת הנתבעים כוללת את מייסד ומנכ"ל מטא, מארק צוקברג, את סמנכ"לית התפעול לשעבר שריל סנדברג, את משקיעי העל מארק אנדרסן מאנדרסן-הורוביץ ופיטר ת'יל מ-Founders Fund, ואת מייסד נטפליקס ריד הייסטינגס – כולם דירקטורים בעבר או בהווה.
במרכז התביעה, שהוגשה על ידי בעלי מניות עצמאיים ומשקיעים מוסדיים במטא, ניצבת פרשת קיימברידג' אנליטיקה שנחשפה ב-2018. בפרשה התברר שחברת הייעוץ הפוליטי קייבמרידג' אנליטיקה הצליחה להגיע למידע אישי של 87 מיליון משתמשים בפייסבוק והשתמשה בו כדי להרכיב פרופילים אישיים מפורטים שלהם. פרופילים אלו שימשו אותה לצורך הצגת פרסומות ממוקדות במיוחד במהלך הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2016 ובקמפיינים פוליטיים נוספים, ביניהם הצבעת הברקזיט. חקירה של ה-FTC נגד החברה נסגרה ב-2019 בהסדר פשרה, במסגרתו שילמה מטא קנס של 5 מיליארד דולר. התובעים מבקשים שצוקרברג והבכירים האחרים ישיבו לחברה 8 מיליארד דולר, בגין הקנס ל-FTC והוצאות אחרות שנגרמו למטא כתוצאה מהפרשה.
המשפט, שלא יתנהל בפני חבר מושבעים, יפתח היום ויימשך שמונה ימים. הוא עתיד להתמקד בשאלה איך בכירי מטא יישמו הסכם עם ה-FTC מ-2012, שחייב את החברה להקים מנגנוני הגנת פרטיות שונים. טענת ה-FTC שבפרשה קיימברידג' אנליטיקה הפרה החברה הסכם זה היתה בבסיס החקירה והסכם הפשרה עם החברה.
במשפט, יבקשו התובעים להוכיח שהדירקטורים כשלו לחלוטין בחובת הפיקו שלהם על פעילות החברה, ושבהוראת צוקרברג המשיכה החברה לנקוט בפרקטיקות פרטיות מטעות גם לאחר ההסכם עם ה-FTC מ-2012. לטענת התובעים, הדירקטוריון הגן על צוקרברג בכך שאישר את עסקת הטיעון בלי חקירה פנימית, כאשר בתמורה ה-FTC הסירה שמות נאשמים פרטניים מהתלונה שלה.
לגבי צוקרברג וסנדברג טוענים התובעים שהשניים גרמו לחברה להפר את החוק ביודעין (החוק בדלאוור מגן על דירקטורים ובכירים מפני החלטות שגויות, אך לא מפני החלטות לא חוקיות). כן נטען שצוקרברג נערך לחשיפת פרשת קיימברידג' אנליטיקה בכך שמכר מניות ברווח של מיליארד דולר, לפני שהפרסום הוביל לירידה במחירן. "צוקרברג מכר באופן לא חוקי מניות מטא בשווי מיליארדי דולרים בגלל מידע מהותי לא פומבי שהיה ברשותו, בנוגע לנוהגי שיתוף המידע הסודיים והלא לגיטימיים של החברה", נכתב בתביעה.
הבכירים דחו את הטענות: "מטא עצמה היתה הקורבן בפרשה"
בכתב ההגנה שהגישו דחו הנתבעים את הטענות נגדם, קינו אותן "קיצוניות" ואמרו שלתובעים הן את הראיות לגבות אותן. לטענת הנתבעים, הראיות יוכיחו שמטא בנתה צוות לפקח על הפרטיות, שכרה חברת ציות חיצונית, ושמטא עצמה היתה קרבן של ההונאה של קיימברידג' אנליטיקה. באשר למכירת המניות נטען שהיא נעשתה כחלק מתוכנית קבועה מראש, ושהמוטיבציה היתה לקדם את הפעילות הפילנטרופית של צוקרברג.
"ההאשמות משמעותיות במובן של מי ידע מה ומתי בזמן הסקנדל הגדול ביותר שהיה להם כחברה", אמר לפייננשל טיימס ג'ייסון קינט, מנהל גוף הלובינג Digital Content Next (DCN) שמייצג מו"לים מקוונים. "מה שנמצא בסיכון הוא האמון של החברה, לא רק מצד המשתמשים אלא גם מצד בעלי המניות".
פרשנים משפטיים הביעו סקפטיות לגבי היכולת להטיל על דירקטורים אחריות לפעילות עסקית שוטפת שנחשבת למרוחקת מהדירקטוריון. במקרה של מטא, יכולה החברה לטעון להגנתה שגם אם פעולותיה והחלטות הדירקטוריון נעו על גבול החוקי, הרי שהדבר הוא חלק מהניסיון למקסם ערך לבעלי המניות. מאז יולי 2019, כשאושר הסדר הפשרה של החברה עם ה-FTC, זינק שווי השוק של מטא בכ-224%, והוא עומד כיום על 1.8 טירליון דולר.
מטא אינה נתבעת בתביעה ולא מסרה תגובה בנושא.
